Зов пустоты

понимал - и надеялся, потому что после смерти родителей... Не думать! О чем угодно, только

не об этом, потому что сразу становилось так больно, что дыхание обрывалось. Я не знаю, как

пережил эти дни. Каждую ночь снились кошмары. Они душили меня, выворачивали наизнанку, и я едва сдерживался, чтобы не кричать. Не хотел будить Полли, она и так спала крайне мало.

Почему их с Пьером так долго нет? Ничего хорошего это означать не могло. Да и кому я

лгу? Себе? Надежда давно уже угасла, и сейчас я пытался сыграть в игру «убеди самого себя, что не все еще потерянно». На самом деле - все. Я понимал это с той самой минуты, когда

оказался перед виселицей на площади. Все потеряно. Прошлого не вернуть. То, что было во

мне хорошего и светлого, умирало в агонии, а я никому не смел об этом сказать. Хотелось

одного - найти и уничтожить тех, кто совершил это с моими родителями. И я сделаю это, не

будь я Филиппом Вейраном.

Скрипнула, открываясь, дверь. Я бросился в коридор, чтобы столкнуться с мрачным, усталым Пьером.

- Что? - спросил тихо.

- Идем. - Пьер увлек меня в гостиную. - Сядь.

- Его казнят? - Кулаки стиснулись сами собой.

- Филипп, выслушай...

- Нет, отвечай, Пьер. Анри казнят?

- И да, и нет. Так как суд не смог определиться, виновен твой брат или невиновен, было принято решение отправить его в пустоту.

- В пустоту?

Отец рассказывал мне о ней. Говорил, что это - особое пространство, другой мир, который возник в результате неудачного магического эксперимента. А Анри после таких

рассказов ночами пугал меня. Мол, не буду слушаться - и пустота меня заберет. Она

представлялась мне почти живой. Некое полубезумное существо, которое наказывает

непослушных детей. Но она пришла не за мной, а за Анри.

- Филипп, если у твоего брата хватит сил, он выберется.

- Не утешай меня.

Я качнул головой, с удивлением понимая, что почти не больно. Боль отступила, оставив...

пустоту. Пьер смотрел на меня с беспокойством. А я уже знал, что буду делать дальше.

- Я все равно найду его, - сказал Пьеру. - Убийцу. Раз нет правосудия по закону, значит, я добьюсь его сам.

- Не стоит, Филипп, - ответил тот. - Даже если ты узнаешь, кто убил магистра Таймуса, что ты можешь сделать? Тебе не хватит магии превратить муху в пылинку, а наш соперник

силен.

- Я не только о Таймусе. И о родителях тоже. Мне кажется, за этим стояли одни и те же

люди. Может, Анри узнал что-то лишнее? Или отец?

- Ты меня не слушал, - вздохнул Пьер. - Но я тебя понял. Знаешь, что я тебе скажу? Есть

несколько мест, с которых можно начать поиски. И одно из них мне недоступно.

- Тебе? Зачем тебе...

- Я так просто не отступлю, - перебил меня Пьер, предупреждая вопрос. - Не люблю

бросать дела на полпути. Так как, Фил? Рискнешь пойти туда, куда не могу пройти я?

- Куда же это?

- В гимназию «Черная звезда». В её ворота пускают только темных магов, а я, как

понимаешь, совсем не темный. Тебе как раз исполнилось шестнадцать, а вступительные

экзамены уже начались.

- Зачем же мне туда? - Я не понимал, какое отношение гимназия имеет к смерти Таймуса.

- Зачем, я расскажу тебе после. Сначала поступи, - усмехнулся Пьер, будто не верил, что

мне это удастся. Глупо поймал, как ребенка, потому что во мне уже поднимался знакомый дух

противоречия.

- Только предупреждаю сразу: легко не будет, - продолжал защитник. - Это элитная

гимназия, и пока ты не сдашь выпускные экзамены, путь за её пределы будет закрыт. Я смогу

посетить тебя только после сдачи экзамена-посвящения.

- А само обучение? Сколько длится оно? - спросил я.

- Тоже по-разному. От года до восьми лет. Если по истечении восьми лет студент не

доказывает, что обрел силу, он уходит без диплома. Или же никогда не возвращается, такие

случаи тоже бывали.

- Я согласен.

Решение пришло быстро и просто. Я даже не сомневался, что поступаю правильно.

Согласен - и все тут. Меня ничто больше не держало. Точнее, никто не держал. Полли проще

будет без меня. Она уже получила диплом, сможет себя защитить, а я буду вечно ярмом на

шее. Анри... Я верил в брата, но понимал, что шансы слишком малы. Значит, «Черная звезда» -

не худший выбор. По крайней мере, мне некогда будет думать о том, что произошло. Некогда

будет себя винить.

- Тогда собирайся, - ответил Пьер, будто и не сомневался в моем ответе. - Чем раньше

ты попытаешься сдать вступительный экзамен, тем лучше. Количество мест ограничено.

- А Полли? Мне надо хотя бы попрощаться.

- Я сам ей расскажу, где ты. И передам, чтобы не беспокоилась.

- Хорошо.

Я покорно поднялся с диванчика и пошел в спальню, собирать скудные вещи. Пьер

откуда-то притащил потрепанную сумку.

- Туда поместится, что угодно, - пояснил на мой недоуменный взгляд. За сумкой

последовали письменные принадлежности.

- Деньги тебе не понадобятся, - говорил Пьер. - Поэтому, если хочешь, можешь оставить

их мне на сохранение.

- Нет, передай лучше Полли, - ответил я.

- Как скажешь. Готов?

Я окинул взглядом комнату, которая пусть на несколько дней, но стала моим домом.

Когда Полли вернется, меня тут уже не будет. Хотелось написать ей хотя бы пару слов, но