Зов пустельги

И тут Арн увидел, как в предплечье разверзлась рана от пулевого отверстия и начала кровоточить. Откуда она взялась?! Но внезапно появившаяся острая жгучая боль заставила забыть обо всех вопросах. Арн заревел от боли и ослабил хватку. Этого было достаточно для Нины, чтобы скинуть с себя удавку. Арн схватился за раненное предплечье, прижав к ране вязанное кашне Нины.

Нина зашлась в сухом задыхающемся кашле. Эрик тут же затащил Нину обратно в джип, и начал выбивать остатки стеклянного полотна из двери со своей стороны. Он понял, что Нина выиграла им несколько секунд, пока боевик не придет в себя, и за эти несколько секунд им необходимо выбраться из очередной западни.

Наконец, окно вылетело из двери, и Эрик быстро выполз наружу. Нина, кашляя, и тяжело дыша, ползла за ним. Эрик помог ей выбраться и усадил возле джипа. Позиция была невыгодной: сверху в них в любую секунду могли открыть огонь. Оставалось надеяться на то, что его бойцы смогут отвлекать боевиков, как можно дольше. Эрик огляделся и увидел лишь единственный шанс на спасение: сваи моста метрах в ста от их нынешнего положения. От моста на набережную шла каменная, покрытая от сырости мхом, лестница. Вернувшись на набережную, они могли бы затеряться в толпе – в городе в любом случае прятаться легче, чем здесь на открытой местности.

Арн прижимал вязаный шарф к ране, пытаясь остановить кровотечение. Боль была нестерпимой, и вместе с тем какой-то неправильной что ли. Он – опытный солдат, он знает, как болят раны от пуль в руках, ногах, в торсе. И эта рана не должна была быть такой мучительной, в этом месте предплечья нет больших скоплений нервных окончаний, а потому боль какая-то нарочито преувеличенная, назойливая, искусственная… нереальная. И в ту же секунду, как он осознал эту странную мысль, боль внезапно исчезла.

Арн был в недоумении. Он отнял руку от предплечья и застыл, как громом пораженный: рана исчезла! Что за чертовщина?! Он точно видел пулевое отверстие, испускающее кровавые струи! Ему не могло такое показаться! Как может померещиться столь невероятная боль?!

Его мысли прервали раздавшиеся сзади выстрелы. Он рефлекторно прыгнул за ближайший крупный валун и начал палить в ответ.

Эрик пригнулся. Пули свистели мимо, боец явно выстрелил от неожиданности.

– Нина! Слушай меня! – Эрик обратился к Нине. – Видишь вон там, лестница возле моста? Я отвлеку его, а ты беги туда так быстро, как только можешь!

Но Нина замотала головой.

– Не нужно!

– Что?

– Они уже близко!

– О ком ты говоришь? – не понимал Эрик.

– Твой ближайший пост! Они знают!

Эрик взглянул на Нину с надеждой. Хоть бы она была права! Хоть бы ее дар не подвел их сейчас!

Снова засвистели пули. Но тут в ответ раздались выстрелы из совершенно неожиданного места. Эрик упал на колени и заглянул в джип. Карл пришел в себя и палил из ствола точно туда, где прятался боевик. Эрик невероятно обрадовался тому, что остался не один на один с армией головорезов. Он тут же залез вовнутрь и отстегнул ремни Карла. Тот с грохотом упал вниз.

– Чтоб тебя! – выругался он.

Учтивый Карл! Он и в самых суровых передрягах не позволял себе ругаться бранными словами. Эрик вытащил Карла из машины и усадил возле кузова. Вид его был неважен. Видимо при столкновении с землей его хорошо задело, и теперь из затылка сочилась кровь, залив все его лицо так, словно ему размозжили пол черепа. Эрик обтер его лицо, как мог.

– Надо бежать отсюда, – устало выпалил Карл, с трудом удерживая сознание в этом мире.

– Помощь на подходе! – ответил Эрик.

– Откуда знаешь?

Эрик озадаченно уставился на Нину, Карл проследил за его взглядом и тут же все понял.

– Надеюсь, ты не ошибешься, – только и выпалил Карл.

И тут вдруг начал сбываться самый худший исход ситуации: сверху посыпались огненные искры. Боевики начали обстрел сверху.

– Твою мать! Давай внутрь! Скорее! Скорее! – кричал Эрик.

Все трое вновь заползли в джип. Град пуль безжалостно забарабанил по бронированной защите автомобиля. Счет их жизней пошел на минуты.

Арн увидел, как его бойцы сверху, наконец, прорвались к краю набережной и открыли огонь по Эрику. Бурное ликование охватило Арна! Он вот-вот принесет голову Эрика Манна на блюдечке своему боссу! Арн вышел из укрытия и уже смело палил по машине. Этим троим некуда прятаться! Все пути к отступлению отрезаны! Пора начинать прощаться со всеми близкими и молиться богу об отпущении грехов, ублюдок Манн!

Эрик палил в бойца, выползшего из-за валуна, но тот был настоящим профессиональным воякой, он уклонялся от пуль, точно танцуя. Эх, такому можно противопоставить только Дэсмонда! Как же он нужен сейчас!

Рядом вскрикнула Нина. Бронебойная пуля, пущенная одним из бойцов сверху, прошла сквозь стальные листы и вонзилась точно в крышу, задев налету бедро Нины, и оставив после себя ссадину.

Карл пытался попасть в боевиков наверху, но это было невозможно, он только отпугивал их беспорядочными и бесцельными выстрелами.