Зов пустоты

– Оскорбление богов вовсе не является моей привычкой. В большинстве случаев они заслуживали гораздо более грубого обращения, я же была с ними достаточно вежлива.

«Не считая того случая, когда я обозвала Богиню Гроз мерзавкой», – услышала она свой внутренний голос.

В тот раз у нее было похмелье, а богиня и правда вела себя совершенно отвратительно.

– Если сомневаешься, лучше держи язык за зубами – это все, о чем я прошу.

«Посмотрим!» – подумала Кас. Она вдруг поняла, что не может вымолвить ни слова. Ее охватило чувство умиротворения, когда существо, похожее на оленя, остановилось перед ними. Кас зачарованно наблюдала, как оно встало на задние лапы и начало трансформироваться.

Ленты белого света окружили все его тело, создав вокруг подобие непроницаемого кокона. Когда же они расплелись, перед ними предстала женщина, одетая в платье голубовато-серебристого оттенка, мерцающее при каждом движении. Ее кожа была темно-бронзового оттенка, а на лице виднелись странные символы, напоминавшие мелкую россыпь алмазов. Бледно-голубые зрачки богини практически сливались с белками. Сложив руки на груди, она поставила локоть на одну из них и оперлась подбородком на длинные, изящные пальцы.

– Приветствую вас, путники! – Ее голос был мягким и обволакивающим, с убаюкивающим эхом. Кас показалось, что она лежит на спине и плавно покачивается на волнах. – Кажется, вы устали?

– Привет, Йосу! – поздоровался Кайден, склонив голову в знак почтения.

– А где же низвергнутый бог, которому ты служишь? – склонив голову набок, с любопытством спросила она. – Давненько мы с ним не общались.

– Боюсь, что он очень занят.

Кас почувствовала, что у нее пересохло в горле. Она чуть не поперхнулась, пытаясь восстановить нормальное дыхание, и этот шум заставил богиню переключить внимание на нее.

– А ты кто такая?

Девушка замешкалась, не зная, какой вариант ответа выбрать: за последние недели их было так много, что у нее голова шла кругом.

С одной стороны, она была Касией Грейторн, наемницей с добрым сердцем, несмотря на все выпавшие на ее долю тяготы, имевшей огромное количество псевдонимов. С другой стороны – Валори де Соласен, старшей дочерью Анрика де Соласена, первой в очереди на трон самого могущественного королевства, единственного целого королевства во всей Кетранской империи. Помимо этого, в этой жизни у нее было много других ролей: сестры, подруги, воительницы… А в предыдущей жизни она была совсем другим человеком, из-за которого Эландер бросил вызов богам…

– У тебя нет имени? – удивилась богиня.

– Дело в том, что у меня много разных имен. За свою жизнь я прошла много разных дорог и не знаю, какие из них были верные, а какие – нет.

Богиня улыбнулась:

– Я прекрасно разбираюсь в этом вопросе.

– Да, разумеется! – Кас почтительно потупила взор, вспомнив о том, с кем она разговаривает.

Инья была Богиней Перепутья, отвечающей за раздумья и решения. Когда путники в лесу останавливались, не зная, какую тропу выбрать, они молились Богине Луны, чтобы она указала им верный путь. Согласно легенде, отмеченные ее символом никогда не терялись.

Кас дотронулась до шрама в виде полумесяца, расположенного у нее на щеке прямо под знаком, оставленным Богом Грачом. Он появился там намного раньше. В детстве она часто делала вид, будто обладает магией Луны – ведь это означало, что она не должна была чувствовать себя потерянной, как это частенько бывало.

– Я имела в виду лишь то, что мой образ все время меняется, – поспешила добавить она.

– Единственное, что неизменно в жизни, – это перемены, – отметила богиня, – нельзя говорить о дорогах жизни, как о правильных и неправильных. Мы все выбираем всевозможные пути и принимаем разные решения…

– Некоторые из моих решений однозначно были неверными! – невольно вырвалось у Кас.

– Зато теперь у тебя на теле много интересных шрамов. Такое бывает лишь у повидавших жизнь людей! – Сказав это, Инья перевела свои пугающе прозрачные глаза на ее шрам в виде полумесяца, а затем на символ, оставленный Богом Грачом.

Заметив это, Кас повернулась, чтобы эти «интересные» отметины не так бросались в глаза.

– Символ на твоей щеке… Кажется, он означает связь с очень мощной темной магией, не так ли?

Кас ничего не ответила.

– Ну и задала ты мне загадку! Кроме магии Тьмы я чувствую внутри тебя магию совсем другого вида! – Богиня помедлила, будто давая Касии шанс опровергнуть ее слова. Она перевела взгляд на отметину в виде молнии на ее запястье. – Я смотрю, что помимо этого ты обладаешь магией Грозы, но не относишься к отмеченным ею?

– Вы правы, не отношусь. Дело в том, что Богиня Гроз совсем недавно дала мне свое благословение, надеясь, что оно мне поможет.

– Поможет тебе?!

– Именно эту, совсем другую, магию вы и чувствуете внутри меня, – объяснила Кас, тяжело вздыхая.

Богиня явно не собиралась отступать, пока все не выяснит.

Но разве могла Кас в двух словах объяснить все то, в чем она сама только недавно начала разбираться?