Зов крови. Возрождение

– Ну, не хочешь говорить, неволить не стану. Прошлое наемника никого не интересует, лишь бы служил исправно. А сильный маг нам не помешает, судя по всему война не за горами. Куда бы тебя определить, – таурин задумчиво потер бритый затылок. – Пехотинцам не помешал бы еще один маг, у арбалетчиков комплект, егеря тоже не обижены, в тяжелой кавалерии маг и в дугу не уперся – на скаку со щитом и копьем много не наколдуешь…

– Ко мне давай, – попросил Светозар, которому очень хотелось заиметь в своем отряде столь сильного и умелого мага-целителя. – Нашего ротного мага сегодня прибил угрский шаман в первой стычке, еле угомонили урода. Так что у нас некомплект. А скоро дальний рейд. Давай таурин, не жмись!

– Ну, – таурин задумчиво почесал кончик носа. – Я бы его лучше при крепости оставил, а вам пехотного дам. Лады?

– Ну, пехотного так пехотного, – разочарованно проворчал лейтенант.

– Таурин, – прочистил горло Руслан, поставив опустевший бокал на стол. – Нам в разведку надо. Один твой старый знакомый очень просил.

– Какой такой знакомый? – удивился Владимир.

– Тот, который посоветовал напомнить пойманную вместо тебя стрелу и должок, – отозвался Артем, с улыбкой глядя на появляющееся в глазах начальника крепости понимание.

– Радмир!!! – заорал вскинувшийся таурин и расхохотался. – Жив, старый перец!

Владимир возбужденно вышагивал по кабинету, припоминая давнишние события.

– Думал он в Свете давно искупался, а вот оно как. Я тогда отряд возглавил, шли по следу уродов, что деревню его уничтожили. Постоянно натыкались на трупы узкоглазых – явно Радмир работал, его почерк. Всех порешил, но и его посекли. Следопыты обнаружили кровавый след и оружие Радмира, но тело найти не смогли. Через сотню метров следы исчезали, утащил кто-то, кто хорошо знает лес и умеет прятать следы.

– А что за должок? Извини если нескромный вопрос, – поинтересовался Артем.

– Да все в порядке, – отмахнулся таурин. – Лет двадцать назад возвращался я из Вязема, по делам ездил, уж и не помню по каким. Ехал с конным отрядом в два десятка человек. Уже возле самого Ледового Щита угодили в засаду и, потеряв коней и половину бойцов, безуспешно пытались прорваться к крепости. Прикончили бы нас всех, если б не Радмир что с ротой с задания возвращался. Меня защищал и поймал стрелу в грудь. Вот вам и должок.

Таурин налил вина в бокалы и тихо сказал: – В той деревне у него отец, мать, жена да двое ребятишек погибли. Только собирался в крепость перевести на постой. Эх… – он ненадолго задумался и, встряхнувшись, продолжил: – Лекарем стал? Его можно понять, устал от крови. Это не дезертирство. О нем никому не рассказывать! Не хватало еще, чтобы ищейки из тайной службы прознали. Надо будет как-нибудь навестить старого друга…

Парни еще немного посидели в кабинете, отвечая на вопросы таурина, обрадованного новостями о судьбе, казалось бы, давно сгинувшего боевого товарища, и поднялись, собираясь уходить.

– Артем, задержись на минутку, – попросил таурин.

Светозар удивленно посмотрел на начальника крепости, пожал плечами и сказал Руслану: – Пойдем боец, возле цитадели подождем.

Дождавшись, когда они останутся одни, Владимир кивком указал на стул: – Присядь.

Артем уселся и вопросительно уставился на таурина.

– Кольцо, – произнес тот, сверля новобранца тяжелым взглядом. – Дай его мне.

Артем молча снял кольцо и протянул Владимиру. Тот подержал его несколько секунд, рассматривая и взвешивая в ладони, и вернул владельцу.

– Настоящее, – сделал вывод таурин, и налил Артему вина.

– Я тридцать лет служил капитаном личной гвардии короля Мечеслава, – поведал он. – И знаю, что кольцо драконов невозможно украсть, захватить после смерти или отрубив руку драконьего воина – оно самоуничтожится. Кольцо передавалось в другие руки только добровольно – как сейчас его мне дал ты – или по наследству. Либо создавалось индивидуально для новорожденных отпрысков драконьих воинов. Кто ты, Артем?

Таурин заметил колебания парня и с мягкой усмешкой произнес: – Опасаться тебе нечего, король Мечеслав был моим лучшим другом, а бездарных Варгонов я ненавижу, именно с их подачи после смерти моего короля меня перевели в это захолустье, где я и сижу уже сотню лет. И не все ясно с нападением на город клана Клыков Дракона и гибелью Мечеслава, слишком быстро замяли дело. Можно конечно на все наплевать и уйти на давно заслуженную пенсию и заниматься оравой ребятишек, но кто как не я? Времена после уничтожения последнего клана мутные, а я не патриот, нет. Патриотизм – это прибежище властолюбивых негодяев, устилающих землю костями миллионов оболваненных фанатиков. Я просто хочу, чтобы мои родные и близкие люди жили и работали спокойно, не боясь, что им перережут глотку или уведут в рабство. Говори.

Артем решился и без утайки рассказал таурину историю своего появления на Альфе.

– То-то я гляжу ты на Мечеслава больно похож, – отхлебнув вина, задумчиво произнес Владимир. – Последний неинициированный воин из Клана Клыков. Последняя надежда в предстоящей войне.

– В какой войне? – не понял Артем.