Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

– У тебя цепкий взгляд. Работа той же мастерской, что обслуживает королевский двор. Больше года лежали на складе, а чертов кастелян, паскудный скряга, не выдавал их под предлогом, что прошлые-де и так в порядке и ни к чему расходовать отложенное впрок, – капитан недовольно поморщился да покачал головой. – Пришлось взять на себя оплату работы стражи. Прежде все получали равные суммы независимо ни от чего. Расслабились, колупаи. Ну пускай теперь затянут пояса. Я наведу среди них порядок.

– К слову о деньгах, капитан. Джузеппе Эвельсон согласился дать вам новую отсрочку, без дополнительных процентов.

Лорак довольно хмыкнул и, откинувшись на спинку кресла, взглянул на меня с любопытством.

– Как тебе это удалось? Надеюсь, никому не пришлось чистить морду?

– Я лишь сказал, что вскоре наступят сложные времена, когда иметь хорошие отношения с таким человеком как Вы гораздо спокойнее и безопаснее.

– Это верно. Хорошо. Жаль, что не отправил тебя к нему раньше. Ну да ничего. Главная проблема сейчас не в старых долгах, а в том, что барон желает выяснить обстоятельства нападения на крепость и поручил во всем разбираться мне. Надежных же людей я не имею.

– А нильдхеймы?

– Нильдхеймы, – усмехнулся Лорак. – У вас же свиная требуха вместо мозга. Приказ любого другого капитана отменит мой собственный. Но то ли дело ты. Похоже, магия разума оставила в тебе крупицы здравомыслия, а письмо принца Адалама хранится в надежном месте. Если сумеешь расследовать нападение, так и быть, передам его капитанам по отбытии в Суурмаран, ну а если нет, придется тянуть лямку наравне с остальными.

– В таком случае сделаю все возможное. С чего мне стоит начать?

– Сперва послушай, что уже известно. Баронов сынок сознался под калеными щипцами дознавателя, дескать, нанял в Эсфахаре людей. Те проникли в крепость, похитили вино, для вида пролив часть на камни. Стараясь запутать следы, прикончили нескольких стражников, а также освободили пленных, прикинувшись нильдхеймами.

– Звучит вполне убедительно.

– Это звучит как шкворчание дерьма на вертеле. Случись все именно так, чертов ублюдок сверкал бы пятками впереди грабителей, так как понимал, что первые вопросы возникнут к нему. Нет. Он был кем угодно, только не идиотом. А потому, зная, что его все равно замучают пытками, хотя бы и в назидание, попросту оговорил себя, желая приблизить смерть.

Лорак опустил руку под стол и вытащил из стоящей рядом сумки арбалетный болт, на две трети окрашенный запекшейся кровью.

– Вот. Это нашли на месте убийства Отца. Ничего не удивляет?

Капитан протянул мне снаряд.

Я принял улику из рук Лорака, догадываясь к чему он клонит, но размышляя, как бы так ответить, чтобы в процессе нехитрого следствия не выйти на самого себя. Ведь капитан отлично знал, что раны на мне заживают с поразительной быстротой.

Взявшись за наконечник, я легко отделил его от древка, а затем проговорил, изображая задумчивость:

– Втульчатое крепление, без дополнительной фиксации. Если бы болт просто попытались достать из тела, наконечник должен был остаться в ране, а если его пропихнули насквозь, отчего крови нет на другой стороне?

– Именно, – кивнул Лорак. – Это самая странная деталь во всем, что сейчас известно. Признаться, решил бы будто это тебя подстелил перед смертью Альмарх, учитывая то, как ты легко оправляешься от ран, – он усмехнулся. – Да только ссадины и ушибы – это не болт под ребрами, к тому же, какой тебе прок был тогда оставаться в крепости, верно?

– Верно, – ответил я невозмутимо.

– То-то и оно. Потому нападение воинов Каганата мы исключать не можем, хоть барон и совершенно не верит в эту версию. Однако с них станется притащить с собой магов, способных исцелять бойцов.

– А беглых пленников уже изловили?

– Всех, кроме одного. На Островах не так уж много мест, где можно скрыться. Некоторые предпочли смерть в бою, иные, как рассказал сегодня по утру посыльный, утверждают, будто им помогли сами нильдхеймы. Только я бы не стал верить этим россказням. Даже напротив, счел такую версию самой маловероятной.

– Потому что тот, кто их освобождал, стремился представить все в определенном свете.

– Разумеется.

– В таком случае загадка кажется практически решенной. Разве Вы еще не поняли в чем дело, господин капитан? – спросил я нарочито удивленно.

– О чем ты, черт тебя дери?

– Кто-то из капитанов младших групп организовал все силами нильдхеймов, найдя среди новичков самых преданных. Только не поиску недостижимой Истины, а своему инструктору. Главным авторитетом для нильдхеймов, однако оставался Отец, потому его решили устранить, чтобы он не вывел братьев на чистую воду. Любому постороннему было бы непросто совладать с опытным магом разума, да только Отец и не думал сопротивляться.

Лорак коснулся рукой подбородка и некоторое время пребывал в задумчивости.

– В твоих словах есть смысл. Его нашли в кладовой, рядом с опустевшими бочками вина. Словно он сам проводил до них нападавших.