Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

– Что случилось? – тут же воскликнул Мансельм, подбежав ближе.

– Он нарушил инструкции, – ответил я невозмутимо.

– Вот дьявол! Ты ведь его покалечил, – сокрушался капитан, в то время как лекарь, по обыкновению дежуривший неподалеку, поспешил оказать раненому помощь. Впрочем, я знал, что несмотря на умения, магом он не является, а значит не сможет вернуть нильдхейму боеспособность.

Шумиха вскоре улеглась и кроме порции нравоучений об осторожности в сражениях с братьями, никакого наказания ко мне применить даже не попытались.

Мысленно усмехнувшись, я пригласил следующего нильдхейма на поединок.

Похоже было, что визиты к Отцу все же имели практический смысл. Высокий с отрешенным взглядом выполнял в точности все мои недавние инструкции, не забывая следить за правильным положением клинка. Пару раз я сам едва не получил травму, но все же успевал выставить защиту или попросту уклониться от удара. Нильдхейм при этом парировал мои контратаки, пусть и делая это грубым заученным движением, лишенным легкости, неизбежно приходящей с опытом.

Минута нашего боя подходила к концу. Новая атака прошла мимо, а следом за этим нильдхейм приготовился парировать удар, еще до того, как я успел замахнуться. Ну кто же так делает? Мы ведь не на уроке танцев.

Шагнул вперед и, заведя собственное оружие за клинок противника, выполнил рубящий удар в сочетании с режущим движением на себя. Нильдхейм захрипел, ухватившись за распоротую шею, однако залатать сонную артерию ему мог бы помочь лишь маг.

– Что происходит? Опять?! – взревел Мансельм, вновь оказавшись рядом.

– Он не уложился за минуту, – пожал я плечами и погрузил в рану острие клинка, напитывая меч зарядом.

Такой вопиющей наглости инструктор стерпеть не мог. Он принялся звать стражу и, как только на его крики явились четверо воинов, велел им немедленно доставить меня в подземелье цитадели.

Полюбовавшись несколько секунд растерянностью на лицах людей Лорака, я кивнул на затихшего нильдхейма и сказал:

– Капитан Мансельм имеет в виду, что необходимо забрать тело. Но далеко уходить не стоит, скоро здесь может появиться еще несколько.

Стражники неловко покосились на инструктора, да принялись выполнять мою, а не его команду.

На этом вечерние тренировки оказались завершены, но Лорак пожелал меня видеть.

Как и ожидалось он начал с гневной речи о недопустимости убийства нильдхеймов, о том что я-де пренебрег его доверием, взял на себя слишком много, посмел подставить его, имел наглость вообще хоть что-то предпринять не согласовав решений и прочее, прочее. Выслушивал это без тени эмоций на лице, несколько минут подряд, пока пыл Лорака немного не поиссяк.

– Я принес для Вас хорошие новости, капитан.

Он устало взглянул на меня исподлобья.

– На обеде я успел поговорить с несколькими братьями, но не добился от них ничего внятного. Они уходили от ответов на мои вопросы. На обратном же пути из комнаты, спросил у брата Лауша, не известно ли ему чего о недавнем нападении, и он ответил, что слышал этим утром разговор нильдхеймов, про какой-то тайник с заряженным вином.

Глаза Лорака распахнулись от удивления.

– Мне нужны подробности!

– Я не успел узнать многого за время пути до площадок, но похоже, что и сам Лауш стал свидетелем лишь обрывка разговора, а из-за накинутых масок не смог различить говорящих. Тем не менее на тренировке капитан Мансельм старался держаться ко мне поближе, полагаю, ему уже доложили о моем любопытстве в столовой. Пара нильдхеймов, которых я тренировал, откровенно подставились под удары. Скорее всего Мансельм желал таким образом избавиться от не в меру дотошного брата, задающего странные вопросы.

Капитан откинулся на спинку кресла, недовольно пожевав губами в задумчивости.

– С этим Лаушем я еще поговорю лично. Но впредь будь осмотрительнее. Барон не обрадуется потери пары нильдхеймов, когда до отправки в Суурмаран остались считаные дни. Благо он уже отбыл в город и вернется только послезавтра.

– Обещаю быть осторожнее. Но все же позволю себе заметить, что сохранность наших жизней лежит теперь на плечах капитанов, собиравшихся Вас подставить.

– Понимаю. И тем не менее… – он прервался, взглянув на меня с любопытством. – А ты думаешь, в этом замешан не только Мансельм?

– Не знаю. Но не стал бы исключать остальных, пока не убедимся в обратном.

– Ладно, продолжай завтра расспросы. Как только что-то выяснишь, немедленно докладывай. А пока свободен, – махнул он небрежно рукой. – И чтобы больше никаких трупов!

– Капитан, позвольте новую просьбу. Хоть я и готов отдать жизнь на благо великой Истины, умирать от клинка заговорщика все же не хочется.

– Так будь внимательнее, черт тебя дери! Выделять охрану я не собираюсь.

– Разрешите хотя бы до возвращения барона не участвовать в тренировках мне и брату Лаушу. Его визит к Вам наверняка заметят.

– Да, это разумный шаг, – кивнул капитан задумчиво.

Возле двери меня уже ожидала Белла, как и прежде мило улыбаясь. Однако теперь, зная некоторые детали ее истории, я не испытывал к девушке прежнего эротического интереса.