Зов Полярной звезды

– Потешно… Не вижу связи, – вставила Адель. – И мне все равно, Куйва там или кто-то другой. Надо идти по следам Вадима. Он, может быть, раненый… умирает… Если не хотите, я пойду одна, не испугаюсь. – И поправила на ремне под тулупом «манлихер».

– Я с тобой, – вызвался Чубатюк. – Ежели какую нечисть встретим, я ей жабры на моргала натяну, чтоб кровавой юшкой подавилась…

– Товарищи, не горячитесь! – Александр Васильевич перевернул трубку и выбил из нее перегоревший табак. – Вадима Сергеевича никто в беде не бросит. Но разумнее не вести с собой весь отряд. Пойдем вчетвером: я, Хойко, Макар и…

– И я, – заявил Подберезкин так безапелляционно, что Барченко не посмел отказать.

– Хорошо, и вы. Остальным – занять позицию в селе. Палаток не ставить, разместиться в чумах. Подкрепиться, никуда не ходить, ждать нашего возвращения. Старшим на период моего отсутствия назначаю вас, Аристидис.

Индийский грек в знак готовности наклонил голову, увенчанную высокой барашковой шапкой, делавшей его похожим на кавказца.

– Тогда нехрен валандаться! – Чубатюк налег на палки, приготовившись к старту. – Айда!

– Грядем! – дал «добро» начальник экспедиции.

Но не грянули, потому что Адель преградила Вадимову лыжню.

– Потешно! Меня вы, значит, в расчет не берете? Я тоже еду!

– Адель Вячеславовна, – по-кошачьи заурчал Барченко, – я ценю вашу отвагу, одначе мыслю противу вашего нам сопутствия. Сие есмь неразумно и чревато…

– Да хоть проповедь мне прочтите, все равно я с вами пойду! – не дала договорить Адель и действительно пошла вперед так шустро, что вокруг нее вьюнами завертелись белесые облачка.

– Огонь-девка! – восхитился Макар. – За ней, что ль, Сан Силич?

– А что нам еще?.. На заду седяще, сором обретем… Догоняйте! – И Барченко с молодецкой удалью ринулся за исчезающей среди наносов женской фигуркой.

Проволочное заграждение и прореха в нем – вот, что они увидели, отъехав от Ловозера. У заграждения лыжня прерывалась, снег был истоптан сапогами – так же как и по ту сторону. Ни лыж, ни палок, ни самого Вадима.

– Здесь кто-то лежал, вай аймун орро! – Хойко показал на вмятину с характерными контурами. – Потом его перетащили через проволоку и поволокли вон туда. Видите борозду?

– Зрим, – за всех ответил Барченко. – И мыслю, что сим влачимым бяше Вадим наш Сергеевич. А вон и рукавица его на проволоке…

– Вот же жеваный крот, Маркс твою Энгельс! – заругался Чубатюк. – Да я этим Леонардам недовинченным живо кукундер прополю. Они у меня в мох зароются и будут клюквой на все стороны плеваться!

– Тоже мне, бугай костромской… твою… на… – как всегда матерно и скучно выбранился Прохор.

И тотчас тень Макара накрыла его целиком, точно карта Советского Союза какую-нибудь Португалию или Румынию.

– Ты… хомяк небритый! Тебе шапка мозоль не натерла? Ты у меня черепок в два кармана положишь, итить твою сковородку!

– Макар Пантелеевич, охолоните, – попросил Барченко, глядя на изрытые снега. – Нам надо через проволоку перебраться. Она уже надрезана, перелезть будет несложно.

– Так давайте я! – Макар громадой двинулся к колючке. – Я эти ниточки голыми руками порву!

Но Хойко опередил его – сбросил с ног лыжи, поставил их на нижний ряд проволоки, который Вадим не успел перерезать, и, как по мостику, перешел через препятствие. Там принял вид ищейки, уткнулся взглядом под ноги.

– Чего ты канителишься… на… твою в…? – крикнул Прохор, выплюнув папиросу. – Куйву своего увидел?

Хойко не ответил – поднял руку, в которой был зажат ижевский кортик с серпом и молотом.

– Это Вадима Сергеевича! – определил Барченко. – Мнится мне, что он оборонялся, но супостатов было больше. Его повергли и повлекли в полон…

– В полон? – засомневался Подберезкин. – Не едят ли здешние дикари человечинку, а?

– Мы не дикари! – гордо вытянулся Хойко. – Мы не едим людей, и боги наши не просят в дар ничьих жизней, коххт ялак!

Произнеся эту тираду, Хойко усмотрел еще что-то поодаль. Сунулся туда, провалился по пояс, сделал шаг, другой.

Сильнейший взрыв потряс ловозерскую тундру. Там, где стоял лопарь, вырос столп высотой с двухэтажный петроградский дом, из него фейерверком брызнули обломки лыж, шматки одежды, оторванные конечности. Комья выдранного дерна осыпали Барченко, Чубатюка, Адель и Подберезкина – те даже пригнуться не успели. Протерли запорошенные глаза и увидели, как столп медленно размывается ветром, ссеиваясь в темную воронку.

– Мать моя в коньках на босу ногу! – только и выговорил ошарашенный Макар. – Вот это чебурахнуло…