Зов Первого Всадника

Теперь муна'риэль отбрасывал на воду серебряную дорожку, которая доходила до стены и освещала покрывавшие ее фрески. Несмотря на обильные слои мха и слизи, девушка сумела разглядеть сцены сражений и гибели, а также многочисленные изображения богов. Огромные – значительно больше людей, участвовавших в сюжетах, – боги стояли со строгими лицами и вскинутыми руками. Казалось, они то ли предостерегают, то ли что-то отрицают. Девушка разобрала образы Аэрика, Бога луны; Эриан, Богини солнца; хранителя огня Дернала; Бога урожая Вендэйна и других. Собственно, отсутствовал лишь Вестрион, Бог смерти.

В то же время его конь Сальвистар был самой выдающейся фигурой. Он скакал вдоль всей стены: черная шея изогнута, рыжая грива развевается, подобно языкам пламени. Кариган рассматривала изображение мифического коня – голова откинута, зубы злобно оскалены. Переливы света сообщали пугающую жизнь изображению.

Пораженные Телагиот и девушка застыли посреди бассейна. Их отражения, колеблющиеся под ногами, расплывались и сливались с отражениями богов. Казалось, свет муна'риэль разогнал тьму, которая столетиями царила в этом месте.

Голубые глаза Телагиота переходили с одной фрески на другую. Затем, покачав головой, он направился к каменной плите в центре комнаты.

– Вы понимаете, что здесь произошло? – спросил он Кариган.

Нахмурившись, та с трудом передвигалась в воде. На память ей пришли картины смерти, которые она наблюдала наверху.

– Скорее, чувствую это, – ответила она.

– В самом деле? – эльец в задумчивости остановился перед надгробием.

Оно сильно отличалось от тех, которые девушка видела прежде. Его сплошь испещряли пиктограммы и непонятные руны, среди которых по-прежнему отсутствовало изображение бога Вестриона. На плите валялись сломанные ржавые цепи. Выброшенные оковы… Кариган начала понимать.

– Скорее всего, это была не могила, – сказала она, – а темница.

– Именно так.

– Защита… – пробормотала она. В самом деле, охранные столбы там, наверху, предназначались для того, чтобы держать взаперти нечто, – как она и предполагала во время первого посещения поляны. Неужели это произошло всего-навсего вчера днем? Ей казалось, что прошли, по меньшей мере, годы. То, что они здесь увидели, многое объясняло: цепи; наглухо заваленный вход; печати, о которых толковал Телагиот, а также отсутствие изображения Вестриона.

– Глупость и опрометчивость вашего народа выпустили в мир великое зло, – заявил Телагиот.

– Что вы имеете в виду? – мгновенно откликнулась Кариган.

– Лагерь, который вы здесь разбили, ослабил охранную магию, которая ограждала захоронение.

– Она и так уже умирала!

– Да, но все же могла продержаться еще какое-то время и предотвратить трагедию.

Кариган не верилось, что их лагерь, сам по себе, послужил причиной разразившегося несчастья. Закрыв глаза, она припомнила ощущение силы, которое посетило ее непосредственно перед разрушением гробницы: «Варадгрим, Варадгрим, Варадгрим…» Неужели это и была та сила, которая нарушила покой поляны и выпустила призрак из могилы? Тогда ей показалось, что это чей-то зов… хотя теперь Кариган уже начала сомневаться.

Но даже если допустить, что этот зов разбудил призрака, то остается невыясненным: от кого – или от чего – исходил призыв?

– Вопреки убеждениям вашего народа, защита не может существовать вечно, – сказал Телагиот. – Охранные обелиски рухнули, такая же участь ожидает Д'Йерскую Стену. Сила, знание, магия – все угасает с течением времени… так же, как и память. Увы, жизнь смертных не бесконечна, и это ставит под угрозу существование нашего мира.

За последние сутки в душе Кариган перемешалось так много чувств, а эльец своим высказыванием добавил к ним еще одно – гнев. Он захлестнул девушку, грозя смести все барьеры.

– Уж конечно, эльцы лучше бы разобрались во всем, – огрызнулась Кариган. – Только они почему-то не захотели этого делать.

Телагиот никак не отреагировал на злость в ее голосе. Вместо этого черты его исказила неизбывная грусть.

– Наверное, ты права, Галадхеон, – вздохнул он. – Но мой народ слишком пострадал во время Долгой войны. Он оказался сломленным и обездоленным. У нас не осталось ничего, кроме старых ран. О, я помню! Даже когда ваш народ вошел в пору процветания и расширения своего влияния, мы все еще пытались исцелиться.

Холод и безмерное отчаяние его слов проникли в сердце Кариган, и она обхватила себя руками, пытаясь согреться.