Зов памяти

– Ребята, заходите, не бойтесь!

Через мгновение в проеме пещеры показалась голова девушки.

– Заходите, заходите, – махала рукой Маша. – Аврора пришла к нам с миром. Тошка мой играет с ее тигрятами.

– Невероятно! – с облегчением вздохнул Кирилл Андреевич и первым последовал за Марией в пещеру.

Тигрица развалилась на каменном полу и внимательно наблюдала за игрой своих детей с диковинной собакой. Увидев профессора, тигрица поднялась, села и что-то муркнула тигрятам на своем языке. Те прижались к матери и стали следить за каждым движением вошедшего человека. Кирилл Андреевич сделал вид, что нахождение тигрицы в пещере – обычное дело, мол, ну сидит себе кошка и сидит. Он подошел к Марии, спросил, как она себя чувствует, что делает здесь животное.

– Кирилл Андреевич, – сказала Маша, – она безобидная. Я сначала сама так перепугалась, даже уже с жизнью распрощалась, но она ведет себя, словно домашняя кошка.

– Может, это первое животное, которое мы приручили на этой планете? – улыбнулся профессор, и, обращаясь к Авроре, спросил: – А погладить-то тебя можно? Руку не отхапаешь?

Аврора зажмурила глаза и пошевелила усами. Председателю сообщества нужно было быть и отважным, и решительным. Он подошел к тигрице, сел рядом с ней и погладил ее. Один из тигрят тут же облюбовал ботинок профессора и потянул за шнурок. Через несколько минут профессор, поняв, что тигрица не сделает им зла, позвал остальных:

– Друзья, заходите смело!

Переборов страх, люди стали заходить в свой дом. Самым последним вошел Трухин.

– Я бы не доверял зверю! – сказал он и расположился подальше от тигрицы.

– А что же нам делать? – съязвил профессор. – Прикажете воевать с ними? Как думаете, кто в этой схватке победит?

– Нет-нет, что вы, Кирилл Андреевич, как можно? Но я на вашем месте поостерегся бы.

– Ну что ты, котейка? – не обращая внимания на причитания Николая Борисовича, продолжил общаться с тигрицей Кирилл Андреевич. – Одной тяжко? Тянет к людям?

– Скорее всего, она была приручена людьми, – сделал вывод Яр. – Дикое животное в пещеру к людям не вошло бы.

– Да, – согласился с доводами коллеги Кирилл Андреевич. – Слишком смело для дикой тигрицы.

– Возможно, она жила в зоопарке или работала в цирке, – сказала Мария.

– Я тоже так думаю, – произнес Алексей, – в противном случае она бы уже чистила зубы от застрявших в них остатков Тоши.

– Алексей, – шикнула на него Мария, – ну что у тебя за шуточки? У меня от них аж мороз по коже. Разве такое можно говорить?

– Прости, Маша, – улыбнулся Алексей. – Я забыл, что ты у нас такая пугливая.

– Ага, – рассмеялась девушка, – я пугливая. А вы прямо герои России! Кто там стоял десять минут назад под пещерой и дрожал от страха?

– Было дело, – подтвердил Леха, – не буду выпендриваться, испугался. А Колян наш, по-моему, заикой стал. А ну, Коль, скажи что-нибудь!

– Не паясничайте, товарищ Москворецкий, – пробормотал Трухин. – Вполне предсказуемая и естественная реакция. Я же не дрессировщиком работаю. Конечно, испугался. Что тут такого? Теперь будете посмеиваться надо мной?

– Не обижайся, Коля. – Алексей подошел к нему и протянул ему руку: – Мир! Это у меня шуточки такие дурацкие. Я и сам испугался!

Николай Борисович пожал руку Алексея и довольно улыбнулся.

Мария, наконец-то заметив Матвея, подошла к нему и обняла:

– Матвей, а ты куда пропал? Мы тут все испереживались за тебя. Как ты себя чувствуешь, дорогой?

– Жив-здоров, барыня! – радостно ответил Матвей. – Так, спину немного поцарапал. Но Кирилл Андреевич уже подлечил немного.

– Молодчина, – погладила Маша Матвейку по голове, – я так рада тебя видеть…

На вечернем собрании решили, что завтра все мужчины, кроме «повара-охотника», идут снова на гору-антенну и будут работать там до вечера не покладая рук. И профессор, и Яр пришли к выводу, что под землей находится что-то очень важное, и оставлять это важное без внимания просто недопустимо.

Глава 9

Исследователи на следующий день натерпелись страху столько, сколько ни один из них не испытал с первого дня своей жизни на неведомой планете. У подножья горы их встретил громадный медведь. Во всяком случае, таким он смотрелся издалека. Морда вроде медвежья, но четыре глаза и переливающийся окрас. «Медведь», заметив приближающихся к нему людей, свирепо взревел и передними лапами неистово стал скрести камни.

– Стоп! – скомандовал Кирилл Андреевич. – Все замерли. Стоим, не шевелимся.

Чудовище начало медленно приближаться к людям. Николай Борисович Трухин тихо сказал:

– Если он подойдет слишком близко, нужно всем вместе начать громко кричать. Он испугается и убежит. Мы так не раз в сибирской тайге отпугивали медведей.

– А если его наш крик не напугает, а, наоборот, только раззадорит? – предположил Алексей. – Все-таки этот медведь не из Сибири. Это у вас они там такие вежливые и легкоранимые. – Леха даже в такой экстремальной ситуации пытался шутить.

Медведь остановился и стал наблюдать за непрошеными гостями. Со стороны казалось, что он прислушивается.

– Чего это он остановился? – спросил Кирилл Андреевич.