Зов пустоты

Он прошел длинный извилистый коридор, прежде чем достиг цели. В одной руке он держал меч Кайдена, а второй рукой придерживал тело Тары, перекинутое через плечо. Эландер даже не удосужился смыть следы крови с кожи и одежды.

Возможно, сочетание всех этих факторов заставило Нефеле издать глубокий вздох при его приближении.

Богиня не стала вставать с кресла, напоминающего трон, на котором она восседала. Взмахом руки, от которого в разные стороны посыпались искры, она отпустила всех служанок, кроме одной. Дождавшись, когда они выйдут, она смерила Эландера холодным взглядом.

В ответ он бесцеремонно бросил тело Тары прямо к ногам Нефеле.

Она не обратила на девушку ни малейшего внимания.

– Ты вновь посмел нарушить мой покой своим присутствием?

– Скучала по мне?

Богиня и глазом не моргнула.

– Я не скучала по тем неприятностям, которые ты всегда с собой несешь. Судя по бедняжке, находящейся без сознания, и крови на твоем теле… – она сморщила нос, оглядев его с ног до головы, – на этот раз ты тоже явился с проблемами.

В ее голосе слышалось явное раздражение.

Но Эландер знал ее лучше, чем кто бы то ни было. Единственная вещь, которую Нефеле любила больше, чем создание гроз, – это находиться в центре самых интересных конфликтов, происходящих в тот момент. Она была второй в очереди после Бога Огня, когда речь шла о подстрекательстве к войне. Хотя Нефеле с большим умом выбирала те битвы, которые она начинала.

– К сожалению, нельзя обойтись без крови, когда вступаешь в бой с высшими богами.

Услышав это, Нефеле уже не могла притворяться безучастной. Ее сине-фиолетовые глаза вспыхнули от любопытства.

– Ух ты! Выходит, на этот раз ты попал в серьезный переплет? – Откинувшись на спинку кресла, она сложила руки на груди. – Дай угадаю: это как-то связано с твоей подружкой?

Эландер замешкался с ответом.

– Выкладывай! В мире все изменилось, у нас впереди нет вечности, как в былые времена, чтобы не спеша решать такие вопросы.

Он устроился в кресле напротив нее, не обращая внимания на сердитый взгляд, который она бросила на него, боясь, что он может испачкать бархатную обивку окровавленной одеждой. Единственная оставшаяся в комнате служанка с опаской приблизилась к нему и предложила бокал вина, который Эландер с удовольствием взял, прохрипев в ответ:

– Спасибо!

– Итак? – напомнила богиня.

– Касия решила заключить сделку с Малафаром.

– Меня это не удивляет. – Нефеле взяла со столика бокал с вином и сделала большой глоток. – Так и знала, что она окажется глупой.

Эландер злобно прищурился.

– Ой, кажется, тебе неприятно это слышать? Прости! – сказала Нефеле, всем своим видом показывая, что она ни капельки не жалеет о сказанном. – Но что ты собираешься делать? Залить кровью всю мою мебель?

– Она не глупая, просто ей нужно было спасти свое королевство. А еще… меня.

– Именно это я и имею в виду. Выходит, что она еще глупее, чем я думала.

– Я пришел сюда не затем, чтобы ты ее осуждала, а за помощью.

– Да? Значит, тебе нужна моя помощь? Что же ты сразу не сказал?

Эландер осушил бокал до дна, после чего на мгновение закрыл глаза, мысленно сожалея о том, что обжигающая жидкость оказалась не такой крепкой, как ему бы хотелось.

– Мне нужно от тебя две вещи.

– Говори! – зевнула она. – А то я уже вся извелась в ожидании.

– Во-первых, нужно помещение, чтобы запереть ее. – Он кивнул в сторону Тары. – Она меня предала, позже я с ней разберусь. А сейчас хорошо бы закрыть ее где-нибудь и приставить к ней караульного. Во-вторых, мне нужно воспользоваться твоим проходом в Лунное пристанище.

– А почему я должна тебе в этом помочь?

– Потому что, несмотря на мои бесчисленные ошибки, мы с тобой когда-то были союзниками. И высшая богиня, которой ты служишь, по какой-то причине избрала Касию. Судя по всему, именно в этом кроется причина того, что ты помогла ей в прошлый раз, не так ли? Считай, что ты поддерживаешь ее, а не меня.

Богиня Гроз вызвала небольшую шаровую молнию и теперь сидела, не поднимая глаз в ответ на его нетерпеливый взгляд, перекидывая ее с одной руки на другую.

– К тому же я вижу, как тебе скучно. Вряд ли ты захочешь остаться в стороне от таких волнующих событий.

В ответ на это Нефеле громко фыркнула:

– Как ты можешь такое говорить? Тебе не стыдно?

– Мы оба знаем, что это правда.

Богиня Гроз перестала перебрасывать наэлектризованный шар, и он завис в воздухе возле ее головы, притягивая к себе пряди ее светло-голубых волос.

– Хорошо, я запру твою предательницу, – согласилась она, бросая говорящий взгляд на служанку, которая принесла им вино.

Женщина поклонилась и вышла из комнаты, вернувшись через несколько минут в сопровождении четырех других служанок с символами Богини Грозы. Впятером они подняли Тару и куда-то унесли.

– И отправлюсь с тобой в Лунное пристанище, – продолжила Нефеле, когда они вышли. – Только потому, что у меня там свои дела. Я отправила к Инье посланницу, но она до сих пор не вернулась.

Услышав это, Эландер похолодел. Интересно, что могло его задержать? Он постарался прогнать плохие мысли и поднялся.