Зов тьмы

Отец зарычал утробным голосом, сердце дрогнуло, и я понимала, что последний раз. Об этом было пророчество Лэйси. Но чего не ожидал никто, так это следующий удар моего сердца. Еще один. Снова, снова и снова…

— Что за… — всполошился отец.

На этих словах плечо обожгло болью, но в сравнении с уже пережитой, я ее даже не почувствовала. Хотелось смеяться, но не было сил. Боль лилась из руны, соединившей нас с Арденом. Он нашел меня. Он пришел! Он как-то сломал ритуал…

Черные потоки силы, перетекающие от меня к Каллохену задергались, заметались по комнате, зашипели. Откуда-то взялись сущности в черных балахонах и завизжали, пытаясь убежать от света, становившегося все ярче и ярче.

— Кэрис, что ты натворила? — дернулся было Каллохен, но осекся и упал на колени, перехваченный поперек талии черным жгутом с кроваво-алыми вкраплениями. — Тьма… ва-ваше темнейшество! — благоговейно залебезил он.

Танцующий черный жгут в белоснежной комнате выглядел пугающе. Я понимала, что на ритуал явилась сама Тьма. Ее давящая сила сковывала даже на расстоянии, поднимала дыбом все волоски на коже, замораживала кровь.

— Как ты посмел положить на алтарь светлую! — пробасила тьма. Ее ужасающий голос звучал со всех сторон, проникал под кожу.

— Она не… не светлая. Это моя дочь, она темная. Абсолютно темная! Я уверен. Ошибки быть не может.

Громыхнул ледяной хохот. Задержав дыхание и сотрясаясь от боли, я не сразу разобрала движение чьих-то пальцев, отвязывающих меня от алтаря.

— Тсс, — Кэрис приложила палец к губам и улыбнулась сквозь слезы. Она быстро освободила мои руки и ноги, вынула клинок из моего, почему-то бьющегося сердца, и приложила к ране руки. Я хотела их отшвырнуть, зарычать, выругаться, обвинить эльфийку в предательстве, но мой обжигающий свет, от которого корчился Каллохен, ее даже не коснулся. Словно доверял ей.

По телу разлилось тепло, стирая воспоминания о боли. Она лечила меня, за счет собственного ресурса и своих жизненных сил.

— Прости, Фацелия. Я все объясню потом, времени нет…

Она потянула меня с алтаря, но я упрямо мотнула головой.

— Я не уйду без них…

Мои братья и Джей все еще висели на стенах.

— Райс, мы не можем здесь оставаться! Когда Тьма уничтожит Каллохена, она примется за нас…

— Тогда ты иди, а я их не брошу! — заявила, скидывая с каменного ложа ватные ноги.

Встать вряд ли получится, идти — тоже, но, если понадобится, я поползу. Тем более из меня лился свет и Каллохену с Тьмой придется постараться, чтобы подойти ко мне. Тело отца покрывалось отвратительными ожогами и волдырями, свет жалил его, кусал, смешивался с его аурой, выжигая природную и сворованную тьму.

— Ты хотел меня уничтожить, смертный, — прорычала Тьма, сдавливая отца словно тряпичную куклу.

— Нет, что вы… это… я понятия не имею, как это получилось!

Черная змея с отцом взмыла вверх и резко опустилась, приложив старикашку головой о камень.

— Теперь что-то прояснилось? — прошипела Тьма.

Вздрогнула от очередного удара и повернулась к эльфийке.

— Кэрис, пожалуйста, — взмолилась, понимая, что не могу стоять. Колени подкашивались и спасти друзей без ее помощи у меня не получится.

Лекарь поджала губу и нехотя кивнула. Осторожно двигаясь вдоль стены, чтобы не привлекать внимание Тьмы и Каллохена, она добралась до Джейдар. Я тем временем подобралась к Найту и освободила его руки. Дальше он справился сам и, упав на землю, долго приходил в себя. Другие братья вообще лежали без сознания.

— Оставь. Тьма не причинит им вреда, — прохрипел Эйдан. — А вот ты убирайся. Беги, Райс. Дальше мы сами… беги, она не пощадит тебя.

Я сглотнула, глянула, как Тьма расправляется с отцом, уже испустившим дух, и поняла, что бежать бесполезно. Да и куда? Она найдет меня, где бы я ни находилась.

Наверное, это безумие, но… я сглотнула, встала и, приподняв подбородок, крикнула:

— Тьма!

73

Змея замерла. Черный жгут обзавелся двумя красными глазницами с желтыми ниточками зрачков, и швырнул Каллохена на пол, как грязную половую тряпку.

Когда жгут обвил меня за талию и поднял в воздух, я даже не вздрогнула. Но когда к моему лицу приблизилась бездна и заглянула ужасающими красными глазами, тяжело сглотнула и затаила дыхание. Она долго всматривалась, словно изучала жертву. Друзья в этот момент тихо покидали комнату. Точнее, друзья-то как раз остались, а неизвестные мне братья, выползли, тихо постанывая.

Кэрис в нерешительности застыла, но, закусив губу, и она ушла. В этом ее сложно винить — ей ли, обычной эльфийке, тягаться с самой Тьмой.

— Любопытно, — проговорила черная змея, извиваясь передо мной в пугающем танце, и то раздувая черный капюшон, то собирая его. — Смертные…

Удерживая меня в воздухе, Тьма метнулась к Джейдар и Найту. Брат оттеснил подругу за спину и сотворил перед собой слабенький щит. Чудо, что он смог хоть это. Тьма расхохоталась, и легким дуновением ветерка лишила друзей иллюзии защиты.

— Не трогай их! Тебе нужна я…

Тьма вернулась ко мне.

— Нужна ли? — прозвучало лениво. — Каллохен не был глупцом, но все же положил на алтарь светлую.