Зов горы

– Долетаешь до Барнаула, там на такси или рейсовом автобусе едешь до автовокзала. Автобусы до Горно-Алтайска ходят почти каждый час. Через пять часов ты там. Гостиница называется «Игман». Она находится рядом с автовокзалом. Там же, на улице Чорос-Гуркина живет дочь Аполлинария Виссарионовича Иванова, действительно, погибшего в конце ноября 2013 года.

– Ножевое ранение?

– Нет. Черепно-мозговая травма. Эта дочь – Аделаида… – он хмыкнул, я тоже улыбнулась. – …Жила с отцом в одной квартире, она не замужем. Должна многое знать о его делах. И еще. В аэропорту Барнаула у меня стоит вертолет. Если надо будет полететь дальше – к Белухе – позвони, я дам распоряжения.

– Виталик, – потрясенно сказала я. – У меня остался только один вопрос.

– Слушаю.

– Ты сказал улица Чорос-Гуркина. Но кто это – Чорос-Гуркин?

Он усмехнулся краем губ.

– Стыдно не знать. Григорий Гуркин – знаменитый российский художник, ученик Шишкина.

– Но почему он Чорос?

– Он алтаец, сын хана. Его род назывался чорос.

– Виталик, круто! – выдохнула я.

Он наклонил голову. Насмешливо цыкнул.

– Маня, ты думаешь, ты хитрее всех? Ты прекрасно знаешь, кто такой Чорос-Гуркин. Это ваши женские журналы советуют восхищаться умом мужчины?

Я обиделась.

– Неужели ты думаешь, что я читаю женские журналы? И почему ты решил, что я знаю, кто это?

– Да потому что когда-то, давным-давно, когда ты занималась Алтаем, ты рассказывала нам про книгу «Озеро Горных духов» Ефремова. А ведь там есть этот персонаж. По крайней мере, так мне сказала Википедия, куда я сегодня залез в поисках информации об этом Чорос-Гуркине. Я же знал, что ты, сволочь, меня о нем спросишь.

– Уел! – восторженно воскликнула я. – И кстати, Шишкин умер у него на глазах.

– А то, – ответил он.

И я снова подумала, что после нашей развалившейся компании все остальные компании мне уже никогда не будут интересны…

Глава 30

Спустя четыре дня я стояла на площади перед автовокзалом Горно-Алтайска с небольшой сумкой в руках.

Мои прошлые приезды в эти края устраивались как-то так, что этот город я всегда миновала. Оно и не удивительно. Главная трасса, распределяющая потоки людей по Алтаю – Чуйский тракт. А Горно-Алтайск находится в стороне от дороги, в пяти километрах.

Тем не менее не зная города, я всегда считала его не стоящим внимания, так что особенно туда и не стремилась. Таков для меня и сам Алтай – скучный. Впечатления он не производит ни с первого взгляда, ни со второго. Такова и Сибирь, больше впечатляющая умозрительно – размерами на карте. Поклонники этих мест любят рассказывать о прозрениях, которые настигали их спустя какое-то время после поездок – но со мной такого не было.

Единственное, что меня всегда трогало – это мысли о людях, которые осваивали все эти пространства. Десятки тысяч километров – вдуматься только! На телегах и санях, в краях, где зима приходит уже в октябре. Думаю, это что-то вроде колонизации Марса. Билет в одну сторону.

Первые переселенцы приехали сюда из Бийска. Тогда, в начале 19-го века, в этой межгорной котловине, образованной рекой Маймой, жило племя телеутов. В России их называли белыми калмыками. Телеуты и сейчас сохранились, их около трех тысяч человек.

С тех пор город назывался по-разному: Улала, Ойрот-Тура, наконец, Горно-Алтайск. Ну, а насколько, вообще, удачной оказалась колонизация этих мест, можно судить по такому факту: это единственный город республики Алтай.

Все пять часов дороги автобус гудел, обсуждая главную новость – приезд патриарха Кирилла и полный запрет спиртного в связи с этим визитом. Глобальность новости тоже была характерна для Сибири – бури западной России доходят до этих мест сильно ослабленными. Поэтому особую важность получают локальные события, вроде неурожая папоротника. Некоторые жители Горного Алтая до сих пор не догадываются о существовании электричества.

Зато выяснилось, что уже два года сюда летают самолеты из Москвы. Зачем Виталик выбрал такой сложный путь, я понять не смогла. Очевидно, он предоставил мне возможности к отступлению.

Но я отступать не собиралась.

Более того, я предприняла все необходимые меры предосторожности. Свой телефон оставила на конспиративной квартире. Сюда взяла только новый. И никому ничего не сказала об этой поездке.

Автовокзал оказался одноэтажным зданием с длинным козырьком. Перед ним была площадка для автобусов, за ней – крохотная часовня с золотой маковкой. К площади подступали серые пятиэтажки, и вплотную к ним, по обе стороны от города – зеленые холмы отрогов Иолго.

Это были последние волны довольно серьезного хребта. Выглядели они мило – высота холмов была около двухсот метров – но стиснули город намертво. Он лежал в котловине, на дне доисторического ледяного озера, которое несколько миллионов лет назад пробило-таки горы и спустило воду по руслу Маймы. Думаю, красивое было зрелище…

Мой отель оказался сразу за площадью. Я занесла вещи в номер, приняла душ, надела куртку потеплее и пошла по улице направо.