Зов Ланелы

Теперь – бомба. Пороха из двух цинков на заряд, надеюсь, хватит. Однако, если насыпать его горой, он просто-напросто сгорит. Необходим замкнутый объём, корпус. Из чего его смастерить? Что-то отвинтить от «ледра»? А впрочем, чего зря мудрить? Малый кувшин-амфора вполне подойдёт для этой цели: и объём достаточный, и горлышко узкое. Теперь – запал. Конечно, пороху детонатор не нужен, однако в тот момент, когда он взорвётся, всё-таки желательно быть подальше от этого места. Проще всего сделать пороховую дорожку, но пол в каверне слишком неровный, щелистый. Ещё вариант: шнур или тряпочка, пропитанная горючим составом или смолой. Горючий состав, к великому сожалению, из топливного бака «ледра» весь вытек. А вот смолу достать можно. Когда мы выкуривали Неутомимых из тоннеля, старший герасим Муму показал мне чрезвычайно смолистое дерево, которое здесь называют хойя. А если и этот вариант не подойдёт, можно попробовать другой: набить порохом тонкую полую тростинку: возможно, получится неплохой «бикфордов шнур».

Так что же я сижу? Портал откроется – а у меня ничего не готово! Топор может и подождать.

На изготовление бомбы времени потребовалось немного. С помощью найденного в «ледре» похожего на кусачки инструмента я довольно быстро раскурочил достаточное количество патронов, чтобы заполнить амфору порохом под самое горлышко. С запалом дело обстояло хуже. Смола хойи более дымила, чем горела, часто гасла и для моих целей, как показал опыт, не годилась. Тростинка же, начинённая порохом, при испытаниях взвизгнула и бешеной ракетой закрутилась по поляне, вызвав переполох в стае бепсов. Я уже совсем было остановился на ненадёжном и небезопасном способе подрыва пороховой дорожкой, как в голову пришла ещё одна идея: пропитал смолой кусок верёвки, отчего тот стал чрезвычайно липким, и густо обвалял его в порохе. И получилось то, что надо! Шнур горел ровно, яркий огонёк бежал по нему с достаточной скоростью. Правда, запах от горящих просмолённых волос ещё тот… но это уже не важно.

* * *

Каюсь, я совершил ужасное преступление. Мало того, что ужасное – кощунственное с точки зрения ланельца. Я отведал мяса рика: здесь за такое подвергают мучительной казни. Но Белым Псам не ведомы ни предрассудки, ни священный трепет, и с утра они устроили охоту, выбрав объектом нападения небольшой табун риков. Возглавлял охоту Бес, хотя всё это время продолжал оставаться подле меня. Надо было видеть, насколько красиво и чётко он всё организовал! И я видел это глазами бепсов.

Рики паслись на большой поляне недалеко от лесных зарослей. Вожак табуна, очень крупный жеребец пегой масти, время от времени поднимал голову и зорко оглядывал окрестности, высматривая, нет ли какой опасности. Лишь только он завидел приближающихся бепсов, тотчас тревожно заржал, и рики стали в оборонительное кольцо: снаружи, грозно выставив рога и яростно роя копытами землю, стояли жеребцы и матёрые самки. Молодые кобылки и жеребята испуганно толпились в центре.

Дикий рик обладает буйным нравом, довести его до ярости совсем не сложно, и уже через несколько минут Шайтан, Асур, Иблис и Сатана мчались прочь, преследуемые по пятам бешено ревущими самцами. Кольцо, «живая крепость», было разорвано, и внутри его уже метались Отяпа, Хохлик и Ифрит, создавая панику среди животных, Луканька и Дэва, пользуясь суматохой, отбили от табуна жеребёнка и гнали его, обезумевшего от страха, всё дальше и дальше по поляне, а затем и в джунгли. Как только они оказались на достаточном расстоянии, псы, уводящие жеребцов, резко прибавили темп, оторвались от преследователей и скрылись в лесу. Тут же ретировались и все остальные, окольными путями вернувшись к месту пиршества.

Конечно, жаль жеребёнка, но что тут поделаешь! Ни один адвокат не в силах оспаривать один из главных законов жизни: чтобы кто-то жил, необходимо, чтобы кто-то другой умер. Ведь даже в тот момент, когда ты наслаждаешься идиллическим пейзажем, буквально в нескольких шагах от тебя происходит множество маленьких смертей.

Асур, с которым у меня налаживались всё более и более дружеские отношения, притащил нам с Бесом здоровенный кусок филея, в сравнении с лягушками и змеями такого аппетитного, что все сомнения, терзавшие меня по поводу святотатства, начисто пропали. В конце концов, «сами мы не местные»… В Индии, к примеру, коровы почитаются священными животными, так это вовсе не означает, что я от говяжьего бифштекса отказываться должен. Да и нахожусь я в данный момент отнюдь не в ресторане, где можно привередничать по поводу меню.

Ещё одним положительным результатом этой охоты стало появление у меня какой-никакой, а обуви: куски толстой шкуры с холки животного, обёрнутые вокруг ноги и завязанные кожаным ремешком на щиколотке.