Зов пустоты

Пьер поторапливал. Видимо, он куда-то спешил. Я захватил сумку и пошел за ним.

Мы шли пешком. Идти оказалось не так уж близко, и я едва перебирал ногами. Это что, часть вступительного испытания? Заморить кандидата до того, как он попадет в стены

гимназии? Но, конечно, жаловаться не стал. Надо идти - значит, буду идти.

Пьер больше не заговаривал со мной. Чем дольше мы общались, тем яснее я понимал, что

он лжет. О своем происхождении, о прошлом. Но у каждого есть свои тайны. Так к чему

обижаться? Пьер и так сделал для нас больше, чем кто-либо другой. Не знаю, чем это

вызвано, но я был благодарен ему. Тогда, когда другие испугались и отвернулись, Пьер не

побоялся выступить на защиту Анри. Да, это не помогло. Но я верил, что у Анри хватит сил

вернуться. А если нет... Если нет, я найду того, по чьей вине остался один в этом мире, и

заставлю пожалеть.

- Пришли. - Пьер остановился посреди пустыря. Это он так шутит, что ли?

- И где же ворота? - спросил я.

- Апена! - громко сказал мой провожатый и начертил пальцами в воздухе знак, отпирающий замки. Задрожал воздух, и прямо перед нами появились черные ворота.

- Дальше ты сам, - сказал Пьер. - Помни, тебе надо продержаться как можно дольше.

Как только пройдешь посвящение, увидимся. Удачи, Фил.

- Спасибо, - ответил я.

- И на будущее... За этими воротами ты перестанешь быть Филиппом Вейраном. К

лучшему, чтобы тебя никто не узнал.

Я кивнул, прекрасно понимая, чем вызвано такое предупреждение. Да, наша семья теперь

вне закона. И пусть моя причастность к убийству Таймуса осталась недоказанной, кто знает, как это аукнется в будущем?

- До встречи, Фил. - Пьер протянул мне руку.

- До встречи.

Я пожал прохладную ладонь. Что ж, пора. Пьер дождался, пока я подойду к воротам, и

пошел прочь. Я не оглядывался. Ни к чему. Неужели за этими воротами придется провести

несколько месяцев, или даже лет? Почему Пьер сказал, что срок обучения не нормирован? Я

слабо представлял, что будет дальше. Знал только, что это - мой шанс. Собрался с мыслями и

постучал. В воротах открылось маленькое окошечко.

- Чем обязаны? - поинтересовался мужской голос.

- Я хотел бы сдать вступительные экзамены в гимназию, - ответил громок.

- Даже так? - кажется, мой собеседник рассмеялся. - Что ж, удачи.

И ворота со скрипом отворились. Вот только за ними не было никого. Что за шутки? Кто

тогда со мной разговаривал? Дух? Я вошел в заброшенный, поросший травой двор. Тут точно

давным-давно никого не было. Но Пьер не мог ошибаться, и шутить бы надо мной не стал.

Значит, надо найти вход в гимназию. Я двинулся вдоль двора, вглядываясь в каждый угол.

Плитка, когда-то достаточно красивая, сейчас выгладела серой и потрескавшейся. Тут и там

торчали сухие палки, чуть поодаль было нечто, на что я сначала не обратил внимания. Но

когда подошел ближе, понял, что это - ворота на кладбище. Дальше высились покосившиеся

памятные знаки. Может ли там быть портал? Или что-то другое, что поможет найти вход?

Куда идти дальше? Самого здания не было видно. С одной стороны двора - кладбище, с

другой - глухой забор, сквозь который ничего не было видно. Вариантов не осталось...

Я шел среди надгробий, вчитывался в имена и годы жизни. По всему выходило, что тут

покоились совсем молодые юноши и девушки. Те, кто не сумел сдать вовремя экзамены?

Может, здесь нерадивым ученикам полагается смерть? Я усмехнулся. Смерти я не боялся. Не

после того, сквозь что пришлось пройти. Наоборот, время от времени приходили непрошеные

мысли, что если бы я был дома, когда на родителей напали, то все бы давно закончилось. Но

меня там не было. Именно поэтому я искал на старом кладбище следы входа в гимназию.

Передо мной замаячила дверь склепа. Дверь - это уже хороший знак. Она может вести, куда

угодно. Я ускорил шаг, распахнул двери настежь и... В лицо полетело темное заклинание.

Взметнулись щиты - то, что получалось у меня лучше всего. Я выскочил за пределы склепа и

осторожно заглянул внутрь. Пусто, никого. Чтобы проверить, запустил в проем заклинание-

обманку. На этот раз все полыхнуло огнем. Значит, я на верном пути. Не станут защищать то, в чем нет смысла. Снова поднял щиты, и мир вокруг стал черно-белым. Осторожно двинулся

внутрь. От первого заклинания уклонился, но рано было радоваться! С потолка сорвались

острые колья, едва не пригвоздив меня к земле. Я начинал подозревать, что кладбище - не

для студентов, а для соискателей. Не сдал вступительные экзамены - добро пожаловать на

тот свет.

От кольев спас щит. Они рассыпались в пепел, а я теперь прощупывал пол перед собой в

поисках ловушек. И даже несколько нашел! Этот склеп что, бесконечный? Стоило задать себе

этот вопрос, как впереди показалась гробница. А там кто? Профессор, принимающий

экзамен? Стало смешно. Что-то со мной не так...

Я подошел ближе. Сдвигать крышку или не сдвигать? Но раз уж вокруг больше нет

дверей, сдвину. Чтобы мраморная плита поддалась, потребовалось приложить усилия. Я

вспотел так, что пот заливал глаза, мешая видеть ясно. И это было к лучшему! Потому что, как только тяжелая плита упала на пол, поднимая мраморное крошево, из гробницы