Зов огня

– Вы когда-нибудь думали о Нейте? – перебила я. Мой язык был быстрее моего ума, но как только слова выскальзывали наружу, что-то внутри меня освобождалось, и я не могла сдерживаться. – Он ваш сын, черт возьми, и он имеет право на счастье. В чем смысл ваших действий? Вам никогда не удастся держать его подальше от Каспера. Вам должно быть стыдно даже за попытку.

Дилара покраснела. Она открыла рот. Прежде чем она успела что-то возразить мне, я уловила движение позади нее, и через секунду чья-то рука оказалась у нее на плече.

– Оставьте нас одних, – раздался хриплый голос.

Мама Нейта обернулась. Через маленькую щель в двери я не могла видеть, кто находится в комнате позади нее, только то, что ее плечи затряслись от гнева, и я не могла определить голос, хотя он звучал странно знакомо.

Наконец Дилара небрежно протиснулась мимо меня и умчалась прочь по коридору. Я некоторое время смотрела ей вслед, потом дверь приоткрылась, и я узнала женщину с серебристо-белыми волосами длиной до бедер и смуглой кожей.

– Киана, – невыразительно пробормотала старейшина Пноэ и поманила меня в кабинет.

Арья была одета в серую блузку из легкой ткани и бежевые классические брюки. Ее сердцевидное лицо сегодня выглядело особенно морщинистым, а темные глаза были черными, как ночь. Как и у Нийола.

В комнате находилось еще несколько пожилых людей, одетых в цвета разных стихий. Они поднялись, бросая на меня со всех сторон подозрительные взгляды, и вышли из комнаты. Кое-кого из наставников я уже видела, однако Пикабо или Нерона среди них не было.

В нерешительности я стояла посреди комнаты, когда Арья закрыла дверь за последней наставницей и повернулась ко мне.

– Ты хотела видеть Нерона?

По ее голосу я не могла понять, что она чувствовала или думала.

Я кивнула.

– Где он?

Она и глазом не моргнула. Это холодное равнодушие было едва ли не более зловещим, чем поведение Нерона.

– Не здесь.

Я с трудом удержала себя от того, чтобы не закатить глаза.

– Я вижу это. Но это действительно срочно.

– Все, что ты хотела сказать ему, ты можешь сказать и мне, – ответила она, оглядывая меня сверху донизу. – Между старейшинами нет тайн.

Неужели?

Означало ли это, что она знала об отношениях Нерона с Гайей?

И о том, что мои родители на самом деле никогда не сходили с ума?

– Ему не очень хорошо? – спросила я в неудачной попытке выиграть время.

Вообще-то она была права. Она была старейшиной. С ней я могла провести тест так же, как с Нероном. Но окажет ли это хоть какое-то влияние, если она впервые будет присутствовать во время использования моего дара? Разве не нужно проделать это несколько раз подряд?

Согласно старой книге в доме Марсии, достаточно было одного раза, чтобы вызвать опьянение, но чем чаще, тем сильнее влияние, не так ли?

Арья сделала шаг ко мне, и теперь на ее старом лице мелькнуло любопытство.

– Не совсем. Он борется с проблемами со здоровьем. И нынешняя ситуация не облегчает задачу.

– Мне очень жаль, – даже для меня это прозвучало неискренне. Я откашлялась, пока мои мысли путались. Было ли это со связано со страхом Нерона из-за демонстрации? Из-за рассказчика? Или мы с моим даром были виноваты в его состоянии?

– Я бы хотела использовать свой дар, – поспешно продолжила я.

Опять никаких чувств на ее лице. Ни удивления, ни отвращения. Господи, в том виде, в каком она стояла передо мной, мне действительно было нетрудно поверить, что она убила свою собственную племянницу…

Я содрогнулась. Она не могла не заметить моей неуверенности.

– Вы с Нероном тоже хотите, чтобы я изучила его поближе, так?

Ее глаза сузились.

– Зачем?

Черт возьми, почему она делала все таким сложным?

– Чтобы я могла помочь вам в борьбе с Фосом и повстанцами, – ответила я как можно убедительнее.

Раздался низкий резкий смех. Ее грудь вибрировала. Я замерла и посмотрела на нее.

– А тебе и правда палец в рот не клади, – прошептала она, подходя ближе. В ноздри ударил пряный древесный запах.

Черт. Она что-то знала? Я только что поставила под угрозу план Фоса?

Мне нужно было сохранять спокойствие. Ни в коем случае я не должна была проявлять слабость или давать ей еще один повод не доверять мне.

– Возможно, ты провела Нерона, но ты не обманешь меня, – спокойно продолжила она. – Я долго наблюдала, сдерживалась и позволяла ему это делать. – Она убрала длинную, блестящую серебром прядь за ухо и слегка наклонила голову, не выпуская меня из виду. – Боюсь, мне пора снова взять все в свои руки. Это была моя ошибка, оставить его на длинном поводке.

На мгновение я остановилась. Напряженность между старейшинами. Фос наверняка заинтересуется этим.

– Чего вы хотите от меня? – отрывисто ответила я. – Неужели вы не хотите, чтобы я вам помогла?

Снова последовал смех.

– Ты ненормальная, твое существование запрещено, – сказала она сухо. – И с тех пор как прибыла в Тессарект, ты не доставляешь ничего, кроме беспокойства.

Одним махом тревога покинула меня. Я столько раз слышала эти слова, что они потеряли свое действие.

Теперь я была тем, кто смеялся.