Зов крови

И если в бою нужно спину прикрыть —

Ты лишь позови меня.

Я знаю, что ты всегда со мной. Даже после смерти, ты хранишь меня на этой дороге. И тьма, заполнившая твой разум, больше никогда не коснется его. Спасибо, брат мой. Спасибо, Витт.

Нирт выхватил листок из моих рук, пробежал расширившимися от удивления глазами по строчкам, сжал кулаки и резко выдохнул.

— Что это? — прорычал он, сверкая на меня потемневшими от гнева глазами.

— Верни. Это мое. — Хриплый свистящий шепот. Это мой голос?

— Я спрашиваю — откуда это взялось?!

— Это подарок. Из Карриена. — я устало потерла глаза. — Отдай. Пожалуйста.

Листки легко скользнули в мою протянутую ладонь. Даже не извинился. Я на него обиделась. Линноэль наперегонки с Венькой унеслись далеко вперед, туда, где сквозь осеннюю золотую дымку виднелись каменные стены городка торговцев, Перевала.

Я молча следовала за своими товарищами, просто заблудившись в собственных мыслях и воспоминаниях. И неважно, что эльфу пришлось меня стягивать с седла и волоком вести в комнату на постоялом дворе, что Венька смотрит на меня, со страхом ожидая обморока или чего похуже. Пришла в себя, только улегшись на кровать и подтянув колени к груди. Было так уютно и тихо, хотелось прикрыть глаза и уснуть.

Но мне, как всегда не дали жить спокойно. В комнату ввалились парни, стуча кружками и булькая вином.

— Ну-ка, красавица, поднимайся на ножки, — Венька рывком поднял меня с кровати.

— Нужно срочно что-то делать, иначе она точно свалится, — эльф растерянно растопырил уши.

И тут нахлынуло. Темные грозовые тучи стягивались к вершине, цепляясь краями за острые пики скалы, по безжизненному склону тянулся черный ручей разлагающейся плоти. Присмотревшись, я содрогнулась — десятки упырей, вампиров и просто мертвяков ползли вперед, гонимые голодом и чьей-то волей вниз, к подножию, где виднелись пестрые шатры лагеря. Снующие внизу люди не замечали тьмы, сползающей на них с неотвратимостью шторма. И откуда-то из глубин проклятой скалы я слышала голос, властно раздающий приказы. ОН заметил меня и ворвался в уши глубоким проникновенным шепотом: "Иди, иди сюда… Иди ко мне…" и нет сил устоять, нет сил противиться этому мягкому чарующему голосу…

— РИЕНА! — рык Нирта невозможно спутать ни с чем.

Я открыла глаза и попыталась пошевелиться. Не тут-то было. Меня крепко держали, обхватив сзади и крепко прижав к груди руки. Слабость навалилась с новой силой, ноги подкосились.

— Боги! Да свяжите уже ее! — простонал Лин, держась за лицо.

Похоже, ему досталось.

— Нормально. Я уже тут. — Мой хрип произвел эффект камнепада.

— Ты уверена? Отпустить уже можно? — осведомился Нирт, щекоча дыханьем мою шею.

Жар, прокатившийся по телу, вернул мне силы и голос.

— Да. Вень, нужно что-то делать. Я его видела.

— Кого? — Хороший хор из них выйдет.

— Того самого урода, до которого мне очень хочется добраться когтями! Это он напускает нежить с горы. И если мы не поторопимся, там погибнет ОЧЕНЬ много народу.

— Лин, смотайся на рынок, прикупи ей одежду покрепче. Нам еще нужно запас зелий проверить и оружия. — Венька деловито цапнул кувшин с вином и кружку.

— Там все мертвое, ребята. Все, даже природа.

— Я пошел, — эльф, все еще держась за челюсть, выскользнул за дверь.

Забрав вино, я торопливо пересказала увиденное.

— Мы сегодня же выезжаем туда. Только боюсь, не успеем.

— У меня есть кое-что, напоим лошадей, на один переход хватит — потом от них толку вообще не будет. Дня два, — честно предупредил маг.

— Мне все равно. Веня, ты говорил, что нашел какое-то заклятье? Давай опробуем?

— Рина, ты уверена? — Нирт заглянул в мои глаза. Тревожится.

— Хуже все равно не будет, — я пожала плечами и одним глотком допила вино.

— Значит так, я читаю заклинание, по сигналу, капнете в вино каплю крови. Когда позову по имени — скажите да.

— Понятно.

Он встал, набулькал вина и певучим речитативом начал зачитывать заклинание. Я встала и протянула руку Нирту, ища поддержки. Он сжал мою лапку и улыбнулся. Что-то в этом обряде было странное, от чего колотилось сердце, и запахи становились резче и острее. А может, мне просто пригрезилось, от страха.

Меня требовательно тряхнули. Нирт кивком указал на кружку, где в красном тягучем вине расплывалась темная капля. Моя очередь.

— Нирт? — Вениамин ожег парня горящими странным светом глазами, и, дождавшись согласия, обернулся ко мне.

— Да.

Он снова зачитал какие-то слова. Дверь тихонько открылась, внутрь просочился Линноэль, таща на себе сумки. С минуту он тупо смотрел на нашу компанию, вслушиваясь в слова заклинания. Глаза его расширились от удивления, брови вспорхнули к волосам, эльф побледнел. Венька тем временем сунул нам кружку, заставив выпить вино, что — то крикнул в потолок и замолк.

— Ну что? Сработало? — он тревожно смотрел на меня.

Я послушно прислушалась к себе. Все почти как всегда, чуть острее стало ощущаться присутствие Нирта, его запах. И все. Горло ожгло, что-то резко рвануло меня вниз за шею… Я смотрела, как медленно оседает на пол пепел сгоревшего оберега. И тут Лин решил подать голос: