Зов тьмы

Цветя повернул ко мне бутоны, а потом… нет, ну я понимаю, что цветок не может показать язык, но он реально показал мне… пестики! Да-да, в центре цветков резко увеличились и уменьшились пестики, словно меня только что знатно потроллили.

Да и воспитательница снова показала, что я люблю Ардена.

— Нет, это просто магия. Я же человек, а он — светлый архимаг. Я подсела на свет… да долгая история, к чему рассказывать.

Она отрицательно покачала головой.

— Он не архимаг? Я не подсела на свет? Я не человек?

Воспитательница меня остановила и кивнула.

— Что значит, я не человек? А кто я?

Она показала на окружающий сад и коснулась своего сердца. Увы, эту пантомиму я разгадать не смогла. На прощанье Мари крепко меня обняла и намекнула, что будет ждать моих успехов с фиолетовыми небоцветками.

Мне не хотелось покидать оранжерею, но не могла же я остаться там до вечера? Да и твердо пообещать Мари, что вернусь — тоже не могла. Могу себе представить разговор с магистром: "Здравствуйте. А можно я приду к вам в гости, так оранжерея понравилась — страсть! Да и вообще я приду не к вам, а к Мари. Вы ее почему, кстати, держите? Это вы довели ее до такого кошмарного состояния?"

Пока шла в поисках кухни, погруженная в неприятные мысли, набрела на мужчин. Магистр Хейден и Рик стояли возле дверей и о чем-то беседовали. Я вышла с другой стороны, поэтому осталась незамеченной.

— Вот список моих женщин за последний год, не думаю, что это случилось раньше, — магистр передал Шеппарту два листка. Два! На одном, видите ли, не поместились! Цветя сжал листики в кулачки и едва слышно зарычал, выражая мои эмоции. — Я думаю, это должна быть одна из них.

— Номерочки написал? Фотки приложил? — хохотнул Рик, пробегаясь взглядом по списку. — Да тут первый сорт! Я бы даже сказал, отборные цыпочки.

— Сам найдешь, проваливай уже, — проворчал светлый

Меня заметили. Просто Цветя слишком громко выражал негодование личной жизнью магистра Хейдена. А как же, стесняюсь спросить, леди Эльеста? Она вообще в курсе, что у магистра далеко не единственная?

"Зато постоянная", — зудело сознание.

А как знать, может, они все постоянные? В обед одна, на ужин другая, на завтрак — третья. А я на закуску для развлечения.

Захотелось что-нибудь разбить. Цветя испуганно глянул на меня листочками, и я крепче обняла горшок. Ну, не тебя же, Цветя!

— Рот закрой и отвернись, — холодно приказал магистр Хейден, рассматривая меня с нездоровым интересом.

Не сразу поняла, что он говорил Шеппарту, а не мне.

Я стояла босиком, в мужской рубашке, сквозь которую лился свет, четко очерчивая мой силуэт. Так неизбежно бывает, если ты стоишь перед окном и в него светит солнце.

Проект. Я всего лишь проект и не стоит об этом забывать.

— Ты это мне или себе? — Шеппарт дружески коснулся кулаком подбородка магистра и подмигнул мне. — Привет, Райс. Потрясно выглядишь.

Помахала ему ладонью и смущенно улыбнулась.

— Ты все еще здесь?!

— Ладно, ладно, я пошел. Веселитесь, ребятки.

Ага. Вот прямо до упаду, как на утреннике в детском саду. А можно я заплачу, и мама отведет меня домой? А, подождите, кажется, мама отвела меня в детский приют и решила оттуда не забирать.

В поддержку Цветя потряс листиками и скрестил ветки на груди. У кустика не может быть груди, я это понимаю, но он сделал такой жест, как если бы она была! Потрясающий подарок!

— Что это у тебя? — поинтересовался магистр, закрывая двери за Риком.

И как мне к нему относиться? Больше всего мне хочется надеть цветок с горшком на голову магистра, но в чем мне его обвинить? В том, что он хорошо делает свою работу? Так имеет право. Что врет мне? В чем именно? Он ничего не заявлял и не обещал. Это обезоружило все мои доводы о том, что магистр Хейден подлый… не знаю кто. Слишком сильное влияние света, из-за грохота сердца я даже не могу придумать повод злиться — мысли путаются.

— Подарок Мари. Я встретила воспитательницу из приюта в вашей оранжерее. Что она здесь делает?

— Мари — та женщина, что заменила мне мать.

Я вздрогнула, вспомнив белую полоску шрама на подтянутом животе светлого.

— Это из-за нее вы получили то ранение?

Он рассеянно кивнул.

— Ты познакомилась с мамой, и она дарит тебе подарки. Любопытно. А мне она никогда не дарила свои цветы.

— Может, вы этого не достойны?

Цветя одобрительно зашелестел листиками, придерживаясь того же мнения. Быстро смекнул, молодец!

— Он что, тебе поддакивает?

Цветя возмущенно вскинул ветки и…

— Он покрутил пальцем у виска? — искренне удивился архимаг.

Приложив ветку-руку к несуществующему животу, куст захихикал.

— Магистр Хейден, — заявила, сама сдерживая смешок. — У вас слишком живое воображение. Лучше скажите, кто сотворил с Мари такое?

Мужчина не хотел отвечать. Бросил взгляд за окно, словно отсюда можно было рассмотреть оранжерею и, тяжело сглотнув, ответил:

— Я. Лучше давай пройдемся по твоему списку.

16

Он превратил мозг Мари в кашу? Зачем?! За что?!

— Почему вы с ней так поступили?

— У меня не было выбора.

— Как со мной в клубе? А Кэрис сказала, что тьма могла рассосаться сама, для этого не обязательно было меня целовать!