Зов Тайрьяры

Мы встретились взглядами на бесконечно долгое мгновение, и этого было достаточно, чтобы отмести все ненужные вопросы.

— Я готов.

* * *

Проливной дождь на улице все не стихал. Я надел плащ-накидку, надвинул капюшон на глаза, хотя и сомневался, что это хоть как-то защитит от ливня.

Уже, кажется, через несколько минут прогулки по Альграну я вымок до нитки, но упрямо продолжал идти, не разбирая дороги. Надеюсь, найти путь хотя бы до арены, если уж не до дома Нарьо, у меня получится.

Неподалеку вдруг послышался знакомый мотив, заставивший меня замереть. По коже пробежал холодок от будоражащего воспоминания. "Im Amra Otrian Tajr'jara… Borro de lerria…". Женский голос тут же замолчал, когда я обернулся на сад ближайшего дома.

Она действительно стояла там. Только на этот раз платье было зеленым и более богатым. С оборками и довольно пышной длинной юбкой. В этом наряде черноволосая певица почти сливалась с зеленью сада чьего-то дома. Дождь ее, похоже, нисколько не смущал, что неудивительно, учитывая, кто она.

— Саари, — выдохнул я, делая несколько шагов к ней.

В глазах, внутри которых я теперь явно видел мифическое существо из Фальгертарга, мелькнул страх. Девушка отступила на шаг и выставила руку перед собой.

— Стой. Ближе не подходи… Райдер, — перевоплощенная наяда немного помедлила, прежде чем назвать мое имя.

Я остановился, с досадой глядя на нее.

— Саари, прости, — покачал головой я, — то, что произошло в Ургоре…

— Я знаю, что ты не желал мне зла, — смиренно кивнула наяда, и ее лицо тронула легкая улыбка, которая, несмотря на миролюбивый настрой, была очерчена хищными контурами, — но лучше все же стой на расстоянии, хорошо? Мне так спокойнее.

Я огляделся на всякий случай. Хотя улицы Альграна и были пустынными — никто не решался выйти из дома под проливной дождь. Те, кто двигался мелкими перебежками от крыши до крыши, укрываясь от крупных капель, не обращали на нас никакого внимания.

— Как скажешь, — кивнул я девушке и постарался улыбнуться, попутно пытаясь заставить себя не отводить взгляда от ее лица. Теперь, казалось, черты наяды явно проступают на нем, — какими судьбами ты здесь?

— Мы выступаем здесь сегодня с моими музыкантами, — понимающе кивнула девушка и нашла мой взгляд, — теперь ты лучше видишь меня, верно? Тебе видна моя истинная суть.

— Да.

Улыбка Саари стала шире.

— Что ж, возможно, так даже лучше. Иногда мне даже хочется, чтобы кто-то увидел меня настоящую.

— Нагляделся я на вас настоящих в Фальгертарге, — нахмурился я, — зачем ты позвала меня, Саари? Уж не на выступление ли пригласить, чтобы снова можно было попытаться прочесть меня?

Девушка подняла руки, словно показывая, что сдается.

— О, нет-нет. В прошлый раз это кончилось плохо.

— Тогда что тебе нужно?

Саари прищурилась. Темнота внутри ее глаз словно сгустилась, чтобы вырваться наружу. Я был готов в любую минуту отразить нападение, но его не последовало. Девушка вздохнула, складывая руки на груди.

— Дать тебе совет, который, возможно, поможет тебе увезти из Альграна всех своих друзей живыми. Я ведь обязана тебе за спасение, помнишь?

На моем лице появилась кривая усмешка.

— Ты знаешь о дуэли, — скорее утвердил, чем спросил я.

— И знаю, что ты не хочешь, чтобы твой друг умер от твоей руки. Спасибо этому дождю, — Саари подняла голову к серо-черному от туч небу и улыбнулась, — через воду наядам куда легче слышать все, что происходит вокруг.

Я вздохнул, не желая выслушивать подробности. Сейчас, когда истинная суть девушки была так хорошо видна, я хотел провести рядом с этим существом как можно меньше времени.

— У тебя есть план, как это предотвратить?

Саари покачала головой.

— Это Альгран, Райдер. Избежать исхода дуэли не получится. Но я знаю, как тебе вернуть убитого друга назад.

Я недоверчиво прищурился.

— Ты же понимаешь, что сейчас говоришь о воскрешении? Такие чудеса мне не по силам.

— Но с вами проводник, — осклабилась Саари, — имеющий неплохие способности целителя. А еще среди вас колдунья, силы которой хватит, чтобы питать сотню таких, как я. Вдвоем они помогут ему, даже если ты его убьешь. Только нужно действовать быстро.

Я нахмурился. Вода лилась с капюшона ручьями, и я откинул его, открывая лицо наяде. Саари продолжала улыбаться лишь уголком губ.

— Скажи, что нужно делать.

* * *

Альгранская дуэльная арена представляла собой высокое кубическое сооружение, в центре которого на нижнем уровне находилась размеченная круглая площадка, где сражались дуэлянты. Остальные уровни вплоть до самой крыши занимали зрительские скамьи. Несмотря на плохую погоду, в огромном зале практически не было свободных мест.

В самом первом ряду сидели люди в белых длинных одеждах, точь-в-точь как у жителей Лэс-Кэрр-Грошмора, только подпоясанных не золотыми, а серебряными ремнями. Похоже, эти люди — пять человек — были судьями поединка. Хотя не понимаю, к чему здесь судьи, если на дуэльной арене Альграна действует простое правило: один из противников в любом случае должен умереть. Что тут могут судить люди? Здесь единственным судьей является Смерть.