Зов Лавкрафта

Совладав кое-как со своим страхом, я принялся разглядывать лица окружавших машину пришельцев. Что-то подозрительно знакомое было в них всех. Словно я видел их уже где-то, но не мог вспомнить где. Как будто в новом, незнакомом запахе вилась одна бледная, но знакомая нотка, своим присутствием старавшаяся что-то рассказать, выдать, что-то подсказать. Я не сразу понял, что именно, но, когда понял, мне стало еще страшней — потому что Садок А.Л. оказался прав. Меня окружали не пришельцы — это все были люди. Странные, измененные, очень похожие на обычных, выглядящие почти как пришельцы. Замаскированные под них, видимо, чтобы ни у кого не возникало подозрений. Но я не сразу понял это, потому что база, от которой отталкивались эти изменения, лежала за пределами европеоидной расы. Осознав это, я ужаснулся еще сильней — кто же это, и что привело их к такому?

От окончательного помешательства под угнетающими сознание взглядами сотен черных глаз меня избавила мигалка спасательной машины. Мрак тут же расступился, а заодно с ним исчезли и осадившие меня иннсмутцы. Облегченно вздохнув, я осторожно выбрался из машины. Спасение было совсем близко. Если моя машина не включится, меня просто доставят в гостиницу, где я смогу согреться, поесть и выспаться.

Механик-спасатель вышел из своей машины, и, обратившись ко мне по имени, попросил описать ситуацию. Рассказывать было особенно нечего, я показал его фонарику лужу, разрешил Роботу сообщать ему любые технические данные, разлочил гнездо для зарядки.

— Все ясно, исправим за минуту, — бодро объявил мне механик-спасатель, поправляя форменную кепку, — но данный тип поломки не входит в вашу базовую страховку, потребуется дополнительная оплата.

О, как я был счастлив тогда, что все вот-вот закончится. Как я надеялся на это. Даже был в этом уверен. Спасатель выудил из кармана терминал и протянул мне:

— Ваш пальчик, пожалуйста.

Я приложил палец, но экран загорелся красным, а не зеленым, как обычно. Я подышал на него, вытер о штанину и проложил еще раз. Мне отлично запомнился тот момент, замечательно, как я прикладывал палец пятый раз, шестой, десятый, а терминал лупил меня своими красными пощечинами. Когда я уже по несколько раз перепробовал все свои ручные пальцы, спасатель, до этого терпеливо стоявший в сторонке (на втором пальце он отошел, положив терминал на капот), наконец, предложил воспользоваться запасным терминалом.

Мне захотелось его ударить. Я мерз и нервничал, а у него был запасной терминал, ведь ежу понятно, что этот сломался. У меня нигде ни разу не было проблем с оплатой покупок и авторизацией с помощью отпечатка.

Однако, с другим терминалом все оказалось точно так же. Ничего не изменилось, мы только тратили время. Это погрузило спасателя в некоторое замешательство. Он попросил любые другие документы, но у меня их, разумеется, не оказалось. Тогда он попытался сфотографировать меня и отправить фотографию в датацентр — ослепил меня вспышкой, но связи не было и ему не удалось ничего никуда отправить. Тогда он решил просто сверить мое лицо с тем, что отражалось в его заказ-наряде. Для этого он направил на меня фонарик, и тогда я почувствовал кожей, как он вздрогнул, едва не выронив свой источник света.

Не говоря ни слова, он ошалело бросился в свою машину и умчался в темноту. Я так опешил от этой стремительной смены поведения, что не сразу понял, что произошло. В какой ужасной ситуации я оказался. Убравшись, спасатель оставил меня наедине с темнотой и толпой азиатов, зачем-то маскирующихся под пришельцев.

Робот сообщил, что его резервный аккумулятор разряжен. Я потребовал включить свет в салоне, хотя бы на секунду, а сам поднес лицо к зеркалу над рулем. Свет включился — я увидел себя.

Почти себя.

А вокруг, вокруг меня в машине, весь салон — они. Кругом они. Я почувствовал, как мой собственный страх глотает и пережевывает меня, впиваясь зубами в мою мыслительную плоть и душу. Перед глазами закружились уродливые пятна, чужие рыбные лица. Повинуясь инстинктам, я бросился прочь, на улицу. Здесь, где в отступающем тумане копошились и перекатывались громоздкие тени, все произошедшее стало казаться мне сном, безумным кошмаром. И я будто плыл в нем, сам того не желая. Кто-то дернул меня за ногу, и в голове загудел колокол, оглушая меня ударами обезумевшего сердца. Я бросился прочь от машины, от всех этих странных лиц. Ноги понесли мимо искаженных улиц, будто струившихся и перетекавших из одной в другую морд, с огромными, мокрыми, как у живых рыб, глазами. Впереди показалась вода, и пробудилась надежда на спасение — Плещеево озеро должно быть таким мелким, что по нему можно запросто обойти этот чудовищный Иннсмут. Я побежал к воде, ныряя в ее запах, который был как морской, сладковато-соленый с привкусом ржавчины и водорослей.