Зов леса

Лёгкая свежесть и приятная после духоты стадиона прохлада охватили со всех сторон. Сразу стало как-то непривычно темно и.… тихо. Теперь понятно, почему все сюда ходить боятся. Наверное, от этой непонятной темноты и мрачности и пошли страшилки про злых леших и водяных, кикимор, русалок, болотников… Я сглотнула: а может ну его? А мяч новый куплю…

Нет! Если дала слово, надо держать! Потом ещё трусихой обзывать будут… К тому же как все обрадуются, когда я вернусь с мячом! Буду первой, кто побывает в лесу без взрослых, Влад точно обзавидуется!

Интересно, если думать не о лесе, а о чём-то другом, то будет не так страшно?

Мячик, мячик, мячик… Я едва сдержалась, чтобы не начать звать его как кошку – кис-кис-кис… А вдруг откликнется? Бре-е-ед! Взгляд скользил по зарослям, по веткам деревьев, по траве… Что-то белое блеснуло вдали… Нашла! Не помня себя от радости, я понеслась к предмету, но стоило едва коснуться его рукой… Предмет взвился в воздух.

– Стоять! – воскликнула я, пытаясь ухватиться за круглую поверхность, но мяч дал по лицу и полетел прочь… Меня отбросило наземь, а щека тут же засаднила. Я не сдержалась и выпалила пару словечек, но тут же заткнула рот – вряд ли кто услышал, но мне их знать не положено… Щека горела.

С каких пор у мячей появились крылья?! Иначе как объяснить эти непонятные прыжки супермена? Руки что ли были скользкие? Сердито отряхиваясь и проклиная всю эту затею, я огляделась по сторонам.

Ну и где он? Пропал! Исчез! Улетел к чертям. Как его искать? Пойти по этой тропинке? Смешно! Откуда она вообще здесь? Хотя мяч вроде полетел в ту сторону. И так будет меньше шанс заблудиться… Да, определённо, туда!

Теперь я злилась на все. На лес, на тропу, на тупой мяч, который вылетел буквально из моих рук: это как же надо было ухватиться? – на друзей, заславших меня сюда и на сказки. Да-да, именно на них! Я все больше убеждалась, что страшилки про лес – глупости и враньё! Ну как тут могут жить колдуны и ведьмы? Чепуха! Все знают: сказки – выдумки. Фантазии. Хотя моя бабушка в них верит, и мама тоже… Но скорее они притворяются. Странные взрослые, как можно по-настоящему верить в сказки? Это же сказки!

И вот теперь из-за этих страшилок я торчу здесь. Совершенно одна – другие-то пойти побоялись! В чаще… От осознания стало жутко. Тропинка не кончалась и уводила дальше – тут меня осенило: как же я сразу не заметила эту дорогу?! Может, заметила, но не обратила внимания?

Лес пугал, а не думать о нём получалось всё меньше… Сколько я здесь? Пять минут? Может, полчаса? Не знаю! А может, не туда иду? Но я уверена, что мяч именно там! И уже близко.

Вдруг тропинка свернула, и я увидела огромные винтажные ворота, а за ними… дом. Огромный дом! Трёхэтажный, мрачный и в то же время завораживающий. Он будто сошёл со страниц учебника по истории – только там я и видела такие здания. Но что он делает посреди леса? Тут же никто не живёт, это все знают…

Надо уходить! Взгляд быстро промчался по округе и наткнулся на мяч, который мирно лежал на лужайке… за воротами. Проблема. Но уже не большая. Так и быть, сейчас возьму его и вернусь к ребятам… Надеюсь, хозяин не будет против, а ещё лучше, вообще меня не заметит. Нужно только преодолеть одно препятствие – забор. Металлический, довольно старый – сверху не перелезть – мешают зубцы… Да и цепляться не за что! Хорошо хоть прутья расположены достаточно далеко друг от друга. Говорят, если пролезет голова, то пролезет и тело. Что ж, пора – это проверить.

С трудом протиснувшись, я быстро схватила мяч и уже собиралась покинуть это страшное место… Как застыла.

– Лера! – едва уловимый шёпот…

Мяч снова выпал из рук.

Мне нужно войти. Эта мысль появилась из ниоткуда, сама собой, и прощаться не собиралась. Откуда этот дом? Почему я о нём ничего не знаю – об этом даже страшилок не было, не то, что рассказов от взрослых! К тому же дом такой… красивый. Один несмелый шаг, второй – более уверенный. Я вошла внутрь. Зачем?..

Первое, что попалось на глаза – лестница… Нужно вниз и как можно скорее! На обстановку не обратила внимание, а зря – здесь точно кто-то жил.

Как зачарованная, начала спускаться. Путь оказался не долгим – всего пара ступенек и я оказалась в небольшом коридоре. Дверей куча – даже считать их не хотелось! На секунду замешкалась. Ещё не поздно отступить, пришла в голову мысль, но что-то другое одержало верх. Я продолжила идти. Ещё немного, и, я чувствовала, знала – пойму, зачем я здесь, что сюда повлекло. От этого стало не по себе. Сердце забилось быстрее, ладони вспотели… Вытерла их о штаны… Значит вперёд?

БАХ!

Я подскочила.

Дверь впереди приоткрылась, и тут же послышался крик полный удивления и.… ненависти?

– КОЩЕЙ! Ты что творишь!

В голове что-то прояснилось – я остановилась в недоумении. Словно поток свежего воздуха очистил голову: мысли, царившие до этого мгновения, исчезли. Где я? Только собралась паниковать, как второй голос произнёс:

– Ого! Не ожидал такой реакции в честь моей скромной персоны.

Ничего не понимаю! Что происходит?