Зов крови.Познать себя.

На это месте магистр вдруг резко остановился, бросил какой-то странный взгляд на меня, а потом непонятный — на Света. Помолчал, в задумчивости барабаня пальцами по столешнице, и вдруг резко засуетился.

— Ну, Софья, ты, пожалуй иди уже к Тарне, а я пока напиток доведу до готовности и заодно разъясню Светозару некоторые тонкости предстоящего ритуала.

Он же потом и все нужное к вам домой с собой принесет, — маг бесцеремонно подхватил меня, обалдевшую от такой резкой смены темы и неожиданного напора, под локоток и повел в сторону выхода. — Давай, девонька, поторапливайся: времени мало, а нам всем еще многое нужно успеть!

И меня прямо-таки выставили на порог и захлопнули за спиной дверь,

А-а-а-а-а! Да они что все тут, издеваются?! Опять меня на самом интересном месте вон выперли. И потом будут еще сказки про настоящий мужской разговор рассказывать, шовинисты несчастные! Явно ведь что-то задумали! Свет, вон, даже не возразил ничего на такое самоуправство. Тоже мне, Защитник липовый!

Я стояла под дверью и пыхтела, как паровоз под парами, пока не осознала всю нелепость и наигранность своего поведения. Уф, нашла на ком свои нервяки вымещать. Это меня опять от волнения переклинило слегонца. Что и говорить, день выдался чересчур богатым на откровения и события.

Ну, подумаешь, посекретничают они там чего-то без меня… Однако, учитывая специфику предстоящего действа. Хм… Хех… Хе-хе… А сказал-то как по-научному: «… разъясню Светозару некоторые подробности ритуала» — передразнила я мысленно магистра. Знаем мы эти подробности, угу, наслышаны… «Камасутра» называется! Или — как это? — срамные картинки, вот!

А они: «… мужской разгово-о-о… подро-о-обности…». Партизаны-затейники! Тьфу!

Вот так утешая себя всякими не менее надуманными глупостями, я бодрым шагом направилась по знакомому уже маршруту, к домику Тарны. Оборотница приняла меня как всегда дружелюбно, сразу же усадив за стол и накормив до отвала, а сама в то время пока я ела, пристроилась рядом, развлекая болтовней о случившемся в деревне за время моего отсутствия и болезни.

Но когда я, сытая и довольная, не удержавшись, рассказала ей о грядущем событии, женщина широко улыбнулась, поздравила и встала из-за стола.

— Пойдем со мной, Софья. Я провожу тебя на озеро и помогу с омовением перед брачной ночью. Таковы наши традиции.

— Но ведь это не свадьба, а Ритуал… — я несколько растерялась от такого предложения.

— Это — Слияние, — терпеливо пояснила мне оборотница, как что-то само собой разумеющееся, — соединение жизней, тел и душ. И для меня — как для дочери Старейшины, — долг, честь и радость подготовить наследницу рода Валлейн к столь радостному событию. А теперь стоит поторопиться, чтобы не заставлять своего избранника слишком долго ждать. Одежду для обряда и все нужное для омовения я тебе уже приготовила: Тайрон предупредил о такой вероятности заранее. Он же позаботится о Светозаре. Пойдем.

При таком раскладе мне не оставалось ничего другого, как последовать за Тарной. Да и что греха таить, я и сама была не прочь смыть с себя не только телесную грязь, но так же все недавние переживания и страхи. Вода в этом смысле — воистину бесценна и незаменима. Она омоет, исцелит, прибавит силы и одарит ни с чем не сравнимым умиротворением.

Это было именно то, в чем я нуждалась перед следующим шагом в столь неожиданном и переломном моменте моей жизни. К тому же было интересно поболтать немного со столь доброжелательно настроенной женщиной и на время забыть обо всем, отвлечься, может даже посплетничать чуток. Почему бы и нет?

Вот, например, меня интересовал такой вопрос: если все здесь воспринимают ритуал Слияния, как полноценную свадьбу, то жители деревни случайно не обидятся, что мы «зажилили празднование»? О чем я Тарну и спросила, пока мы неспешно спускались к озеру.

Оказалось, что — нет, не обидятся. А все потому, что по местным традициям свадьба — это сакральное и весьма личное дело самой брачующейся пары. Ритуал, который они должны пройти без чужого влияния, присутствия и вмешательства. А уж потом, по факту свершившегося брака, устраивалось само отмечание, поздравления и все прочие радости народных гуляний.

Так что наш праздник состоится завтра ближе к вечеру. Как сказала оборотница: «Чтобы и хозяюшки успели угощения наготовить, и молодожены выспаться». И при этом еще так лукаво на меня посмотрела. Не ожидая от нее столь откровенной шутки, я на чуть на ровном месте не споткнулась. А Тарна, поглядев на мое ошарашенное и уже начинающее краснеть лицо, звонко рассмеялась и покачала головой.

Через минуту мы обе уже весело хохотали и отпускали шуточки, одна другой соленее. Ну, прямо настоящий девичник в миниатюре получился! Мне понравилось.

Когда добрались до укромной заводи на озере, Тарна отправила меня немного поплавать, а сама разложила на берегу принесенные с собой вещи и тоже сняла платье. Вволю наплававшись, я повернула к берегу, где меня уже ожидала стоящая в одной нижней рубашке оборотница, готовая помочь мне с омовением.