Зов крови.Познать себя.

— Нет, я логик, девочка моя. А на вас вместе разок посмотришь и проницательности особой не надо, чтобы понять к чему дело идет. Поэтому — да, догадывался, что вы сегодня ко мне еще раз заглянете. К тому же, думаешь, я совсем слепой, чтобы активные магические потоки у этого уникума не разглядеть? Тут интересно было посмотреть, что же получится в итоге: сдадитесь под напором не самых удачных обстоятельств и давлением традиций или же будете бороться до конца?

— А если бы мы не решились на подобный шаг?

— Ну, значит, были бы не достойны своего счастья. Выбор всегда только за людьми, нечего тут на Судьбу пенять, как привыкли. А вы — молодцы! Не отступили: страхи свои перебороли и недомолвки прояснили.

— Но как вы…

— Все, довольно болтовни! Готовы сегодня ритуал провести или нет?

Мы переглянулись и в один голос ответили:

— Готовы.

— Это хорошо. Теперь главное — чтобы у Светозара силы хватило. Не хочу вас снова пугать, но «многограннику» не любой маг подойдет. Бывали и случаи полной несовместимости. Мда…

Оборотень заметно напрягся, но в этот раз уже я успокаивающе погладила его по обнимающей меня руке, и уверенно кивнула:

— Силы хватит. Голос… там, он направлял меня во время Инициации… назвал Светозара Хранителем и сказал, что без него я бы не справилась. А вы сами говорили, что бывали случаи соединения судеб «многогранников» с их Хранителями. Совместимость на магическом уровне уже есть, осталось только довести ритуал Слияния до конца.

— Ты это серьезно? — казалось, магистр несколько шокирован моим откровением. Но через пару мгновений выражение его лица из ошарашенного стало весьма заинтересованным и он деятельно потер ладони. — Так это же в корне меняет дело! Чего стоим, кого ждем? Давайте тогда уже начнем подготовку: вам еще нужно многое успеть сделать.

Маг повел нас в лабораторию, что-то азартно бормоча себе под нос и изредка подхихикивая. Меня от такого его настроя что-то начало слегка потряхивать. И так решение важное приняла, так тут еще магистр опять что-то чудить начинает. Как бы не задумал чего… оригинального.

Но волновалась я, видимо, зря: дело обошлось простым забором крови. С весьма торжественным видом маг поставил нас со Светозаром возле своего лабораторного стола и попросил вытянуть правые руки вперед. Сам же полез в шкафчик, достал оттуда деревянный ларец с инкрустацией и бережно поставил его на столешницу.

Впервые я видела на лице этого мужчины нечто вроде благоговения, когда он осторожно поднимал крышку и смотрел на весьма необычный с виду, невероятно притягательный кинжал, лежащий на синей бархатной подложке.

Он не был в изобилии украшен драгоценными камнями и не имел замысловатой гравировки или инкрустаций, но даже я ощущала, что это старинный и весьма мощный артефакт. Сделанная из древесного корня простая, отполированная за многие годы рукоять так и просилась в ладонь. Хотелось провести пальцем по всем прожилкам, бороздкам, разводам, создающим прихотливый, прекрасный в своей природной естественности узор.

Но все затмевало собой лезвие клинка: необычного переливчато-огненного цвета, похожее на пластину застывшей лавы. В геологии я разбираюсь, прямо скажем не очень хорошо. Знания мои ограничиваются общеизвестными названиями некоторых распространенных пород и поверхностными знаниями в сфере драгоценных и полудрагоценных камней. Хех, а какой девушке это не интересно?

Однако это чудо не узнать было просто невозможно! Вулканическое стекло, или обсидиан — вот, что сейчас лежало в ларчике. Камень хрупкий, малоустойчивый к истиранию, но необычайно острый: лезвия из обсидиана имеют гладкую кромку толщиной всего несколько нанометров, что позволяет использовать их даже в качестве скальпелей.

Здесь же из него изготовили лезвие ритуального кинжала — ничем другим это быть не могло — и, судя по ощутимому магическому фону, делал его не простой мастер, а маг, приспособив это произведение искусства для строго определенной функции.

Наше восторженное любование пресек чуточку недовольный голос Светозара:

— Кхм-кхм, я прошу прощения, но, может, уже приступим к тому, ради чего мы здесь собрались?

Я встрепенулась и с удивлением обнаружила, что стою у стола, вместе с магистром, склонившись над ларчиком, практически голова к голове. Со стороны, наверное, смотрелось забавно. Но меня лично больше развеселила нотка ревности, мелькнувшая в интонации и ясно различимая во взгляде оборотня, изо всех сил притворявшегося невозмутимым.

Точно собственник!

Одно непонятно: он меня к магу или к кинжалу приревновал? Слышала я, что бывает такое, когда человеку кажется, что объект его интереса уделяет слишком много внимания какой-то вещи или смотрит на нее «слишком влюбленным взглядом». Смешно, право слово! Впрочем, что-то в этом тоже определенно есть.

— Да-да, конечно! — магистр Стрэн тоже явно смутился от того, что его застали в столь неподобающем его возраста и репутации виде и поспешил как-то замять ситуацию: — Давайте сюда ваши правые руки. Мне нужны ваши обнаженные запястья — буду кровь брать для завершающей стадии приготовления напитка.