Зов судьбы

– Зачем, говоришь, она явилась?

Придворная дама Но и секретарь Мо, одни из самых близких Гону людей, шли по коридору и обсуждали неожиданный визит Сорён. Они пытались всеми возможными способами помешать ей попасть в кабинет императора. И это окончательно убедило Сорён, что император действительно пропал. И не подумав сбавить шаг, она уверено произнесла:

– Я пришла, чтобы доложить императору о государственных делах.

Лицо дамы Но, застигнутой врасплох, покраснело от злости. Не скрывая негодования, она принялась громко отчитывать Сорён:

– Мы просили присылать письменные отчеты обо всем, что не имеет отношения к чрезвычайной ситуации в стране. Вы не можете вот так беспричинно сюда являться. Хотите, чтобы мы усложнили процесс посещения дворца? Может, напомнить вам правила, премьер-министр Ку?

– Может, вы отойдете и не будете мне мешать?

Это была легкая угроза со стороны Сорён. Неслыханная дерзость! Дама Но упрямо сжала губы в тонкую линию.

– Его Величества нет во дворце, верно? Что это, если не чрезвычайная ситуация? Дама Но, я не могу закрыть на это глаза. И вам не позволю скрывать правду, несмотря на ваше высокое положение при дворе.

– Его Величество все время проводит в своем кабинете, и сегодня он рано пошел спать.

– Тогда мне придется пойти прямо к нему в спальню.

– Слишком много себе позволяете, премьер-министр! Вы всего лишь чиновник, которого сменят через пять лет.

В глазах дамы Но разгоралась ледяная ярость. Недаром она всегда говорила, что непомерные амбиции премьер-министра вредят императору. Сорён была как бельмо у нее на глазу, она терпеть не могла эту нахалку, но недооценила врага и в порыве злости сказала лишнего.

– Не бегите впереди паровоза, дама Но! Это еще только начало. Секретарь Мо, передайте императору, что я его жду, – холодно сказала Сорён и, посмотрев на даму Но, добавила: – Уйдите с дороги.

– А ну, стоять! Я ни на шаг не сдвинусь со своего места.

– Тогда у вас будут проблемы. В Корейской империи есть только один человек, способный остановить меня, и это Его Величество. Дама Но, я намного сильнее вас!

Сорён была сильнее пожилой женщины как физически, так и по статусу, но без раздумий нагло оттолкнула ее. Этого никто не ожидал. Потрясенная дама Но задрожала всем телом. Однако Сорён это не волновало, она демонстративно открыла дверь кабинета и застыла от неожиданности.

Кабинет должен был быть пустым. Вероятность иного исхода была слишком мала. Гон не появлялся на публике целый месяц. Впервые он отсутствовал так долго, и придворным ничего другого не оставалось, как публиковать в социальных сетях старые фотографии императора.

Возле стола в кабинете как ни в чем не бывало стоял император.

– Я полагал, все в курсе, что на этой неделе отчеты принимаются только в письменной форме? – спросил он, глядя на Сорён. На нем был удобный ночной халат темного цвета. Ён, стоявший рядом, тоже вопросительно смотрел на Сорён, не понимая причины ее неожиданного вторжения. Дама Но, удивленная не меньше Сорён, поспешила подыграть ему:

– Ваше Величество, я предупреждала премьер-министра, что вы заняты, но она меня не послушала. Раз уж вы не спите, может, выслушаете ее доклад?

– Что ж, так и поступим. Дама Но, можете возвращаться к работе.

Дама Но последовала приказу императора и покинула кабинет, закрыв за собой двери.

Грандиозные планы Сорён рухнули, она в отчаянии стояла посреди ярко освещенного кабинета. Гон вышел из-за стола и встал перед премьер-министром. Сорён окинула его быстрым взглядом.

– Я пытался решить задачу, которая давно не дает мне покоя. Простите, что заставил беспокоиться. Из-за меня вам пришлось работать допоздна.

– Тружусь на благо страны. Так что же? Вы нашли ответ? Я в математике полный профан, поэтому, когда сомневаюсь в решении, всегда в ответе пишу ноль или минус единицу.

– Надо же, интересно получается. Мой ответ тоже ноль.

Каким бы гениальным математиком он ни был, недопустимо, чтобы император пропадал на месяц ради решения задач. Сорён слегка приподняла одну бровь, как если бы ответ «ноль» ее не устраивал.

– Завидую. Похоже, ответ, который дала я, был неправильным. Мне кажется или вы немного загорели? Странно, я думала, что вы не выходили из кабинета.

– Вот как? Напомню, что мой кабинет располагается в Кванъёнджоне и днем здесь много солнечного света, а ночью кажется, что его освещают звезды. Полагаю, мой дед потратил на постройку дворца целое состояние.

Сорён громко рассмеялась, услышав настолько откровенную выдумку, затем улыбнулась и сказала:

– На самом деле отчет был лишь предлогом, чтобы встретиться с вами. Я очень беспокоилась – думала, вы пропали, но рада, что ошиблась. Вы передо мной теперь в долгу, Ваше Величество.

Благодушное выражение вмиг исчезло с лица Гона. Он не был и не мог быть чем-то обязан Сорён.

Итак, внезапный визит не оправдал ожиданий: никаких доказательств отсутствия императора найти не удалось. Но Сорён и виду не подала и уверенным голосом добавила:

– Что ж, Ваше Величество, желаю удачи в решении вашей задачи. Увидимся на следующей неделе.