Зов пустоты

– Магию, которую вы ощущаете, я получила необычным способом, – начала она издалека. – Дело в том, что я подверглась воздействию украденного талисмана с магией Богини Солнца… впервые это произошло еще в прошлой жизни.

Кас понимала, насколько абсурдно это звучит, но все же решила продолжить:

– Затем по не понятным мне причинам эта высшая богиня решила вернуть меня в этот мир в другом теле. Я с рождения несу в себе ее дар, но лишь недавно он проявился в полную силу.

– Понятно, – ответила Инья таким тоном, будто она и сама давно все это знала. Возможно, так оно и было. В конце концов, она служила Богине Солнца. И средняя Богиня Гроз также была при дворе этой богини, как и Марры, несущие символы Неба и Звезды. Логично было бы предположить, что они могли обсуждать это друг с другом, хотя Кас сомневалась, что она могла стать предметом их разговоров.

– И ты явилась сюда в надежде, что я тоже тебе помогу? – поинтересовалась богиня.

Я пришла сюда только потому, что кое-кто перетащил меня сюда через портал.

От этой мысли Кас снова взгрустнулось, но она быстро спохватилась, поняв, что унывать никак нельзя – слишком многое зависело от ее мужества, включая судьбы разных людей. Она постаралась взять себя в руки и собрать остатки воли в кулак. Раз уж ей удалось оказаться здесь, нужно этим воспользоваться.

– Да! – ответила она гораздо увереннее. – Мне бы хотелось, чтобы вы открыли мне портал в пристанище Богини Дуба. Мой близкий друг оказался в ее королевстве, и мне непременно нужно попасть туда.

Богиня приподняла серебристую бровь над бесцветными глазами.

– Редко бывает, чтобы смертный указывал мне путь, по которому он хочет пойти. Обычно меня просят указать верную дорогу. – В ее голосе чувствовались ноты осуждения.

Однако Кас уже все решила и не собиралась отступать.

– Я уже определилась со следующим пунктом назначения, – объяснила она. – И я непременно доберусь до него, с вашей помощью или без нее.

Кайден предупреждающе кашлянул, и тогда Кас опустила глаза и спешно добавила:

– Разумеется, при всем уважении к вам.

Повисла напряженная тишина, во время которой девушка подумала, что она все же обидела богиню. Возможно, это и правда вошло у нее в опасную привычку.

– Ну что ж, будь по-твоему, – наконец промолвила Инья, – только должна сразу вас предупредить, что Богиня Исцеления не так любезна с путешественниками, как я. Скажем так, она … довольно раздражительная.

Подняв руку перед собой, она начала вращать ею по кругу, будто готовя какое-то заклинание, а затем подала Кас знак, чтобы та приблизилась.

Девушка послушалась. Инья протянула к ней руку и провела пальцем по шраму в виде полумесяца. Кас почувствовала то же, что и при первых звуках голоса богини. Ей почудилось, будто она качается на волнах, окруженная отблесками лунного света, а впереди и под ней – бескрайняя бездна возможностей.

Простое прикосновение потрясло девушку до глубины души. Кас на секунду закрыла глаза, а когда вновь их открыла, то заметила, что богиня смотрит на нее с загадочной полуулыбкой.

На шраме в форме полумесяца появился приятный холодок: как если бы к синяку приложили холодную повязку. А темная метка, оставленная Богом Грачом, напротив, начала зудеть, как будто протестуя против той магии, которую оставила богиня. Кас изо всех сил старалась сдержать дрожь, вызванную противостоянием враждующих сил, но ей это не слишком хорошо удавалось.

– Идем! – позвала богиня и чуть дольше задержала взгляд на самой темной из отметин Кас. – Теперь ты сможешь сама открывать порталы, но я тебя провожу, на всякий случай.

«На какой такой случай?» – хотела спросить Кас.

Но она не стала нарушать благоговейное молчание, которое воцарилось между ними… то есть она не имела права его нарушить. Даже чувствуя ее символ на своей коже, Кас по-прежнему ощущала себя маленькой и ничтожной в присутствии богини – как маленький ребенок, пытающийся успеть за широкими шагами своей мамы.

Идя за богиней и покидая этот хрупкий, наполненный лунным светом мир, она вдруг почувствовала невероятную тоску и печаль. Девушка не могла объяснить причину этого – просто ей очень захотелось остаться среди залитых голубым светом цветов и деревьев. В безопасности. С каждым следующим шагом внутри нее нарастала тревога.

Плохое предчувствие усилилось, когда они вошли в темный коридор, освещаемый лишь сиянием, окружавшим богиню.

При подходе к залу с множеством порталов чувство страха охватило ее полностью, и тогда Кас невольно остановилась. Богиня шла дальше, а Кайден повернулся и с раздражением посмотрел на нее.

– Что ты делаешь?! – возмутился он.

– У меня вдруг возникло дурное предчувствие.

Кайден огляделся по сторонам, оценивая обстановку взглядом бывалого воина. Он хотел было что-то сказать, но лишь нахмурился, закрыл рот и продолжал идти молча.