Зов крови. Возрождение

– Все будет в лучшем виде, – заверила рыбака женщина, поправляя вышитый лилиями фартук, и усмехнулась. – Голодные небось?

Мужчины дружно закивали.

– Садитесь за стол, сейчас накормим. А ну бабы, давай кормить рыбачков!

На первое проголодавшимся рыбакам принесли овощную похлебку, на второе молодой картофель и котлеты. Артем с трудом дожевал свою порцию и, допив компот из свежих фруктов, вслед за командиром поднялся из-за стола.

Вскоре разведчики докладывали о происшествии на берегу озера таурину.

– Откуда у них мое изображение? – закончив повествование поинтересовался Артем.

– Сняли слепок из памяти шпиона. Это не сложно, – кисло усмехнулся таурин.

Владимир отпустил Светозара и отметил: – Что стучит кто-то – это очень плохо. Будем искать. А пока надо ускорить твою отправку к горам Ужаса. Будь готов, уже скоро. Прикажу магам смотреть со стен в магическом диапазоне – вдруг еще невидимки к нам пожалуют. А ты почаще оглядывайся по сторонам и постарайся не подставляться. Свободен.

Артем отоспался, сходил в душ и отправился искать друга. Свернув за цитадель и поравнявшись с конюшнями, он услыхал звуки ударов молотов. За конюшнями, как и рассказывал вчера Руслан, оказались три просторных навеса кузниц. Под навесами деловито сновали два десятка энергичных мускулистых мужчин, одетых в кожаные штаны и передники, закрывающие голую грудь, да еще ноги были защищены стальными ботами – вдруг что тяжелое на ногу уронишь?

Руслан с помощником, невысоким квадратным кузнецом средних лет, работал маленьким молоточком у наковальни, выковывая какую-то миниатюрную деталь.

– Ну, как успехи? – поздоровавшись с кузнецами, поинтересовался Артем.

Здоровяк оторвался от работы, утер тыльной, более-менее чистой стороной кисти пот со лба и устало взглянул на свежего и довольного жизнью друга.

– Умаялся немного. Вчера разобрали мой арбалет. Уже почти закончили делать чугунные многоразовые формы. Теперь изготовление арбалетов с блочной системой натяжения можно будет ставить на поток. Тетиву пришлось использовать из конского волоса – толстая и ненадежная, зараза. Но где я им столько кевларовой нити возьму? С оптикой сложнее, в массовое производство вводить слишком дорого и трудоемко. Думаю, ограничатся маленькой партией для диверсионно-разведывательных отрядов. Таурин при мне с помощью троицы сильных магов связался с генеральным штабом – оказывается у них тут существуют стационарные артефакты дальней связи, такой круглый металлический столик с шестью выемками для ладоней. Маги тужились и потели, пока таурин неторопливо болтал с какой-то шишкой из столицы. А еще здесь на более кротких дистанциях используют специальные компактные кулоны, на шее офицерский состав носит. Так вот, штабной генерал обмолвился, что есть большая вероятность того, что арбалет возьмут на вооружение в качестве стандартной армейской модели. И намекнул, что после того, как в штабе получат и опробуют опытные образцы – завтра планируем отправить с десяток модифицированных арбалетов – меня ожидает крупная премия.

– Ух ты! – восхитился Артем. – И как думаешь, сколько тебе соизволят отлистать сильные мира сего?

– Три тысячи золотых, – вздохнул Руслан и, растянув рот до ушей, посмотрел на ошеломленного друга. – Думаю обманули, раза в три. Таурин, хитрая морда, похоже неплохой кусок от моей награды урвет. Ты бы видел, как светились его алчные глазки, а сам аж щурился от удовольствия, когда прикидывал сколько мне могут отвалить за патент. Я тут поузнавал – на эти деньги можно купить небольшой замок, еще и останется.

Здоровяк помолчал и с надеждой спросил: – Как там отряд, в рейд не собирается?

– Жди, думаю скоро. Разведка здесь, в связи с активизировавшимися кочевниками, долго без дела не сидит, – Артем помолчал и добавил. – Таурин обещался в ближайшие дни отправить меня к горам Ужаса. А пока я буду отсутствовать, будь очень осторожен Странные вещи тут творятся.

– Не понял, – пристально глядя в глаза друга прогудел Руслан. – Ты о чем?

Артем тяжело вздохнул и поведал здоровяку о происшествии у лесного озера.

– Выходит, даурги связаны с тем, что меня в портал заманили, – сделал вывод Руслан. – А теперь еще и охоту на тебя устроили, невидимки недоделанные! Ладно, я то поберегусь, но и ты уж очень постарайся живым вернуться!

В понедельник новобранцы получили именные жетоны с выгравированными званиями, номерами и названиями подразделений войск. Пообедав после тренировки, Руслан умчался в кузни, а лейтенант собрал подчиненных в одной из деревянных беседок, размещенных позади казарм. Грач и Травник притащили из столовой бочонок холодного кваса и солдаты с наслаждением пили хорошо идущий по жаре кисло-сладкий напиток.

– Короче так парни, – лейтенант поставил опустевшую кружку на стол. – Я почти всех вас знаю не один десяток лет и доверяю как самому себе. Напоминать, что все, что вы здесь услышите, не подлежит разглашению, думаю не стоит?

Артем встретился глазами с прищурившимся командиром и кивнул.