Зов долга

У меня уже было некоторое подозрение о драматическом таланте Живана, черте, с которой я гораздо лучше ознакомился в последующие годы, но что то в его движениях сказало мне, что он имел в виду именно то, что сказал.

Он кивнул Кишу.

«Прошлой ночью мы раскрыли выводок гибридов, которые проникли в Систему Сил Обороны», – арбитр начал без преамбулы.

«Чистка ещё продолжается, но среди поставленных под угрозу средств было и это.»

Гололит замерцал и начал проецировать дрожащее изображение системы Периремунда, на переднем плане которого была окрашенная красным орбитальная станция.

«Орбитальная станция Аргус пять»,– вставил Живан услужливо.

«Одна из восьми космических станций, входящих в сеть ауспекса этой системы.»

«Точно», – сказал Киш, возвращаясь к прерванному рассказу.

«Конечно, как только мы поняли что столь важная установка находится под контролем врага, мы сразу начали проверять логи данных.

И результаты оказались по меньшей мере тревожными.»

«Насколько все плохо?» – снова вставила женщина в яркой броне, высказывая общий вопрос.

Несмотря на личность задавшего, меня тоже волновал этот вопрос.

К чему бы там арбитр не вел, я уверен хорошим это не было и я чувствовал сильное желание услышать плохие новости, чтобы, по крайней мере, закончить с этим.

«Канонисса Эглэнтайн.»

Киш кивнул, отмечая её присутствие с усталостью, которая ясно намекала что они встречались и прежде и редко сходились во взглядах, что, предполагаю, едва ли было удивительно: закон имел дело с четкими доказательствами а Экклизиархия занималась вопросами веры, и зоны соприкосновения между этими двумя областями были весьма узкими.

«У вас есть что добавить?»

«Только то, что истинный слуга Императора не должен беспокоиться о новостях, какими бы страшными они ни были», – сказала женщина.

«Он защищает.»

Она склонила голову, её окружение повторило этот жест.

Прежде чем они успели превратить наше собрание в совместную молитву, Киш взялся за тот пункт, который, вероятно, подразумевала Эглэнтайн в своем предыдущем вопросе.

«Мы обнаружили что логи были подделаны,– сказал он. – чтобы скрыть тот факт что дух машины ауспекса был ослеплен на протяжении узкого угла, проходящей через всю систему.»

Грудь соседнего техножреца дернулась в чем то, что видимо было судорожным вздохом, сама мысль о богохульном осквернении когитаторов на станции Аргус сильно взволновала его.

Изображение на гололите снова изменилось, появилась тонкая фиолетовая труба, выглядевшая как царапина на лице системы Прериремунды, соединила планету и внешне области пространства.

С мрачной неизбежностью изображение начало сжиматься, Прериремунда, её звезда и другие планеты стали сжиматься в одну точку, как вода, уходящая из ванной в сливную трубу.

«Область ослепления продолжается только до гало, (3) – сказал Живан. – но наши техноадепты и навигаторы экстраполировали линию, протянув её за пределы сети ауспекса.»

С мрачным чувством неизбежности я наблюдал как изображение продолжает сжиматься, пока не восстановилось прежнее изображение подсектора.

Как я и предполагал, линия от Периремунды тянулась на несколько парсеков, пока не исчезала в зловещей тени флота-улья тиранидов.

«Как давно были проделаны изменения?» – спросил я, с нетерпением ожидая худшего.

Киш поглядел прямо на меня, причем таким серьёзным я его ещё не видел.

«Отчеты начали подделывать в 847.932», – сказал он вымучено.

Я начал вычислять количество прошедшего времени, холодная дрожь предчувствия прошла по моей спине, но прежде чем я получил результат Киш озвучил его сам.

«Таким образом вполне вероятно что нечто из флота-улья приземлилось незамеченным около полугода назад.

Дамы и господа, тираниды не просто приближаются.

Они уже здесь.»

(1) В данном случае такой необходимости небыло.

(2) как и большинство полков с обширным опытом городских боев, 597-й обычно делил свои отделения на две огневые группы, по 5 человек в каждой.

(3) Шлейф кометных обломков, отмечавших номинальную границу солнечной системы.

Глава 10

Можете быть уверенны, это заявление точно привлекло всеобщее внимание, а поднявшийся шум дал мне время чтобы замаскировать охвативший меня ужас.

Эти новости были куда хуже, чем даже самый пессимистичный сценарий, который мы с Кастин смогли придумать во время ожидания на холоде, в аэропорту Дариена.

Полковник поглядела на меня, её губы были плотно сжаты.

«Это здорово поменяет нашу стратегию», – сказала она с похвальным преуменьшением.

«Мы исходили из условия что будем иметь дело с вторжением извне.

А если они уже здесь то нам необходимо наращивать глубину укреплений.»

«Как только мы узнаем, откуда они будут приходить», – согласился я.

Если они уже были на Хоарфелле то существа-разведчики могли скрываться где угодно.

Обман и маскировка: именно для этого они были созданы.

Тем не менее, был небольшой шанс что мы могли вычислить их присутствие путем логических умозаключений.

«Как только вернемся, нужно будет получить доступ ко всем файлам данных СПО и юстициариев на Хоарфелле за последние шесть месяцев.