Зов судьбы

– У тебя все в порядке? – спрашивает Алекс. Я сижу за одним столом с ней, Крисси и Кейт. – Ты как будто сейчас раскромсаешь этот сэндвич. – И правда, вместо того, чтобы есть, я отрываю от хлеба по кусочку.

– Я просто не в настроении сегодня.

– Из-за свидания с Эйденом? – тут же спрашивает Алекс. – Я как на иголках сижу и все жду, когда ты уже наконец расскажешь, как все прошло.

– Было… довольно мило, – уклончиво отвечаю я и чувствую на себе удивленные взгляды подруг.

– Мило?! Какой захватывающий вечер, – ворчит Алекс.

– Мы просто общались. И больше ничего, – прибавляю я и сама замечаю, как мой голос дрожит.

– Очевидно, ты все совсем не так себе представляла, – заключает Алекс.

– Жаль, что свидание получилось не таким, как ты ожидала, – пытается подбодрить меня Кейт. – Но, возможно, это и к лучшему, если вы останетесь просто друзьями.

Я возмущенно смотрю на девочек.

– Да какие мои ожидания вы себе там надумали?! Разумеется, мы просто друзья. Я… просто было немного… странно. – Ладно, даже я слышу в своем голосе фальш.

– Прости, что перебиваю, но вы видели эту кошку? Она так уверенно сидит за окном и смотрит на нас. Будто наблюдает, – озадаченно произносит Крисси.

Я молниеносно оборачиваюсь. Сперва пугаюсь, но почти сразу снова чувствую злость.

– Да, эта кошка часто тут бродит, – замечает Алекс. – Похоже, она выбрала нашу школу своим новым домом, ведь тут куча еды и людей, которые не прочь ее покормить. Я уже не в первый раз ее здесь вижу.

После этого я уже не могу усидеть на месте. Получается, Йору постоянно за мной ходит. Поверить не могу, что я этого не замечала. Злость закипает во мне, и я извиняюсь перед девочками.

– Я сейчас вернусь, мне надо отойти на минутку.

Хватаю рюкзак и спешу прямиком на улицу. Найдя Йору, я шиплю ему, чтобы он подошел, и лис, к счастью, не упрямится. Он виляет всеми тремя хвостами, а глаза сияют от радости.

– Ну что, беглец? – Я сажусь перед ним на корточки. – Значит, ты регулярно ходишь за мной сюда, хотя я столько раз говорила тебе сидеть дома? А вдруг кто-то узнает, кто ты на самом деле?

Йору с полнейшим доверием смотрит на меня, а затем кладет пушистую мордочку на мою руку – будто хочет успокоить меня и развеять мои опасения.

– Кто-то из учеников мог запросто забрать тебя к себе домой. В их глазах ты бездомный бродячий кот, да еще и очень милый.

Он вновь издает тот тихий звук, похожий на мурлыканье, продолжая попытки меня успокоить. Да, конечно, я тоже думаю, что Йору сможет себя защитить. И все же мне не хотелось бы узнать, какие еще способности в нем дремлют. Едва ли получится объяснить, откуда на школьном дворе взялся кицунэ, метающий огненные шары.

Йору трется о мои ноги и обнюхивает рюкзак. Я вспоминаю про сэндвич и тут же достаю его.

– Да ты, наверное, есть хочешь. – Я отламываю несколько кусочков, которые лис тут же съедает. – Удивительно, как можно быть таким голодным после того, как спал весь день. Ты же почти не двигаешься. – Хотя если он и правда каждый день ходит за мной, то преодолевает приличные расстояния.

– Ты поэтому все время такой уставший? – спрашиваю я и замечаю, что к нам кто-то приближается. Подняв голову, вижу Эйдена в паре метров от нас. Его взгляд мрачный, как небо во время бури. Забыв, как дышать, я таращусь на него. Он смотрит на меня, затем на моего лисенка.

– Я и не знал, что ты любишь бродяжек.

– Йору живет у меня, – уточняю я. – Он недавно прибежал ко мне. Мама пока о нем не знает. В принципе, она не против кошек. Я только жду подходящего момента и надеюсь, что он сможет остаться у нас официально.

– Интересно, есть ли у тебя еще секреты.

Атмосфера между нами мгновенно накаляется, даже воздух, кажется, готов заискриться. В чем вообще дело?

– Один ты уже узнал. Других нет, да и этот определенно самый интересный, – резко отвечаю я.

– Смотри, как бы твоему новому другу не стало плохо от жратвы, которой ты его кормишь, – грубо бросает он, развернувшись, чтобы уйти. Не могу поверить своим ушам. Что это сейчас было?! И хотя я сижу в полном замешательстве, во мне потихоньку закипает гнев. Почему мы вообще говорим о кошке, а не о том, что действительно важно? Я вскакиваю, меня уже не остановить. Эта ярость требует выхода. Я бегу за Эйденом. Он идет быстро и уже на другой половине школьного двора. Я почти догоняю его, окликаю, но он даже не оглядывается. Не церемонясь, хватаю его за руку.

– Что все это значит? Почему ты сегодня так холоден?

– Я такой же, как и всегда, – возражает он. Его ледяной взгляд говорит об обратном.

– Это какая-то шутка?! Ты никогда раньше так со мной не разговаривал. Да что случилось? В субботу же все было хорошо, мы стали ближе, почти поцеловались. Почему ты просто уехал домой?

– У меня были дела, я же тебе говорил.

Сколько можно слушать эти отговорки.

– И что это были за дела?! Посреди ночи? Ты втайне подрабатываешь санитаром или пожарным, и тебя вдруг вызвали? – Ладно, не лучшая моя шутка, но я и не настроена шутить.