Зов пустоты

Однако другой голос, который звучал гораздо громче, говорил ему, что кто-то должен быть виноват и понести наказание за то, что произошло. Кто-то должен был умереть. Для того чтобы ему стало легче, он должен был убить кого-то своими руками. Если он не мог контролировать ситуацию в целом, то он мог хотя бы управлять тем, как его рука сжимает горло Тары, и видеть, как с каждым мгновением жизнь покидает ее тело. Несмотря на то что в ней оставалось божественное начало, как и в нем самом, ему удалось бы убить ее. Нужно было поступить именно так.

Отметина.

Кровь.

Крик.

– Ты заслуживаешь смерти! – сказал он ей глухим голосом, дрожащим от едва сдерживаемого гнева.

Тара ничего не ответила, а лишь закрыла глаза и прижалась к стене, отдавшись на волю судьбе.

Сам не зная почему, Эландер вдруг ослабил хватку, а затем отдернул руку. Тара опустилась на пол, растирая шею, и даже не подняла глаза, когда он повернулся и направился обратно к Сердцу Солнца.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы найти медальон, несмотря на более острое, чем у простых смертных, зрение. Это объяснялось тем, что слабый огонек, мерцавший по центру талисмана, перестал гореть.

– Он больше не светится, – пробормотал Эландер, обращаясь скорее к самому себе, а не к Таре, а затем наклонился и взял его в руки.

Но Тара все же решила ему ответить:

– Странно, что он вообще начал мерцать.

Эландер бросил на нее испепеляющий взгляд.

– Непонятно, каким образом тебе удалось разбудить скрытую в нем магию и с ее помощью дать отпор высшему богу. Ведь твоя магия должна вступать в конфликт с магией Богини Солнца.

Услышав это, Эландер развернулся к ней всем телом и смерил ее таким взглядом, что она тут же осеклась. Однако спустя какое-то время она вновь взяла себя в руки и продолжала напряженным тихим голосом:

– Знаешь, что еще очень странно?

– Мне все равно! – огрызнулся он в ответ. – Скажешь еще хоть одно слово на эту тему, и я закончу то, что начал.

Эландеру и без этого предстояло ответить на множество вопросов, поэтому ему надоело слушать рассуждения этой предательницы.

Он направился к порталам и остановился у разгромленного им дверного проема. Низвергнутый бог не испытывал сожалений о том, что разрушил его. Хотя он пошел на это, думая, что уже не выйдет из этой комнаты живым. Но судьба распорядилась иначе, и он все еще… дышал. Теперь ему предстояло найти самый быстрый способ разыскать Касию и Кайдена.

– Собираешься искать ее? – поинтересовалась Тара.

«Разумеется!» – подумал он, но ничего не сказал.

– Теперь ты вряд ли станешь делиться со мной своими планами, – хмыкнула она с горькой усмешкой. – Боишься, что я тебя сдам?

– Скоро ты сама узнаешь о моих планах. – Символ Смерти на его запястье тут же начал светиться, но очень тусклым светом. Как ни досадно, это лишний раз напомнило ему о том, что его магия потеряла былую силу. Тем не менее он рассчитывал на то, что ее хватит, чтобы осуществить задуманное. Возможно, на это уйдет большая часть оставшихся у него сил, но он не имел права рисковать. Нельзя было позволить Таре вновь кинуться к Богу Грачу.

Увидев, что он направляется к ней, Тара напряглась. Эландеру показалось, что она была готова броситься наутек, поэтому он двинулся ей наперерез, перекрыв путь на лестницу. В конце концов, ей ничего не оставалось, как вновь облокотиться о стену в ожидании своей участи.

Эландер постарался вызвать остатки своей магии и тут же почувствовал движение невидимых потоков жизненной силы внутри Тары. Он отчетливо видел энергию, заполнившую ее: она отличалась от той, что была у большинства живых существ. Тара была жива, но не принадлежала ни миру смертных, ни миру богов. Оказавшись в странном положении, как и он сам, она застряла где-то посередине между этими мирами.

Тара задрожала всем телом, когда Эландер стал с помощью магии управлять ее жизненной энергией. Все ее движения замедлились, она плавно опустилась на колени, а затем без сознания упала лицом на мраморный пол.

Эландер знал о том, что она недолго будет пребывать в таком состоянии: всего лишь до того момента, как он удалится вместе со своей магией. Но он придумал, где ему заточить предавшую его девушку. В том месте, где обитала его верная союзница, которая могла помочь ему найти Касию.

Оставалось надеяться, что Богиня Гроз находилась в добром расположении духа.

* * *

Некоторое время спустя, восстановив силы и собрав остатки магии, чтобы открыть портал в Грозовое пристанище, Эландер переступил порог в царство Богини Гроз. Он сделал глубокий вдох, чтобы набраться решимости и продолжить свой путь. Перекинувшись парой слов с женщинами, охранявшими портал, он направился прямиком в просторный зал в центре дворца.

Даже если бы стражницы не сообщили ему о том, что Нефеле находится в этой гостиной, он бы и сам догадался об этом. Богиня Гроз проводила большую часть времени не в божественных местах, где предпочитало коротать свой досуг большинство Марров, а в царстве смертных, смакуя вино и поедая сладости.