Зов хаоса

— Видимо, недостаточно сильно, или я такая непонятливая. Вам следует знать, что я не намерена принимать от вас знаки внимания, и тем более хоть когда-нибудь вступать с вами в брак, — вот это я, пожалуй, перегнула. Имею право злиться, да, но он все же Князь и очень важная фигура в этой стране, а я всего лишь иностранка, чтобы столь дерзко говорить с ним.

— Мне жаль, что вы, не замечаете очевидной выгоды для нас обоих, — театрально вздохнул князь. — Ведь у вас есть такая отличная возможность стать когда-нибудь императрицей….

— О чем вы говорите? Наследником престола является Астарт, а значит Элоиза когда-нибудь станет императрицей, разве не так?

— Не совсем. Скажу вам по секрету. — Лайсо склонился ко мне и взял за руку. — Государь еще не окончательно сделал выбор между своими сыновьями, и все во многом будет зависеть от того, какую невесту я себе выберу. Видите ли, милая айри, он не очень доволен нынешней своей невесткой, считая ее слишком безвольной и бесполезной, в то время как на вас он смотрит вполне благосклонно. Еще бы — ведь вы потенциальная наследница его обожаемых Эйнхери, да и в роли императрицы вы будете выглядеть гораздо убедительнее…

Я не выдержала, и все же выдернула свою руку из его цепкого захвата, и, придумав не очень убедительный предлог, сбежала.

Он и его отец играют так открыто, как будто уже уверены, что Тайрани пришел конец, а мне, по сути, уже некуда деваться. Но даже если так, Рорик никогда не согласится на предложение Рейна, так как знает, что это первый шаг в сторону полного подчинения, которое рано или поздно закончится для моей семьи ее уничтожением. А я? Я не хочу власти, никогда не хотела, тем более получив ее из рук Лайсо. Да и много ли власти он мне даст? Не думаю, что ему нужна жена, которая могла бы быть ему соперником….

Сняв туфли, я вихрем мчалась в свои покои, мечтая хоть немного подумать в тишине и спокойствии о всем случившемся… Слишком много событий за один вечер. Мне необходимо хоть немного расслабиться, снять с себя это мерзкое платье, свернуться в клубочек на кровати, и ощутить себя в безопасности, пусть это даже будет и ложью. Но моим ожиданиям не суждено сбыться.

Я зашла в темную комнату, и совсем не почувствовала никакой опасности. Да и какая опасность могла быть, если на моих дверях стояла охранное заклинание, а моя интуиция арэнаи заранее предупредила бы меня о любых непрошеных гостях. И тем более сильным было мое удивление, когда после того, как я закрыла дверь и включила свет, я увидела сидящего в своем кресле гармского некромага. Я настолько сильно эмоционально устала, что у меня не хватило сил испугаться, да и поздно было — если бы он хотел меня убить, я была бы уже мертва.

— Джаред, не ожидала тебя увидеть. Что-то хотел?

— Да. Поговорить, — серьезно ответил некромаг. — И от нашего с тобой разговора будет зависеть, в каких же отношениях мы останемся после этого, да и, полагаю, твоя судьба.

— Все так серьезно? — несколько издевательски протянула я, пытаясь скрыть за сарказмом иррациональный страх, внезапно меня пробравший. — И о чем же?

— О тебе. И о твоей матери.

Мне начало казаться, что этот день никогда не кончится, и что я попала в бесконечный кошмар, от которого мне уже никогда не проснуться.

— Подожди, я поставлю защиту от прослушки.

А я всего лишь хотела похвастаться новым платьем, но сейчас мне его взгляд, пристальный. Внимательный, совсем не по душе. В этот раз ни шуток, ни флирта не будет. А вот к сражению, может, и стоило приготовиться.

Тщательно заперев дверь, и обновив заклинание тишины, я наконец смогла сконцентрировать свое внимание на некромаге. И вовремя — тот как то уж очень странно на меня смотрел, задумчиво вертя в руках ножку бокала.

— Что-то со мной не так? — неуверенно спросила я. Руки моим взметнулись вверх, поправляя спутавшиеся волосы.

Маг молча подошел ко мне, и цепко схватив меня тонкими пальцами за подбородок, приблизил мое лицо к себе, внимательно, бесстрастно изучая. Я растерялась, не ожидая от него столь фамильярного жеста, но так как я не чувствовала в нем агрессии или злобы, а только бесконечное любопытство, я послушно осталась стоять, запрокинув голову.

— Хм, — наконец произнес Джаред, — ты давно видела себя в зеркало?

— Ну, несколько часов уже прошло. А что, у меня чешуя появилась или рога отросли? — ядовито спросила, скрывая свою неловкость.

— Нет, — терпеливо ответил некромаг, — я имею ввиду, давно ли ты видела себя в боевой трансформации?

— Даже уже и не помню, — растерянно сказала я, освобождаясь от цепких пальцев Хаккена. Не люблю, когда меня трогают чужие. — Наверное, подростком вертелась возле зеркала, потом как-то не до этого было.

Хаккен положил свои ладони мне на плечи, и потянул в сторону зеркала, висящего у входа. Я послушно пошла за ним, и встав перед зеркалом, впервые за долгое время увидела себя измененной.