Зов крови

Я кивнул и направился к одному домику. В одной комнате стояло пять старых скрипучих раскладушек, но какое блаженство было улечься на раскладушку, пусть и с грязным, жестким матрасом, после длительной прогулки и потери стольких миллионов нервных клеток.

Я уснул мгновенно, едва скинув ботинки и коснувшись головой твердой как камень подушки.

Проснувшись, я сел и тут же сунул руку под кровать. Нащупав свой рюкзак, успокоился. Пистолет тоже был на месте, под подушкой. Я встал, потянулся, встряхнул головой, выводя из головы остатки сна, и вышел на улицу, прихватив свои вещи.

Что может быть лучше на завтрак, чем банка тушенки, разогретая на костре? Неделю назад я бы привел кучу примеров, но сейчас искренне верил, что лучше ничего не найти.

Вскрыв банку ножом, я принялся есть горячее мясо, заедая хлебом и запивая минералкой. Рядом сидел сталкер, который просветил меня вчера по поводу ночлега. Он непонимающе глядел на меня. Поняв, в чем дело, я усмехнулся. Наверное, он не понимал, как можно пить что-то, кроме водки.

Возле костра сидели еще двое новичков. Больше рядом никого не было.

Я пытался вспомнить, что же мне приснилось, но никак не мог. Что-то связанное с моим прибытием сюда, но что именно – не помню. Может быть, просто обрывки воспоминаний, не выветрившиеся из памяти, да и – я был уверен – не выветрятся они никогда.

- Серый! – окликнул меня знакомый голос. Я обернулся и увидел выходящего из подвала Волка.

- Здорово, - пробормотал я, рассерженный тем, что меня отвлекли от воспоминаний. – Чего надо?

- Дело есть. Ты же вроде не занят ничем?

- Почему это не занят? – переспросил я.

- Ну давай, скажи, что ты хочешь? Сейчас поешь и отправишься искать Клондайк артефактов? Оазис? Или сразу Монолит?

Как он узнал? Да, мне нужен именно Монолит!

- Что такое? Я что-то угадал? Хочешь к Монолиту? – усмехнулся Волк, довольный догадкой. – По твоей роже все видно.

- Кто может провести меня к нему? – спросил я.

- А у тебя оружие есть? – поинтересовался Волк.

- Да, есть! – Я вытащил из кармана «макаров».

- Да, паря. Я могу тебе помочь. Ускорю неизбежное – приставь ствол к виску и нажми на спуск.

- Да иди ты, - буркнул я, увидев самодовольное выражение на лице сталкера.

- А если хочешь правды: лучше-ка помоги нам с Сидоровичем. Есть одно дельце. А я подкину тебе кой-какую информацию о том, кто может провести тебя.

В сознании затеплилась надежда. Слабая, эфемерная, но надежда на то, что у меня получится.

Сейчас…

Я ввалился на базу «Долга», растолкав дежурных.

- Мне нужно к генералу! – крикнул я, когда двое попытались оттащить меня.

- Отставить! – раздался звучный командный голос.

Меня тут же отпустили.

- Наделал ты шуму, - сказал подошедший ко мне долговец. Ростом с меня, лицо хмурое, похож на одного нашего полкана, еще в далекие времена моей службы.

- Полковник Петренко, - представился долговец. Оба-на, я еще и угадал.

- Здравия желаю, - поприветствовал я. – Мне нужно увидеть генерала!

- А он не хочет тебя видеть. Ты почему пропал? За тобой пришли в бар, а тебя там нет. Что за дела, сталкер?

- Меня хотели жестоко надуть и похитить, - честно ответил я.

- Кто?

- Об этом не при посторонних, - сказал я, покосившись на дежурных. Те сразу же сделали вид, что занимаются своими делами.

- Идем к генералу.

- Говоришь, чистонебовцы тебя вывели с базы?

- Каким образом?

- У них вся экипировка была долговская. И основное оружие, которым пользуетесь вы. Я узнал одного из них, заставив группу снять шлемы. Видел его на базе «ЧН».

- Вот хренотень, - выругался генерал. – Что же за чертовщина творится в последнее время? Эх, не будь тебя, Грэй, не было б проблем. С тобой пойдет три квада, выберешь им вооружение сам, в зависимости оттого, кто водится в тех местах. И себе оружия возьми.

- Нужно побольше дробовиков, гранатометов, да пулеметов, когда будем зачищать местность от тварей. Но через город пойдем, придется повоевать с монолитовцами. Главное – не напороться еще и на чистоплюев из «ЧН».

- Все ясно. Давай, иди, на сборы даю полчаса. Сколько там ваших осталось?

- Человек пятнадцать, или уже меньше.

- За сколько времени дойдете?

- Я оттуда дошел за два дня.

- Значит, хотя бы тринадцать ваших вытащим, - кивнул Воронин. – Все, собирайтесь!

- Есть, - отсалютовал я и пошел прочь из кабинета.

В группу мне попались парни толковые, стрелять обученные и в делах зонных опытные. Командиры квадов – Беркут, Скелет и Бард – мужики серьезные, но если надо – и шутку поддержат, и посмеяться с ними можно. К тому же Беркута и Барда я знал, виделись, когда я первый раз пришел в бар.

В общем, было в моем распоряжении два гранатометчика, два пулеметчика, два огнеметчика и два снайпера. Остальные четверо были вооружены дробовиками. Воронин понял мои слова о зачистке слишком буквально. А бойцы приняли весть о зачистке Чистилища на севере Зоны с энтузиазмом.