Зов огня

Я содрогнулась.

– Фос оставил вам этот шрам?

Словно в трансе, Нерон кивнул.

– Незадолго до раскола старейшин, перед тем как они с Гайей ушли. Я так долго пытался поддерживать внешнее спокойствие, и все же… Я начал с нетерпением ждать того дня, когда он вернется и все закончится. Но если… если… ты… – Он помедлил, и ему не удалось закончить фразу.

– Каковы ваши истинные намерения? – продолжала я спрашивать, отчаянно пытаясь отвлечь разговор от своего видения. У меня был свой ответ. И я имела над ним высшую власть. Сколько инвентов и одаренных подчинялось ему? Я могу приказать ему все, что хочу, он подчинится. Внезапно мне стало холодно.

Он моргнул. Его взгляд остекленел.

– Гайя. – Он прошептал ее имя, словно боялся, что боль разорвет его на части, если он произнесет его громче. – Мне нужно к Гайе.

– Это невозможно, – услышала я свой голос. Я с трудом выпрямилась, хотя меня охватило головокружение, а тошнота стала еще сильнее.

– Ты… ты не можешь указывать мне, что… что делать, – выдавил он. Казалось, каждое слово стоило ему невероятных усилий.

Слезы навернулись мне на глаза. Нет, я могу это сделать.

Никогда еще я не видела Нерона таким слабым, таким сломленным, таким… человеческим.

Я не была обязана открыть ему правду. Я ему вообще ничего не должна. Я могу щелкнуть пальцами, и все исчезнет.

Но вдруг я увидела перед собой Уилла. Увидела Иви. Пустоту в их глазах. Я думала обо всех людях, у которых не было выбора. Люди, которых я любила. Люди, обреченные подчиняться, не имея возможности сопротивляться.

Я не буду такой, как Меламарсия. Даже если я могла спасти всех нас, сделав это. Я не заберу то, что у него осталось. Ни один человек не заслуживает того, чтобы его лишили воли.

– Вы не можете пойти к ней, потому что она мертва, – сказала я. А потом, не дожидаясь его реакции и не давая себе возможности передумать, развернулась и выбежала в коридор.

Слезы текли по моему лицу, ослепляя. Меня потрясла не моя собственная боль. Это была боль каждого одаренного и инвента в этом проклятом богом городе. Любого человека в мире, у которого не было выбора.

– Киана!

Я замерла и отчаянно заморгала, пока Пикабо не перестал расплываться перед моими глазами.

– Что ты здесь делаешь? – крикнул он наполненным страхом голосом. – Кто-нибудь видел тебя, ты… ты… – Его взгляд задержался на моей окровавленной руке, и он поднял глаза. – Что случилось?

Я покачала головой. Нет времени. Не для этого. Вместо ответа я указала назад. И тогда я сказала слова, которые не думала, что скажу когда-либо в этой жизни:

– Нерон. Пожалуйста, позаботьтесь о Нероне. Ему сейчас нужна ваша помощь.

* * *

Я свернула за угол, ворота уже были в поле зрения, и вскоре я оказалась снаружи. Мои ноги дрожали, все тело, казалось, пылало, видение, черт, это видение, сколько доказательств мне еще нужно, я не могла дышать, мне нужно было выйти на свежий воздух, я…

Кто-то ждал меня в конце коридора. Единственная фигура, кроме меня. Светло-русые волосы и вихрь в глазах.

Как он попал в здание?!

Даже на расстоянии я могла видеть измученное выражение на лице Уилла. Он оперся одной рукой о стену и, задыхаясь, изогнулся.

В голове у меня словно стало пусто. Не раздумывая, я подбежала к нему и схватила за плечи, заставив посмотреть на меня.

– Что случилось? Скажи мне, что случилось?

Образы вчерашней ночи мелькали в моих мыслях. Ее пальцы в его волосах. Его руки на ее талии. Мне было все равно, что мой желудок сжался, все было не важно. Я просто хотела, чтобы с ним все было в порядке. Я должна была убедиться, что все в порядке.

– Почему ты здесь? – крикнула я. – Почему, черт возьми, ты не остался в Пиро?

И почему, почему, почему ты выглядишь так, будто тебя вот-вот стошнит мне в ноги?

Он прохрипел мое имя. Сначала тихо, невнятно, потом все громче и громче. Прошла целая вечность, прежде чем он смог говорить как следует. Тем временем я продолжала бросать взгляды через плечо, чтобы проверить, не послала ли Арья за нами инвентов. Где она застряла?

– Это… все это… Киа, это исходило не от меня. Она… она хочет разлучить нас, я не понимаю, почему, просто знаю, что не могу сопротивляться. Я никогда не хотел целовать ее, пожалуйста, ты должна мне поверить, я не хотел говорить тебе эти вещи, я… никогда… никогда бы не стал рисковать тем, что у нас есть… я не хочу никого, кроме тебя, но ее… Черт возьми, она у меня в голове, и я не знаю, как от нее избавиться. Она… запретила мне… приходить сюда.

Мои руки блуждали по его лицу, я цеплялась за него изо всех сил.

– Уилл. Послушай меня. – Я отбросила боль, ревность, все негативные чувства и сосредоточилась на его лице. Его такое знакомое, такое красивое лицо. Пребывание здесь доставляло ему адские муки. Ему не нужно было произносить это, я знала это, я видела по его глазам, как много сил ему требовалось.

Эта сумасшедшая приказала ему не уходить, и он все равно это сделал.