Зов Припяти

— Зачем? Будешь бродить, собирать артефакты, выполнять опасные задания, чтобы хоть что-то заработать. Зачерствеешь и превратишься в жестокую, хладнокровную убийцу. Начнешь выводить радиацию не красным вином, которое на самом деле помогает, а водкой, чтобы поскорее спиться. Или может, пойдешь работать шлюхой к старику-торговцу? Ты мне слишком дорога. Я не могу загубить твою душу.

— Ты меня прогонишь?

— Я не могу тебя выгнать. Ты пришла ко мне за помощью. На этом свете больше никого нет, к кому бы я так привязалась.

Лида села.

— Я не пойму. Что ты мне предлагаешь?

— Будь со мной. Стань мной, подруга. Мы очень похожи — наша преданность оказалась втоптана в грязь. Вместе мы сможем приглушить обиду и ненависть. Я готова даже поделить «поклонников» — девушка в белом платье попыталась улыбнуться. Сейчас она как никогда была похожа на настоящего человека.

— Я не понимаю, как такое возможно. Объясни.

Зона помолчала. Потом взяла руки Лиды в свои, наклонилась (если бы кто-нибудь данную сцену наблюдал со стороны, мог бы решить, что девушки вот-вот начнут целоваться) и прошептала:

— Лучше я покажу.

Тёмные подвалы, бронированные двери, люди в белых халатах и респираторах, молчаливая охрана с оружием… Лаборатории с огромным количеством оборудования… Подземные железные дороги, ведущие неизвестно куда… Бесчеловечные опыты над животными и людьми…

Молоденькой Мариночке поначалу было жутковато и непонятно одновременно. Уже позже она стала ненавидеть своё место работы. Но человек, ради которого она бросила всё и засела на заражённой территории, не имея права послать даже маленькой весточки знакомым и друзьям, был для неё Богом. Когда преподаватель генетики предложил место лаборантки в очень секретном и интересном проекте, работа над которым засчитывалась и как окончание университета, и как дипломная работа с последующими радужными перспективами, девушка не раздумывая, согласилась. К тому же седой, но подтянутый и ещё не старый профессор нравился ей как мужчина. Да что там, она была влюблена в него по уши! Родители умерли, а друзья… что друзья? Погрустят и забудут.

Однако поначалу их связывали только рабочие отношения. У Марины был допуск низкого уровня, и она долго оставалась в неведении по поводу истинных исследований секретного НИИ. Но обрывки разговоров в столовой, страшные крики по ночам, её собственные лабораторные исследования живых тканей непонятно каких организмов (явно не человека и не животного) постепенно начинали складываться в стройную картину. Марина начала поддаваться панике. И мудрый профессор вовремя затащил её в постель. Теперь Марина принадлежала ему навечно. Да, она не любила свою работу, да, она жалела зверушек и людей (чаще всего привозили зэков, которых никто не будет искать) — но всё это было вторично. Любимый человек рядом, смотрит ласково, держит за руку — что ещё нужно? Даже если любимый является жестоким человеком. К тому же девушка верила, что все исследования ведутся для блага человечества. Женщина верит всему, пока на ней розовые очки любви. Полного ужаса, творимого здесь, Марина даже не могла себе представить.

Монстры всевозможных видов. Неудачные и очень неудачные попытки переделать генотип человека. Но это не всё.

Маринкин профессор занимался совершенно другим. В лабораторию со всей территории советского союза свозились женщины. Старые, молодые, совсем маленькие девочки. Зэчки, жертвы инопланетных похищений, уехавшие работать за границу, просто пропавшие без вести. В нашей стране всегда было неважно с поиском исчезнувших людей.

Учёный искал ведьм. Он придерживался теории, что во времена инквизиции сожгли огромное количество людей с необычными способностями. И если бы не это грубое уничтожение части человеческого генома, уже в двадцатом веке в коммуналках соседки не просто бы ругались, а швыряли друг в друга огненные шары и двигали мебель одним взглядом.

Опыты были разнообразные и жестокие. Профессор решил, что в каждой женщине есть скрытые возможности — женская интуиция есть остаточные проявления способности к «магии». Хотя сам учёный не любил этого слова из сказок. И заставить эти способности активизироваться может стрессовое состояние. Причем нечеловечески тяжёлое.

Пытки физические и моральные. Голод, холод, банальные избиения. Обращение, как со скотом. Без скидок на возраст — лучше всего результаты проявлялись как раз у девочек до десяти лет. И профессор получил то, что хотел — информацию.