Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

Меня протащило грудью по черной черепице. Ярусом ниже шла другая часть крыши, я рухнул точно на конек, да полетел по инерции дальше. В последний момент, преодолевая жуткую боль во всем теле, ухватился окровавленными пальцами за свес, повиснув в воздухе.

Живой.

Эта мысль тут же развеселила.

Все остальное выглядело теперь не важным, даже провалившийся к черту план, который оказался настолько дерьмовым, насколько это вообще возможно. Пожалуй бы даже улыбнулся, чувствуй сейчас лицо.

Рядом слышались крики чаек, шум морского прибоя, да легкое завывание ветра.

Дышать было сложно, а глаза застилала кровавая пелена. Неудивительно, ведь основной удар я принял передней частью тела. Благо хоть руки слушались сносно. Сумев подтянуться, кое-как забрался повыше, да стянул рюкзак. Как ни странно, бутылка вина уцелела.

Сделал несколько скупых глотков, помогая заклинанию латать раны и осмотрелся. Погоня за БПЛА унесла меня совсем в другую часть Эсфахара. Вокруг высились массивные портовые склады, а прямо передо мной до самого горизонта простиралась спокойная водная гладь. Людей видно не было, и это тоже порадовало, потому как не хотелось объяснять обстоятельства недавнего полета. Зато разбитый вдрызг БПЛА мерно покачивался на волнах, не подавая никаких признаков жизни.

Я полез в карман и достал оттуда золотистый медальон в виде приоткрытых врат, что был так важен иномирцам. Вытянул его перед собой на цепочке.

– Эй, пташка, – произнес хриплым голосом, обращаясь к уничтоженному устройству. – Я лишь хотел показать тебе это, только и всего. Какого черта ты принялся улетать? Если проклятый медальон стоит того, чтобы менять наши с Авеной судьбы, можно было и как-то поаккуратнее.

Тяжело вздохнул, выдав легкими такой свист, какому могла бы позавидовать волынка. Боль тем не менее постепенно уходила, а тело обретало подвижность. Значит, вскоре смогу уйти и возможно даже избежать встречи с любопытными горожанами.

Внезапно из-за спины послышался тихий шелест. Я обернулся и увидел новый БПЛА, висящий всего в паре метров, укоризненно уставившийся на меня бликующими на солнце линзами.

– Эй вы! Смотрите!

Вскинул руку с медальоном, демонстрируя заветное украшение. БПЛА им явно заинтересовался, тут же подлетев чуть ближе.

– Он должен быть у Авены, а не у меня. Верно?

Гамаюн ничего не ответил, лишь таращил линзы, да вертел винтами. Через полминуты он все же утратил ко мне интерес и сделал круг над почившим побратимом, медленно уходящим в темные морские глубины. Я же поднялся на ноги и стал прикидывать, где будет лучше спуститься.

– Эй, дядя! Сюда! – послышался детский голос откуда-то снизу.

Темноволосый мальчишка лет двенадцати стоял у нагромождения ящиков и канатов, сложенных бухтой, помахивая рукой. Возле него я заметил деревянную лестницу, тянущуюся вдоль стены до самой крыши.

Осторожно переступая по черепице, добрался до нужного места и принялся спускаться, гадая, мог ли кто-то из иномирцев, подобно Льву, скрываться в теле ребенка. В общем-то, неплохая маскировка – с детей всегда меньше спроса. Любые странности в поведении можно списать на баловство, а нахождение там, где быть не положено, выдать за безобидное любопытство. Максимум что получит – затрещину от стражника, да и только.

Оказавшись на земле, снова взглянул на мальчишку. Тот стоял совершенно спокойно, уперев руки в бока, и смотрел на меня оценивающе, пожалуй, даже слишком спокойно и слишком оценивающе, для своего возраста.

– Ну что, как насчет сделки? – сказал я, совершенно уверенный, что передо мной не обычный ребенок.

– Давай амулет и закончим на этом.

– Проводите меня к Авене. Я сам его отдам.

– Исключено.

– Почему?

– У нас нет для этого ресурсов.

– Ну конечно, – я усмехнулся, достал из кармана украшение и несколько секунд вертел его в ладони. – Давай договоримся так. Либо вы помогаете мне доставить медальон во дворец, либо я выбрасываю его в море по пути в Суурмаран. Сдается мне, эта штука приносит одни неприятности, так пусть это станет проблемой рыб и всяких морских гадов.

Мальчика покачал головой, провожая взглядом улетающий БПЛА.

– Откуда тебе известна важность амулета?

– Так значит в крепости у вас наблюдателей нет?

Он молчал, вполне по-детски тараща на меня глаза.

– Мне все рассказал один из ваших людей. Я спас его от смерти и теперь он живет там под личной нильдхейма.

– Ты лжешь.

– Скоро сами убедитесь. Меньше чем через неделю нас повезут на войну с Каганатом. Он собирается посмотреть на все, так сказать, от первого лица.

Мне удалось удивить его.

Мальчишка некоторое время пребывал в раздумьях, а затем кивнул.

– Спасибо, Пятиликий. Мы думали Каскад уже давно двухсотый. Но провести тебя во дворец не сможем, тем более рискуя при этом амулетом. Отдай его мне, и я обещаю, что в ближайший час он окажется на шее твоей прелестной подруги.

– Только если вместе с ним передадите Авене бутылку заряженного вина.

Мальчишка уже открыл было рот, собираясь возразить, но я продолжил: