Зов огня

– Привет, принцесса, – крикнул Каспер и затушил сигарету, прежде чем вскочить на ноги. Дария, сидевшая рядом с ним, тоже была уже на ногах и смотрела на меня.

С обеих сторон они заключили меня в совместные объятия, а потом Эвелин тоже поднялась и обвила руками нас троих с хихиканьем.

– Эй, вот ты где, наконец! – воскликнула она. – Теперь мы почти полностью в сборе.

– Наконец? Как долго вы уже бодрствуете?

– Лучше спроси по-другому: когда мы в последний раз не бодрствовали? – пробормотал Каспер, подмигивая мне. Мы сели на луг в кружок.

Все трое выглядели довольно усталыми – глаза Иви были покрыты красными прожилками, щеки Дарии покраснели, а подводка для глаз Каспера была размыта. Несмотря на это, казалось, что о сне никто из них и не думал.

– Как обстоят дела с Нейтом? – спросила я, нахмурившись.

Глаза Каспера потемнели.

– Мне до сих пор не удалось связаться с ним. Я уверен, что он хотел бы быть здесь сегодня, но у меня нет шансов добраться до него, его мама действительно чертовски серьезно относится к запрету на контакты… Прошлой ночью она застала меня за попыткой забраться по водостоку в комнату Нейти и вышла из себя.

Я застонала.

– Но каков ее план? В конце концов, разлучить вас навсегда не получится!

Было действительно глупо, что мать Нейта считала, что имеет право указывать своему сыну, с кем ему разрешено быть. Каспер был его инвентом, он даже не принадлежал к другой стихии.

Каспер прикусил нижнюю губу и рассматривал кончики своих пальцев.

Дария вздохнула.

– Нейт, наверное, согласился на помолвку с Канделой, – сказала она, обеспокоенно глядя на Каспера.

Помолвка? Что, простите?

Кандела – пиро нашего возраста, и мать Нейта, казалось, считала ее идеальным партнером для своего сына, но это показалось мне немного радикальным даже по ее меркам.

– Это то, о чем его мама сказала Касперу вчера.

– Эй, он никогда этого не сделает, – сказала Эвелин и толкнула Каспера в бок. – Ты слышишь? Может быть, Дилара придумала это только для того, чтобы ты оставил его в покое. Кстати, такой вариант я считаю вполне вероятным, мы знаем, как она относится к этому и как боится за своего бедного Натаниэля. Или Нейт согласится только для того, чтобы усыпить ее бдительность. Он сбежит, как только получит возможность.

– Они уже разослали приглашения, – прорычал Каспер с пылающим взглядом, – все произойдет послезавтра вечером. Он пойдет на это. Он думает, что защищает меня, этот маленький идиот…

Какое-то время мы все молчали. Мне хотелось сказать что-нибудь утешительное, но я понятия не имела, что может сейчас помочь. Это были лишь одни из бесчисленных испорченных отношений в Тессаректе, и все из-за дурацкой системы, существовавшей годами.

– Хватит с меня драмы, – сказал Каспер, прикуривая очередную сигарету и глядя на меня. – А что насчет тебя? Ты в порядке? Дария и Иви рассказали мне, что происходит… Каждый раз, когда ты думаешь, что хуже уже быть не может, за углом снова поджидает новая проблема, да?

Я пожала плечами и выдавила из себя улыбку. Отвечая, я наклонилась и понизила голос.

– В основном я беспокоюсь о Уилле. Что-то не так. Я просто пока не могу оценить, связано ли это с тем, что он теперь инвент двух одаренных, или… она как-то влияет на него.

– Как Марсия влияет на него? – спросила Иви, нахмурив прекрасные брови.

Жар прилил к моим щекам. Почему ее фраза прозвучала так недоверчиво?

– Она думает, что он здесь только для того, чтобы предугадать каждое ее желание. Кроме того, она ведет себя, как ревнивая подружка, и постоянно подчеркивает, что он больше зависит от нее, чем от меня.

– Что? – спросили Каспер и Дария в унисон, в то время как Иви продолжила смотреть на меня.

– Я уверена, что ты все не так поняла.

Я ошеломленно уставилась на нее.

– Как еще это можно понять?

– Может быть, это ты ревнуешь? И проецируешь это на нее, потому что сейчас для тебя это слишком? – На ее губах появилась слабая улыбка, которую я никогда раньше не видела. Она выглядела как-то снисходительно. Как-то… как улыбка Марсии. Я моргнула несколько раз. Что не так с Иви? Иви, которая всегда была на моей стороне и заставляла меня чувствовать, что я не сумасшедшая?

– Я, конечно, полностью тебя понимаю, Киа, – тихо продолжила она. – Ты не должна чувствовать себя плохо из-за этого.

Эти слова ударили меня, как пощечина. Была ли она права? Мерещились ли мне всюду опасности, потому что я ревновала?

Мой взгляд скользнул по Дарии и Касперу. Они выглядели так же ошеломленными словами Иви.

Я покачала головой и постаралась продолжить спокойным тоном: