Зов огня

– Что я имею в виду? – закричала она. – Фос привел ее ко мне. Это был его подарок мне. Я была вольна делать с ней все, что хотела. – Внезапно она заговорила, как маленький ребенок, повторяющий слова, которые ему не принадлежали. – Он сказал, что это наше новое начало. Что есть только один человек, с которым мы должны столкнуться лицом к лицу. И когда все будет позади, наступит новая эра. Мне больше никогда не придется прятаться. Вместе мы будем править не только районами, но и всем миром. Они все преклонят колени перед нами. Перед отбросами. Гайя хотела мира. Равные права! Она хотела избавиться от границ, но никто не должен был пострадать. Какая проклятая лицемерка…

Она снова рассмеялась. Снова мое сердце, казалось, остановилось на мгновение.

Боже мой, что здесь произошло? Я правильно ее поняла?

Мое будущее «я», казалось, задавало себе те же вопросы.

– Марсия. Скажи мне, что ты с ней сделала, – прозвучал мой дрожащий голос.

– Мы притащили ее к обрыву, где я впервые запустила свой дар, – прозвучало в ответ. – Фос и я. Она даже не сопротивлялась, когда я толкнула ее. Я прыгнула следом за ней. Я хотела, чтобы она почувствовала все то, что чувствовала я. Когда все закончилось, я похоронила ее. Прямо на берегу. Я оставалась там некоторое время, Фос был со мной. И знаешь что? Я наслаждалась каждой чертовой секундой.

Раздался крик, потом шипение, жар, так много жара, ярко-красного и оранжевого, пронизанного чернильно-черным.

– Единственное, чего не хватало, так это облегчения после этого, – продолжила Меламарсия. – Не пойми меня неправильно, я рада, что мы избавились от нее… Это сделало нас еще ближе. Но эта пустота внутри меня… Она никогда не исчезнет, я поняла это в тот момент. Это цена. Не буду больше думать об этом. Я родилась в хаосе, и хаос – это все, что я когда-либо знала. Я пережила это. Смогу пережить что угодно, пока он со мной. Чтобы уничтожить монстра, нужен монстр, он всегда мне это говорил. Это не наша вина. Это наша судьба. У нас не было выбора.

Я открыла рот, пытаясь что-то сказать, но из него вырвалось только бульканье.

Прежде чем я успела дать отпор, меня с силой потащили назад. Прочь от пламени, прочь от ее голоса, прочь от возможности узнать больше.

Мои веки распахнулись, и огонь превратился в лед.

* * *

– Это моя вина, это все моя вина!

Глаза Нерона наполнились слезами. Его лицо, нависшее прямо над моим, было белым, как мел. Это первое, что я заметила. Вторым был град, который бил в окна так сильно, что казалось, что они вот-вот разобьются.

Тупая боль в руке мгновенно вернула меня в настоящее. Я выпрямилась и бросила на нее взгляд. Рядом со мной образовалась лужа крови и моя кожа была испачкана ею. Но рана под ней, как и ожидалось, не была открытой и опасной для жизни, казалось, что прошла как минимум неделя. По опыту я знала, что была без сознания несколько минут, может быть, даже не более получаса. Достаточно времени, чтобы рана зажила в рекордно короткие сроки, в то время как мне самой это казалось всего лишь несколькими мгновениями.

Я глубоко вдохнула.

Нерон дрожал так сильно, что его зубы клацали, и теперь откинулся назад, пока его спина не уперлась в опрокинутую полку. В конце концов, мы все еще были одни в комнате.

Внезапно я вспомнила, что Пикабо сказал мне, когда появился у меня дома, чтобы предупредить. Нерон принимал лекарства. У него были проблемы со здоровьем. И даже если для меня это было всего несколько мгновений, он был свидетелем каждой минуты, пока я была без сознания.

Тошнота поразила меня, как удар кулаком.

– Как… как ты? – выдавил он.

Я не могла ответить. Как? Как я должна была сказать ему, что видела?

– Мне так жаль. Я сожалею о том, что сделал с тобой. – Он вздрогнул. – Я разрушил твою жизнь только потому, что не мог выносить свою собственную.

Это было опьянение? Моя власть над ним? Было ли это причиной того, что он произнес эти слова и выглядел так, будто весь масштаб того, что он сделал, только что поразил его?

Я покачала головой. Плевать. Мне придется заставить его говорить. А потом нужно как можно скорее убраться отсюда и поговорить с кем-нибудь, пока я не потеряла рассудок.

– Что вы знаете о Фосе? – спросила я, фиксируя его лицо, хотя было просто невыносимо смотреть на муки, которые он, казалось, только что пережил.

Внезапно его тело расслабилось, и он поднял голову.

– Он еще хуже, чем я, – сказал он монотонно. – Он убил свою собственную семью, и я не знаю почему. Он непредсказуем. Он… он работал с Гайей. Я пытался предупредить ее, когда понял, что она объединилась с ним, но… – его голос сорвался, – моя гордость была слишком велика. Она разбила мне сердце, не желая больше общаться со мной.

О боже. О боже, я все время ошибалась, не так ли?

Нерон, Арья, Омилия… Были ли они меньшим злом?

Неужели этот город состоял только из маньяков?

– Так вы ненавидите Фоса не только потому, что он считает, что разделение одаренных – это чушь? – прошептала я.

Нерон покачал головой, потом указал на шрамы на своем лице.

– Он хотел убить меня. Поклялся мне, что когда-нибудь вернется и завершит свою работу.