Зов пустельги

Карл попытался газануть, но тут минивэн спереди воткнулся в него боком, захлопнув очередную ловушку. Из-за открытой двери минивэна вновь показался светловолосый бородатый боец. Карл часто видел его на фотографиях от группы слежения, кажется, он был одним из сподручных у Карима. Боец хищно улыбнулся, нацелил дымящееся дуло автомата точно на Карла и зажал курок. Очередь из бронебойных пуль тотчас же полетела в лобовое стекло, которое вот-вот норовило поставить точку в своей пуленепробиваемой службе.

Карл резко пригнулся, зажал ручной тормоз и зафиксировал руль так, чтобы колеса были направлены поперек движения, это – единственное, что он мог теперь сделать. И это мало помогало. Грузовик продолжал тащить джип вперед, а минивэн, точно самый честный помощник, следовал вдоль траектории, не позволяя джипу выбраться из капкана.

Наконец, они воткнулись в металлическое ограждение. Но оно и не думало сопротивляться, ровно сложившись прямо под колесами борющихся металлических титанов. В несмолкающем рокоте выстрелов и криков людей, Эрик так и не смог понять, кто же там снаружи одерживает верх? Но судя по тому, как уверенно грузовик тащит их точно в промежуток каменных бортов набережной, перекрытый деревянными балками с кричащей надписью на желтых знаках «Осторожно! Ремонт парапета!», он понимал, что вскоре кульминация разыграется не в его пользу! И в то же время поражался, как точно высчитали эти ублюдки его маршрут! А может они знали заранее? Чья была идея ехать по набережной? Карла! Неужели он с ними заодно? Этого не может быть! Карл действовал слишком очевидно! Но достаточно умно, если был уверен в том, что именно здесь Эрик найдет свой конец! Не может быть! Только не Учтивый Карл!

– Эрик! – испуганно произнесла Нина. Она, наконец, смогла совладать с паникой и прекратила визжать. Но страх от этого нисколько не улетучился, особенно сейчас, когда она осознала, что хотят сделать боевики.

Джип врезался в деревянные балки и сшиб их с такой легкостью, словно они были бумажные. Те взлетели в воздух и приземлились на каменистый берег внизу.

– Эрик! – снова выкрикнула Нина, на этот раз гораздо взволнованнее.

Эрик понял, что падение в бездну неизбежно. Нина поняла это одновременно с ним и уже встала с пола и карабкалась по сидению на сторону Эрика.

– Давай сюда! – командовал он.

Левые колеса джипа уже соскользнули с набережной, и джип начал заваливаться. Эрик пристегнул Нину так туго, как только мог, и пристегнулся сам.

– Нина, слушай меня! – Эрик торопился объяснить. – При ударе о землю тебе в голову сработают подушки безопасности из боковых стоек! Держись обеими руками за сидение под собой, как можно крепче! Слышишь? Как можно крепче! – прорычал он последние команды.

Нина готова была делать все, что ей прикажут, не осознавая ни целей, ни сути происходящего. Да она как пластилин сейчас, делай с ней все, что хочешь!

– Нина, посмотри на меня! – кричал Эрик.

Нина взглянула на него со слезами дикого страха на глазах. Эрик уже практически нависал над ней.

– Все будет хорошо! Это бронеджип! Он выдержит удар!

Верил ли в это Эрик? Да. Знал ли он наверняка? Нет.

– Смотри на меня! – Эрик выкрикнул последнюю фразу и с ужасом уставился на заснеженный каменистый берег, виднеющийся внизу позади перепуганной Нины, которая как самая послушная умница смотрела на Эрика, не отводя глаз. Высота набережной составляла около десяти метров, и у Эрика все нутро сжалось в кулак от вида этой пропасти.

Ось джипа пересекла точку невозврата, грузовик протащил его по заключительным сантиметрам бетонной набережной и джип, перевалившись через край, со свистом полетел вниз.

Ощутив непривычное состояние свободного полета, Нина зажмурилась, представляя, как летит вниз головой прямо на камни. На лету джип довернулся, и с раскатистым грохотом приземлился точно на крышу.

От удара стекла, потерявшие целостность еще от пулевых отверстий, лопнули вдребезги. Корпус в очередной раз заныл от обиды на людскую жестокость, но, тем не менее, как и предсказывал Эрик, выдержал столкновение с землей.

Арн с восхищением наблюдал за полетом металлического зверя, завершившимся триумфальным раскатистым и дребезжащим ударом о камни. Звук столкновения машины с землей неповторим. Есть в нем та непонятная гармоничная полнота, характерная только для ломающегося металла и лопающихся стекол разбивающегося автомобиля. Арн даже причмокнул со смаком от вида лежащего на камнях вверх тормашками бронеджипа. Сожженные покрышки дымились черным смогом и наполняли воздух вокруг ароматами жженой резины.

Арн дал команду своим бойцам продолжать держать оборону. Телохранители Эрика все никак не хотели уступить и упорно обливали свинцом своих врагов. Сам Арн не терял времени, зацепился тросом за крепление в минивэне и вмиг спустился на берег. Из джипа по-прежнему никто не подавал признаков жизни. Но Арн прекрасно понимал, что шансы Эрика остаться невредимым после зрелищного полета весьма неплохи, а потому держал автомат наготове и тихо подкрадывался к дымящемуся джипу.