Зов тьмы

— Кэрис многого не знает! Мне казалось, ты гораздо умнее, чтобы не делать поспешных выводов о вещах, в которых не разбираешься.

Ого. Вот как мы заговорили!

Но отчасти магистр, конечно, прав.

— Но я хочу разобраться. Что происходит с Мари? Как ей помочь?

— Ей ничем уже не поможешь, кроме подпитки светом. Так получилось, что желая ей помочь, я выжег ей разум. Она даже не понимает, что происходит вокруг.

— Мне так не показалось!

— Райс…

— Хейден!

Мы смотрели друг на друга, и никто не желал уступать. Я сдалась первой, потому что какое первое правило безопасника? Правильно: собери полную информацию и проанализируй. Полной информации у меня нет, проанализировать даже услышанное я еще не успела, поэтому отложу суждения на потом.

— Список, — проговорила, усмиряя чувства. — Вы по-прежнему намерены подложить меня под кого-то?

Магистр подавился воздухом. Цветя, уперев веточки в бока-прутики, ждал ответа не меньше меня. Он еще и нижними листиками "притопывал". Вручить бы ему скалку и можно писать картину "Возвращение блудного мужа".

— Я бы не употреблял такие выражение, но… ничего не изменилось, Фацелия.

— Ничего, значит? Совсем?

А ну-ка, Цветя, помоги мамочке! Подошла к светлому и сунула ему в руки цветок, чтобы якобы поправить саженцы небоцветиков.

— Райс, твои чувства ко мне продиктованы исключительно магией. Чем дольше я буду вливать в тебя свет, тем сильнее ты будешь привязываться. С каждым днем тебе все сложнее будет от меня оказаться, пока не дойдет до того, что в твоем мире из мужчин останусь только я.

— И вас это пугает. Влюбленная в вас ненормальная, не так ли?

Цветок ожил. На ветках налились небольшие розовые бутоны и медленно раскрылись ажурным кружевом лепестков.

— Фацелия, дело не во мне.

Угу, угу, заливай. Старалась не улыбаться, но мне приятно, что мысль о моих чувствах вызывает у него ответные.

— Магистр Хейден, позвольте мне сказать, как есть. Я не просила себя целовать, это был ваш выбор. Незнание, как говорится, не освобождает от ответственности. Раз вы сделали это со мной, вам и исправлять!

Уф. Все, сказала. Ну, а что? При мысли о том, чтобы лечь в постель с кем-то другим меня начинает потряхивать. Увы, не от страсти, а от тошноты. А это утро показало, что Арден действует на меня как топливо на огонь. В его руках мне хочется сгореть дотла. Он уж точно будет нежен, заботлив и осторожен. Он не обидит, я это знаю, остановится, если понадобится. А вот за других не ручаюсь. Да и какая, в сущности, разница, что я его проект? Проект не проект, а исправлять упущение как-то придется! Мне необходимы альтернативные варианты на тот случай, если я ошибаюсь, и тьмы во мне нет.

К тьергху ложную скромность. Если я буду безопасницей, мне придется принимать сложные решения и это — одно из них. Арден правильно сказал "что, невинность мне дорога как память?". Конечно нет, но и отдавать ее первому встречному я не собираюсь.

— Я и пытаюсь исправить!

— Если бы вы… попытались сегодня утром, — произнесла с нажимом, — этого разговора вообще бы не было. И столь неугодных вам чувств не было бы тоже. Чем я хуже той толпы девиц, которую вы за год пере… гхм… в общем, чем хуже-то?

И я бы, кстати, тогда не подслушала этот досадный разговор, если бы утро прошло плодотворнее.

До магистра не сразу дошло, а, когда дошло… Вы видели, как перед внезапной грозой на глазах яростно мутится небо? Как умопомрачающие толщи облаков бурлят, словно зелье в котле у ведьмы, чернеют с каждой секундой? Мне даже показалось, словно в его радужках сверкнула молния. Небесной лазури там не осталось и в помине.

— Райс. Я — не могу этого сделать! — со злостью выдавил он, как неразумному ребенку.

Как же, как же, не может. Очень даже может, я-то видела! И даже, кажется, хочет. По рассказам Джейдар, если мужчина хочет женщину, мало что его остановит. И даже ее внешность уже не имеет решающего значения, тупой характер или еще что-то, все уходит на задний план, но только не у магистра Хейдена. Я вызываю у него обычную физиологическую реакцию, не более. Но даже этого недостаточно, чтобы он…

Меня с головой захлестнула обида. Ее жгучий яд разливался в груди и хлынул к глазам, вышибая слезы. Теперь-то я знаю, почему он не может этого сделать — клиент запрещает. И с чего бы правительству запрещать Хейдену спать со мной? С объектом не спят? Да я вас умоляю, спят и еще как, если того требует задание. Родители? Если его наняли они, у меня тогда вообще слов нет.

— Вот, значит, как. До такой степени я вам противна? — проговорила сквозь тугой комок. Он стоял поперек горла и все никак не получалось сглотнуть.

— Дело не в этом, я не могу, потому что…

Подняла ладонь, пресекая его объяснения. Толку слушать очередную ложь? В правде он все равно не признается — договор не позволит. Да и наверняка он дал клятву, как и Шеппарт.