Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

– И то верно. Но кабы он людей повел, – старик ухватил костыль за основание и принялся им грозно помахивать. – Даже я бы пошел! И вот так бы по бошкам, вот так!

Он болезненно охнул да коснулся рукой поясницы.

С минуту мы сидели молча. Карета все еще стояла перед входом в Алую сталь, и я уже начал подумывать о том, чтобы наплевать на все и двинуться в лавку, пока та не закрылась.

А еще было жаль и старика с его нелегкой судьбой, и весь этот край, особенно оттого, что невзгоды вечно ложатся на плечи самых честных и праведных людей.

Странное это чувство, горькое, когда желаешь блага утопающим в тяготах людям, а помочь, если разобраться, не можешь даже самому себе.

– Вот протяну еще годик, – снова заговорил старик. – Отдам Ялу в бордель. Хоть какие-то деньги будут. Повезло еще, что красавицей растет, никак Бог смилостивился.

– А чего тянуть-то? Уже как дынька, в самом соку, – подначил его товарищ. – Да ежли бы у меня монеты водились, поди и сам не отказался.

Проглотив подступивший к горлу ком, я плюнул перед собой, поднялся и двинулся прочь, не в силах больше находиться с ними рядом.

Подойдя ко входу в Алую сталь, толкнул рукой дверь и тут же услышал:

– У нас дорого!

Коротко стриженная темноволосая женщина около сорока лет смотрела на меня устало и пренебрежительно. Черный камзол играл отблесками ламп на серебристых полосках, делающих хозяйку еще стройнее, чем она была. Впрочем, ее лицо, и без того не симпатичное, окончательно портила страшная рана на левой щеке, из-за которой виднелись зубы, даже когда рот оставался закрыт.

– Вы так всех встречаете? – усмехнулся я, подходя к длинному П-образному прилавку.

– Всех, кто не может заплатить. «Просто посмотреть» иди на рынок.

Не желая продолжения словесной дуэли, снял с пояса набитую золотом мошну и кинул на прилавок.

Женщина скосила на нее взгляд, после чего произнесла все тем же тоном:

– Чего желаете, пан?

Похоже, говорила без издевки, просто так уж здесь было принято.

Проигнорировав вопрос, не все же ей одной строить из себя важную птицу, я пошел вдоль витрины, разглядывая спрятанное под стеклом оружие. Выбор и впрямь впечатлял.

– Для каких целей выбираете инструмент?

Женщина подошла, ближе и безошибочно уловив направление моего взгляда, презентовала короткий узкий кинжал, с рукоятью стилизованной под трех переплетенных змей.

– Гюрза. Предназначен для поражения легко или частично защищенной цели. Длина клинка десять сантиметров, кованая сталь, баланс смещен к острию, что допускает метание. Режущая кромка и дол смазаны ядом Черное небо, который…

– Вызывает судороги, головокружение и паралич мышц, аналогичный со столбняком, в течение трех минут после контакта с кровью, – блеснул я знаниями Гурна, на что торговка уважительно кивнула.

Заметил, однако, что лезвие и дол почти не отличались по цвету от остальной части клинка. Женщина моментально почувствовала мои сомнения пояснив:

– Это выставочный образец, он не смазан ядом. Также в комплекте идут ножны и противоядие на одну дозу. Рекомендуется всегда держать последнее под рукой, на тот случай если случайно обрежетесь.

– А если я обрежусь им во второй раз?

Она пожала плечами.

– Не годится для растяп и неудачников.

– Что из зачарованного есть?

– Сперва скажите, какие необходимо решать задачи?

– Скрытое ношение, легкость, прочность, неприхотливость к хранению, пригодность для метания. Должен подходить для короткого боя одному или в малой группе против превосходящего числа противников.

– Слишком широкий спектр. Придется брать минимум два или от чего-то… – она прервалась и прошла чуть дальше. – Хотя кое-что есть из новой партии. Взгляните.

Женщина указала на место в витрине, сперва показавшееся мне пустым, но, когда наклонил голову, заметил там слабое искажение света продолговатой формы.

– Кинжал под названием Грань. Грондбарский, не наша работа. Получил на родине несколько зачарований, – она достала оружие из-под витрины, хотя казалось, будто в руках у нее ничего нет. – Становится различим только в воде, но и там, будто кусок стекла. Клинок способен проникать сквозь большинство известных металлов, отчего-то исключениями остаются олово и медь, но доспехи из них никто не носит.

– Что значит «проникать»?

– Значит миновать их, как будто нет преграды. Обратите внимание, что стеганка и прочая одежда под доспехом препятствиями останутся. Булатная сталь. Длина клинка составляет четырнадцать сантиметров, баланс смещен к центру оружия, что располагает к метанию, но не спешите задавать вопрос, – она улыбнулась, очевидно войдя во вкус, работа и впрямь ей нравилась, – Матер рекомендует в течение часа после приобретения сжимать рукоять в кулаке, так чтобы сохранялся контакт с кожей. Он не дает пояснения в какой, но я бы рекомендовала левую. Затем, стоит пропустить сквозь ладонь заряд Истока и кинжал окажется снова в Вашей руке, где бы ни находился прежде. Само собой, для такого действия нужно являться магом. Сразу предупрежу, что последнее мы не проверяли, рисунок чар очень сложный, понять, как работает не смогли.

– И сколько эта игрушка стоит?