Зов гармонии

– Если почувствуешь какую-то угрозу – обязательно зови на помощь, – наказала Дана. – Всегда найдется кто-то верный долгу морского народа, кто придет тебе на выручку.

Чем старше становилась Бринн, тем лучше она понимала, насколько сложен мир. Даже взрослые толком не могли договориться, что правильно, а что нет, что хорошо, а что плохо. Но Бринн всем сердцем верила в клятву морского народа и в то, что если она и другие будут следовать этой клятве, то никогда не ошибутся.

Глава одиннадцатая

На следующее утро Бринн проснулась со странным ощущением. Она чувствовала, что вот-вот произойдет нечто серьезное. Было ли что-то такое в отблесках от волн на поверхности? Или сама вода была наполнена какой-то энергией? Бринн не могла сказать и, разумеется, не знала, что должно случиться… Если что-то вообще случится.

Так что она приступила к обычным утренним делам: почистила зубы, уложила волосы, оделась, сводила Талли на поверхность, позавтракала – хотя едва замечала, что делает все это.

Оснований надеяться на какие-то улучшения в жизни было не много. Так что Бринн выплыла из дома и в каком-то трансе направилась к остановке, думая, что день, скорее всего, будет таким же однообразным и грустным, как и вся неделя до него. Бринн ни с кем не заговаривала и ни на что не обращала внимания. Она, как робот, переплывала из класса в класс, хотя заглядывала за каждый угол и рассматривала каждую тень со странной смесью подозрительности и любопытства.

Один урок перетекал в другой, обед наступил и закончился, и вскоре настало время школьного мотивационного собрания. Команда пловцов Кристал-уотер готовилась к большому состязанию с их давними соперниками, командой из средней школы Блю-уэйв. «Скаты Манта» Кристал-уотер против «Дельфинов» из Блю-уэйв – вся школа бурлила в предвкушении.

Вся, кроме Бринн, само собой. Ей было совершенно не до собрания, но поток учеников в коридоре подхватил ее и повлек к месту сбора в спортзале.

Соперничество между школами всегда было большим делом, но в этом году команды у обеих подобрались превосходные, и было просто невозможно понять, за кем останется преимущество. Соответственно, тем интереснее было побывать на мотивационной встрече, так что спортзал быстро заполнялся учениками.

Бринн обнаружила на трибунах пустое сиденье – как ей показалось последнее. Присев, она уставилась на свой плавник, пока прочие ученики кричали и улюлюкали. Когда в зал вплыли члены команды, остальные зашумели еще громче, вопя и хлопая хвостами. Бринн подняла взгляд. Пловцы вскидывали руки со сжатыми кулаками, будто уже победили. Чирлидерши дирижировали толпой, которая скандировала спортивные кричалки:

«Море! Зовет! Море! Зовет!»

«Плывем! Вперед! В бой! Плывем! Вперед! В бой!»

«Говорим „Скаты” – отвечай „Манта”! Скаты! Манта! Скаты! Манта!»

В другой ситуации Бринн присоединилась бы. Она очень гордилась «Скатами Манта» и их победами на чемпионатах. Ей нравились такие собрания и встречи пловцов, и она всегда подпевала, хлопала и стучала хвостом.

Но на этот раз она смотрела на происходящее со скукой.

А потом углядела нечто знакомое – длинные блестящие волосы своей лучшей подруги. Джейд тоже сидела на трибуне рядах в девяти-десяти от Бринн. Она хлопала в такт кричалкам.

Но что действительно привлекало внимание – так это что Джейд была в одиночестве. Присциллы рядом не было. И мало того: удивительно, но рядом с Джейд имелось свободное местечко.

Бринн показалось, что она очень долго раздумывает над тем, что ей делать. В последнее время всякий раз, когда она пыталась поговорить с Джейд, все так или иначе шло наперекосяк. Отношения между русалочками и так уже были достаточно плохи, и Бринн не горела желанием испортить их вконец.

Так что она несколько минут прокручивала эту задачку у себя в голове под рев мотивационной встречи, наполнявший спортзал.

Пожалуй, лучше всего было бы не будить спящую барракуду, рассудила Бринн. Но она ничего не могла с собой поделать. Это вроде как был некий знак, так что она спустилась вдоль трибун, локтями прокладывая себе путь в толкучке. Она тихонько подплыла к тому месту, где сидела Джейд. А затем, внезапно онемев, скользнула на сиденье рядом с подругой.

И больше ничего не делала. Вообще ничего.

Джейд не заметила ее, а Бринн, со своей стороны, сидела как перепуганная статуя. На ее лице застыла жутко нервная улыбка, но девочка так и не сказала и не сделала ничего, чтобы привлечь внимание Джейд. Та продолжала хлопать и скандировать вместе с чирлидершами, полностью захваченная духом общности и желанием подбодрить команду. Ребята вокруг делали то же самое, позволяя Бринн оставаться практически невидимой.

Так продолжалось несколько минут. Бринн подумывала сказать что-нибудь или похлопать Джейд по плечу. Но потом ей показалось, что это может разрушить чары, – что-то в этом роде. Они не разговаривали друг с другом, но все-таки Бринн хотя бы была вместе с подругой. Если она привлечет внимание Джейд, думла Бринн, то та может пересесть на другое место. Или того хуже – появится Присцилла.