Зов огня

С этими словами она схватила нож и бросилась к ним.

– Назовите мне хоть одну причину, по которой я должна оставить вас в живых, а не сделать это прямо здесь и сейчас…

Я отвела взгляд. Достаточно. Этого было достаточно. Я закрыла глаза, чувствуя, как слезы текут у меня по щекам, а затем почувствовала тянущее чувство в животе.

Простите меня, – хотелось мне закричать, – пожалуйста, простите меня! Я никогда этого не хотела. Я никогда не хотела быть этим человеком. Возможно, она права. Возможно, у нас нет выбора. Не тогда, когда мы носим в себе это проклятие.

Ни слова не слетело с моих губ.

Меня поглотила чернота, и я больше ничего не могла видеть. Ни испуганных лиц моих родителей. Ни моего собственного. Темнота успокаивающе накрыла меня.

Все кончено, – казалось, прошептала она. – Все кончено.

* * *

Сначала я услышала всхлипывания. Не свои собственные. Затем удар. Рев.

Я лежала на чем-то мягком. Запах дыма все еще витал в воздухе, но жара уже не чувствовалось. Пульсирующая боль в голове. Тошнота.

– Я здесь, – прозвучал самый прекрасный голос в мире. – Киа, я здесь, – пальцы у меня на висках. – Я с тобой.

И тут я услышала другой голос, более далекий, но, по крайней мере, такой же отчаянный.

– Если ты будешь дальше удерживать меня, сюда ворвется армия одаренных и убьет любого, кто встанет у них на пути! Я их запрограммировала. Эвелин, возможно, уже сбежала, но ты не можешь защитить всех. Отпусти меня! Отпусти меня, и никто не пострадает.

Прошла целая вечность, прежде чем мне удалось открыть веки. Огонь исчез. Моя голова лежала на коленях Уилла. Его покрасневшие глаза были первым, что я увидела. Снова и снова он гладил меня по волосам, извинялся, бормотал слова, которые не имели никакого смысла. Мне не удалось ни покачать головой, ни сказать ему, что он ни в чем не виноват. Что он был сильным и сумел противостоять ей. Снова.

Несмотря на то что окружающее снова и снова становилось размытым передо мной, и это стоило мне последних сил, я вцепилась в его руки и со стоном потянулась к нему.

Начался проливной дождь, и большие градины застучали по оконным стеклам.

Я повернула голову. Моргнула. Весь пол был мокрым. Еще одно моргание. Нерон. Это была работа Нерона. Он потушил огонь.

– Все кончено, – прозвучал его усталый голос. – Фос мертв.

Он стоял у одного из окон, метрах в пяти от нас. Его руки крепко сжимали плечи Марсии.

– Ты лжешь! – закричала она на него. – Это никогда не закончится!

– Мне очень жаль. Мне так жаль, что с тобой все это случилось. Но я не могу допустить, чтобы еще большему количеству людей причиняли боль.

Прежде чем она смогла ответить что-либо еще, прежде чем кто-либо из нас смог что-либо сделать, бесчисленные капли воды поднялись с земли, взвились в воздух сначала в миллиметрах, затем в сантиметрах над ней, собрались, смешались, прежде чем двинуться к Нерону и Марсии. Медленно. Опасно.

– Ты не можешь ничего сделать мне! – кричала она. – Ты ничего не можешь противопоставить моей силе… – Она остановилась, отчаянно хватая ртом воздух, огляделась, широко раскрыв глаза. Я впервые увидела страх на ее лице.

– Уильям! – Она уставилась на моего инвента. Нашего инвента. – Помоги мне!

Уилл напрягся. Все его тело стало жестким. А потом он задрожал. Но он не смотрел на нее. Его взгляд был упрямо устремлен на меня. Он держался за меня.

– Оставайся со мной, – выдавил он. – Пожалуйста, оставайся со мной.

Я открыла рот, пытаясь понять, снова посмотрела на Нерона, на парящую в воздухе воду.

Марсия выкрикнула имя Уилла, его дрожь стала сильнее, его пальцы впились в мою кожу, его дыхательные пути, казалось, были заблокированы, но он не двигался с места.

А затем вода выстрелила прямо в Нерона. Волна была меньше той, которая смыла Фоса, но двигалась гораздо быстрее. Точнее. Нерон не отпустил свою дочь. Не тогда, когда вода коснулась их обоих. Не тогда, когда ее сила ударила в окно. Не тогда, когда разбилось стекло, а осколки разлетелись во все стороны. И не тогда, когда они оба упали, крепко обняв друг друга, и исчезли в ночи вместе с водой.

Громкий шум заглушил крик Уилла только на первые несколько секунд, после чего я уже ничего не могла слышать. Слезы текли по его лицу. Он покачал головой, и вены на его лбу вздулись.

Я не знала, сколько времени это заняло. Может быть, всего лишь доли секунды. Может быть, несколько минут. Но в какой-то момент он просто издал хриплый звук и упал. Его прерывистое дыхание смешалось с моим. Его слезы превратились в мои.

Сначала шок парализовал, но беспокойство о нем заставило меня действовать. Я обняла Уилла так крепко, что у меня не осталось воздуха, и отпустила только тогда, когда его тело расслабилось под моим прикосновением и он зарылся лицом в изгиб моей руки.

– Оставайся со мной, – повторял Уилл, всхлипывая. – Оставайся со мной, все скоро закончится.