Зов судьбы

– Премьер-министр. – Сорён уже готова была развернуться и уйти, но Гон остановил ее. – Заранее приношу извинения. Не хочу задеть ваши чувства, но вам не понравится то, что я сейчас скажу.

Сорён промолчала, она приготовилась слушать.

– Каждый момент моей жизни – это история Корейской империи, потому что я ее император. И я надеюсь, эта история не закончится вместе со мной. Но для этого понадобится нечто большее, чем мое благоволение. Так что я никогда не буду вам обязан.

Резко же он ее осадил. Гон, который всегда мягко реагировал на провокации Сорён, сегодня как никогда был холоден и решителен. Действительно, кто она такая, чтобы диктовать условия императору? Никакая смекалка и интуиция не дают ей такого права.

– Подождем и увидим, как мое отсутствие изложат на страницах исторических книг. Вам все понятно?

Сорён не осмелилась перечить императору, однако ее распирало от негодования.

– Тогда на сегодня все, увидимся на следующей неделе, – закончил Гон.

Осознавая патовость ситуации, Сорён лишь пристально посмотрела на него, вежливо поклонилась, а затем покинула кабинет.

Дав ей время уйти подальше, Гон оперся руками о стол и смог наконец с облегчением вздохнуть. Только в этот момент он понял, что забыл поменять брюки.

– Как же так.

Это был полный провал. Понятно, отчего Сорён была так уверена в своей правоте. Но на этом потрясения для Гона не закончились. Двери кабинета снова отворились, пропуская даму Но.

– Капитан Чо, оставьте нас, – сказала она.

– Не смей. Ты обязан охранять меня ежесекундно.

Ён, собравшийся было выйти, решительно остановился. В любом случае он подчинялся только Гону, поэтому не мог ослушаться его приказа. Однако даму Но это не остановило. Приблизившись к Гону, она замахнулась, чтобы ударить его по спине, но Гон опередил ее, крепко обняв, как если бы она была его матерью. Вряд ли Гон мог прочувствовать всю глубину ее переживаний, но он знал, что дама Но очень волнуется за него.

– Прости меня. Не обещаю, что это была последняя моя отлучка, но в следующий раз я постараюсь не заставить тебя волноваться.

– Из-за вас у меня давление скачет как ненормальное. А в следующий раз мне умереть придется, чтобы вы вернулись во дворец? Как собираетесь успеть на мои похороны, если уезжаете так далеко?

– Бьюсь об заклад, ты проживешь долгую жизнь.

– Ах, сердечко мое, нельзя же так. Премьер-министр Ку ворвалась сюда так уверенно, будто у нее во дворце есть шпион. Да и придворные дамы стали слишком подозрительно себя вести. Я так переживала, что кто-нибудь что-нибудь выложит в интернет.

Казалось, жалобам дамы Но не будет конца, но тут она неожиданно осеклась, вырвалась из объятий Гона и подняла с пола одежду, которую он в спешке снял и бросил под стол.

– Это еще что такое? Где пуговицы?

– Пустяки, так вышло, пришлось срочно продать. Валюта той страны немного отличается от нашей… Никогда не знаешь, как жизнь повернется. Согласна?

– Но они же стоили уйму денег, как вы могли продать все до одной?

– Разве тебе не надо переделать еще множество дел? Я помогу, просто скажи, что нужно.

Гон как мог утешал даму Но, а между тем осторожно выталкивал ее из кабинета. Попутно он бросил косой взгляд на Ёна, который стоял неподвижно и, в отличие от дамы Но, ни разу ни на что не пожаловался с тех пор, как Гон вернулся.

– Странно, почему он до сих пор ничего не сказал? Нервирует меня.

Ён не отреагировал даже на это замечание. Император отсутствовал целый месяц, и ему было недостаточно его жалких оправданий, чтобы так быстро простить это внезапное исчезновение. Избегая взгляда Гона, Ён поднес к губам рацию и отдал распоряжение:

– Понизьте охрану принца Пуёна до зеленого уровня.

– Есть, – ответили на том конце.

Свершилось, император вернулся во дворец.

* * *

Выйдя из машины возле участка и заперев дверь, Тэыль внезапно остановилась. Она вспомнила, как увидела всадника на площади Кванхвамун, как привела его сюда, как полицейские толпились вокруг Максимуса, пока она вела допрос. Место, где в тот день стоял горделивый конь, опустело.

Город, где она жила много лет, казался чужим, незнакомым. Во дворе ли, в полицейском участке – все здесь ей напоминало о коне и его хозяине. Эти двое оставили слишком яркое впечатление, чтобы его можно было просто взять и стереть. С тех пор как исчез их странный знакомый, Синджэ постоянно спрашивал у Тэыль, нет ли у нее проблем и не нужно ли чем-то помочь. Но дело в том, что в душе зияла страшная пустота, – вот что было проблемой.

Она вновь и вновь вспоминала слова, что поначалу казались просто бредом.

«Наконец-то я нашел тебя, лейтенант Чон Тэыль», – так сказал он при первой встрече. «Спасибо за все. Твое существование скрашивало мое одиночество последние двадцать пять лет», – благодарил он ее, хотя она для него ничего не сделала.

Она рассмеялась от нелепости собственных мыслей. «Стоит признать, он отлично сочинял истории, притворялся до последнего. Ну, теперь меня никто не достает, – подумала Тэыль. – Будь у меня еще немного времени…» Она резко остановилась и принялась копошиться в карманах.