Зов планеты

– Ты не можешь сделать этого! – Напал на него вместо приветствия полковник. – Почему дал свое согласие? Айдара просто рехнулась! Она собралась вести шайку каких-то дилетантов в самую гущу этой сумасшедшей планеты, а ты еще этому и потакаешь!

– Ты решил всех в психушку определить? – Вздернул бровь Константин.

– Айдара не станет слушать меня, но тебя-то она сможет услышать!

– Именно поэтому, я позволил идти в Ан-тер! Дуго, диверсия в Центре и смерть Хранителя в последнюю ночь могут иметь одни корни. Таллийская Империя в бешенстве, император послал своего доверенного с Таллии, советник погибшего хранителя летит сюда! А единственный человек, способный прояснить ситуацию, – это Вернанд. Кроме того, я внимательно читал рапорт про историка Этера.

– Этот ученый просто умер от сердечного приступа. – Злобно фыркнул Орлей.

Константин вздохнул, выпрямился и прошелся по залу, задумчиво опуская руки под прохладные струи, плещущих фонтанов.

– Я знал, что у нас будет этот разговор. Айдара редко ошибается в людях, ты же знаешь, Дуго! Да и записи на камерах говорят о том, что у Этера Делессес были враги. Как и у Вернанда, судя по всему. Через несколько дней во дворец приедет делегация терианцев. Будет очень горячо, а я не позволю, чтобы они водили нас за нос и навязывали свои требования! Поверь, я не хочу, чтобы Айдара и эти двое шли туда, но мне нужны доказательства, которые помогут разобраться в последних событиях.

– Да какие это события?! – Отмахнулся полковник. – Так, казус! Да даже если вы и правы, как Вернанд выживет? Как выживет Айдара? Кто поведет их?

– А ты еще не догадываешься, кто поведет их? – Губернатор посмотрел на друга в упор.

Полковник сначала не понял, а потом вдруг изменился в лице и отшатнулся от Константина в ярости.

– Ты не посмеешь!

– Дуго, – предупреждающе протянул губернатор.

– Не делай этого, ты не смеешь!

– Не тебе решать, он уже дал свое согласие.

– Я заставлю его задуматься.

– Дуго, прошло пятнадцать лет! Пятнадцать!

– И что? – Орлей готов был отшвырнуть губернатора от себя. – И что?! Клыки теранкоров от этого короче не стали!

– Но люди теперь будут знать, чего ожидать, – возразил тихо собеседник.

– Никто никогда не будет знать, чего ожидать! Эн-телли не Земля, милорд! И уж кто-кто, но ты должен понимать.

– И я понимаю. – Губернатор тяжело вздохнул и мягко положил руку ему на плечо. – Дуго, я знаю, что сына твоего уже не вернешь, но благодаря ему, ты и Андрей узнали об Эн-телли больше. В том овраге, он вызвал теранкоров на себя, он помог вам спастись.

– Нет, – Орлей разочарованно отвернулся к окну. – Ничего ты не понял.

Его взгляд остановился на птицах, которые острым клином над лесом пикировали вниз, вглубь деревьев, освещенные яркой радугой. Они воинственно кричали, гордые и самоуверенные в своей природе, первенстве, верховодстве. И крики казались насмешливыми, презрительными.

– Пятнадцать лет ты живешь в своем горе, Дуго. Не думаю, что твой сын хотел, чтобы ты так мучился. Смирись, прошу тебя.

– Вы забыли жизни еще восемнадцати человек.

– Это не твоя вина.

– Я нес за них полную ответственность, значит моя! – Жестко отрезал Орлей.

– Дуго! – Взгляд губернатора стал властным, голос разительно изменился и уже не друг стоял перед ним, но правитель. – Ты мне нужен в здравом уме! Особенно сейчас. И неужели ты решил, что я брошу в Ан-тер неопытных юнцов?

– Но не Андрея же, – оссекся полковник.

– Твой племянник прекрасно подходит. Он знает дорогу и лучше разбирается в тварях эн-теллийских лесов. Решение верно.

– А еще кто? – Спросил Орлей. – Я ни кого не брошу в отряд, даже не думайте! – Когда губернатор гневался, полковник машинально переходил на «вы».

– Мне не нужна твоя помощь в этом вопросе. Поверь, немало желающих бросить вызов руинам. Я сам решу, кого выбрать. Кроме того, советник погибшего хранителя, высылает нам в помощь троих солдат. Он чтит союз и по крайней мере, не вызывает на открытую вражду. Произошло еще кое-что, Дуго, и это тоже может обострить ситуацию с Империей.

– И что же это?

– Пока не бери в голову, – Константин устало поник плечами. – Просто поверь мне, что идти к Ан-тер – это самый верный путь из всех, какие есть сейчас. А теперь иди, поговори с Андреем, он ждет тебя.

Дуго не понял последних слов, но в сердце закралась какая-то смутная тревога, не предвещающая ничего хорошего. Неужели, губернатор чувствует какую-то опасность от терианцев? Ведь война закончилась сотни лет назад? И почему, во имя всех проклятых терианских богов, нужно тащиться в Ан-тер?! Это же глупо! Просто глупо!!!

Константин словно почувствовал мысли полковника, он покачал головой и тихо произнес:

– Дуго, пожалуйста! Андрею сейчас очень важна твоя поддержка, а не осуждение! Помоги ему. И для него – это было непростым решением. Прошу, помни об этом.