Зов в сумерках

Все дело было в запахе. Том самом сладковатом, приторном, противном. Сначала Елена в своем поисковом рвении проскочила кухню, почти не обратив внимание на обшарпанную мебель и грязный половик. Но потом, сообразив, что за душок тянется по дому, резко затормозила в дверях.

— Ну, — уперев руку в бок, недовольно спросила она у ребят. — И где он?

— Кто? — не понял Серега.

— Труп, — пояснила Елена. — Кто же еще!

— А я откуда знаю! — возмутился Серега. — Я тебе не гробовщик.

— Ты хуже, — обласкала его Елена. — Нельзя быть таким невнимательным. Чуешь, как воняет?

— А я известный на весь мир специалист по запахам! — ехидно напомнил Серега. — Прямо вот всю жизнь только вонь трупов и распознаю! Я нормальный мужик. Это ты не такая, как все. Для нормальной бабы у тебя очень странные увлечения.

— Ты нормальных баб в жизни не видел, — обрадовала Елена его в ответ. — А те, с кем ты ночами… ох, да ладно… надоело мне с тобой ссориться. Макс, тут подпол быть может?

— Да, — спокойно, немного устало ответил Макс. — Вот как раз под этим ковриком и должны найти. И сама посмотри.

На коврике были некие бурые пятна, очень похожие на следы засохшей крови.

— Круто! — наигранно восхитилась Елена. — Почти как в компьютерных бродилках. Только надписи не хватает: «Труп здесь!»

Макс усмехнулся и, сдвинув коврик, открыл люк подпола. Вонь усилилась десятикратно. Желудок Елены резко скрутило. Давешний сухпаек встал комом в горле. Вид полусгнившего туловища, облепленного паршой, эстетическим вкусам не соответствовал. Макс зажал пальцами нос и брезгливо морщился. Серега даже и не пытался заглядывать в подпол. У него и без того появился землистый оттенок на лице. Видимо, с желудком у него происходило то же, что и у Елены. Дав приятельнице насладиться видом желанного и долго искомого трупа, Макс захлопнул люк.

— Спасибо, — сдавленно поблагодарила Елена. — Фу! Адская работенка.

— Сама выбирала, — проворчал Макс. — Появились какие-то новые мысли после созерцания?

— Не издевайся, — попросила она. — Пока я только в себя прихожу и пытаюсь сообразить, который он по счету.

— Может, в комнату пройдем, — предложил Серега.

Елена молча кивнула и покинула негостеприимную кухню.

— О! Поздравляю вас еще с одной находочкой! — оповестила она тут же своих спутников.

— И чего тут такого? — недоуменно поинтересовался Серега. — Ну, трахались тут. Давно, наверное. Вот простыни совсем посерели. Удачно трахались. Пятна видно. И что с того?

— Поздравляю, Ватсон, — важно, без улыбки, заявила Елена. — Очень важные выводы. Кстати, очень по делу. Тут ты и впрямь специалист. Но я вообще-то о другой находке говорила.

Она указала на кучку серого вещества, похожего на мокрый пепел, как раз на полу возле кровати.

— И что это? — озадаченно спросил Серега.

— Не поверишь, но тоже труп, — ответила Елена.

— Какой-то он странный, — мученически морщась, заметил Макс. — Его сожгли, что ли? Тогда почему кругом следов пожара нет?

— В каком-то смысле можно считать, что сожгли, — согласилась она. — Но не в общепринятом смысле слова. Это иссохший труп. Причем не чей-нибудь, а упыря. Что совсем непонятно. Хотя…

— Что значит иссохший? — не понял Серега.

— Фильм «Мумия» смотрел? — ответила вопросом на вопрос Елена.

— Ну…

— Так вот, если такую мумию развернуть, то и получится нечто подобное, — объяснила она. — Представил?

Серега потрясенно кивнул.

— Ты понимаешь что-нибудь? — спросил ее Макс. — Вроде на упыря охотишься, а тут…

— Это все — она широким жестом обвела избу. — Ответ на мой вопросик: как проходит инициация. То есть превращение человека в упыря. Только с очень неприятным кое для кого исходом. В общем, дело было так. Жил-был старый упырь-мастер. Главный, значит. Притащил он сюда ученика. Или ученицу, не суть. Оттрахал, куснул. Одно с другим сочетал, вернее. Потом, быстренько угостил полудохлого кандидата в себе подобные свежей кровушкой давно заготовленной жертвы. На тот момент еще живой. И после той трапезы жертва стала тем, что сейчас в подполе с червями отдыхает. И все бы на этом и кончилось, если бы новоиспеченный молодой упырек старого не грохнул.

— А зачем? — спросил Макс.

— Уж не знаю, — развела Елена руками. — Может, ему что в постели не понравилось.

Макс усмехнулся.

— Что-то у этого странного трупа костей не видать, — капризно заметил Серега.

— То ли упырь совсем древний был и весь рассыпался, то ли кости просто раздробили, — предположила Елена.

— А череп? — упорствовал Серега. — Это тебе не какая-нибудь косточка. Тут костище!

— Может, под кроватью, — предположил Макс и полез туда. — Ну! я же говорил!

Он радостно выкатил из-под кровати череп, толкая его на свет божий лезвием ножа.