Зов долга

Это Дариен Даун (1), вызываю HL 687.

Вы продолжаете отклоняться от своей траектории.

Восстановите курс и немедленно ответьте.

«Они потеряли связь с одним из тяжелых грузовых дирижаблей,» услужливо сообщил Юрген.

«Он привез груз прометиума для резервуаров на краю плато, но его швартовные тросы оборвало и теперь он медленно дрейфует к городу.»

«Задница моя дрейфует,» – Кастин прикрыла глаза рукой и посмотрела вверх.

Что то огромное и темное проглянуло через переливающийся туман и облака снега, погрузив нас в тень.

«Этой штуковиной управляют.»

«Вы правы,» – сказал я, ощутив дрожь предчувствия, более острую чем от ветра.

Низкий гул двигателей отражался от засыпанного снегом рокрита вокруг нас.

Я взглянул на бездельничающую Химеру.

«Лустиг, мы можем сбить это тяжелыми болтерами?»

«Можем попытаться», – согласился старый сержант, командовавший отрядом и побежал к своей машине.

«Джинкси, за мной.»

«Сержант.»

Солдат Пенлан, чьё прозвище, допускаю, было не полностью незаслуженным, судя по шраму от лучевого ожога на её лице, резко пришла в движение.

Несмотря на её репутацию несколько неудачливой, я чувствовал что Лустиг сделал правильный выбор.

Она была крепким и компетентным солдатом, которая вряд ли потеряла бы голову как раз тогда, когда мы нуждались в её твердой руке на тяжелом вооружении, если мы собирались сбить этого бегемота, не подпалив его груз.

Это напомнило мне…

«Это комиссар Каин,» – передал я, вмешавшись в радиообмен диспетчеров с помощью своего комиссарского кода доступа.

«Ввиду явной и непосредственной опасности для гражданского населения я беру этот вопрос под военную юрисдикцию.»

На самом деле я не мог связать полет этого фрака с гражданским населением, но это казалось хорошей отговоркой, и, насколько я мог судить, штат аэропорта с удовольствием умыл бы руки, если бы нашелся кто-то настолько сумасшедший, кто бы взялся за эту проблему.

«Сколько прометия у него на борту?»

«Около трех килотонн,» сказал диспетчер, заставив мою кровь похолодеть сильнее чем в свое время на Симии Орихалк.

«если это взорвется…» – его голос прервался, и я не мог винить его за это; взрыв такой силы сравняет с землей большую часть города, включая порт и наш гарнизон впридачу.

С головокружением от испуга я наконец понял, почему Эмберли и Киш были не в состоянии раскрыть деятельность культов генокрадов в Дариене.

Проклятые гибриды сразу сбежали оттуда и начали готовится к новому злодеянию, которое, если бы преуспело, разожгло бы панику и бунты по всей планете.

А главное, они бы сделали из меня барбекю. Вместе с остальным городом.

Неважно как, но дирижабль должен быть остановлен.

«Стреляйте по газовым ячейкам (2),» передал я Лустигу и Пенлан, с облегчением заметив что содержащая их оболочка была шире баков с топливом, висящих под туго натянутой тканью, каждый из которых был настолько большим, что там можно было припарковать несколько Химер и ещё бы осталось место.

Град снарядов тяжелой артиллерии должен был с легкостью разорвать эту хрупкую конструкцию, выпуская газ и лишая дирижабль подъёмной силы.

Я повернулся к остальным солдатам.

«Цельтесь в двигатели.»

Верно, они были куда более прочными, но все равно не бронированными и лазболты должны были причинить им достаточные повреждения.

«Мне нравится как это звучит,» – согласилась Кастин, и вытащив свое личное оружие несколько раз выстрелила по переднему двигателю, из которого тут же потекла жидкость и пошла струйка дыма.

Насколько я помнил, она обычно носила болтерный пистолет, но поскольку она до сих пор нас не взорвала я решил предоставить её самой себе и вернулся к Химере, с Юргеном, как обычно наступающим мне на пятки.

Я мог куда лучше контролировать ситуацию, если мне каждые несколько секунд не летела в лицо пригоршня снега, возможно, отвлекая меня в самый критический момент, а если дела пойдут совсем плохо, я хотел получить чуть лучшую возможность избежать разрушительные эффекты этой шаровой молнии, спрятавшись за толстой броневой плитой.

(Не намного большую защиту, конечно, но если выбирать между фактически определенной и абсолютно гарантированной смертью, то я предпочту самую жалкую надежду.)

Я наполовину ожидал что Кастин последует за мной, но ей кажется понравилось играть с воздушным шариком вместе с солдатами, которые открыли огонь из своих лазганов, с явным удовольствием пробивая дырки в работающих двигателях.

Я нырнул в небольшой крепкий броневик, к Пенлан, стоявшей за болтером на открытой башенке. Мгновение спустя Лустиг взялся за передний болтер, хотя его нельзя было поднять очень высоко.

Но, полагаю, сейчас это не имело особого значения, цель была достаточно большой.

Даже при том, что к этому моменту дирижабль был фактически над нами, я, высунувшись в главный люк для большего обзора, увидел как Лустиг проделал по его краю цепь рваных отверстий.

(Конечно, это несколько безрассудно,но я всегда мог нырнуть внутрь если ситуация станет похожей на неприятно горячую, а если я собирался сохранить свою незаслуженную репутацию, нужно чтобы меня видели.)