Зов в сумерках

— Я же читала, что у таких тварей, как ты, отсутствует обоняние. Ты несколько часов просидел в одном закрытом помещении с разлагающимся трупом.

— Черт, — беззлобно выругался Темка. — Тут ты права. А о нас, оказывается, не только сказки пишут.

— Не только, — подтвердила она. — Человеческая пища. Вам она не интересна. Вы насыщаетесь только кровью. Но для собственной безопасности вы вполне можете ее употреблять. К тому же всегда можно очистить желудок.

Он только улыбался и кивал ей, как школьнице, отлично вызубрившей урок.

— А еще алкоголь, — продолжала Елена. — Тут я просчиталась. Конечно, кровь с алкоголем вам не катит, но кто сказал, что вы сами не можете его употреблять?

— Вот так. — Тема развел руками. — Все просто. И на это тебе понадобилось меньше минуты. А потом ты бы легко выяснила, где еще успела просчитаться.

— С Серегой, — тем же немного монотонным холодным тоном продолжала она. — В ту ночь инициировали тебя.

— Нет, тут ты не угадала, — возразил упырь.

— Значит, вас было четверо?

— Нас было трое, — терпеливо объяснял Тема. — И в ту ночь никого не инициировали. Вот ты сюда приехала вести расследование. И тебе понадобилось всего несколько дней, чтобы нас найти. Я мент. И два года назад им был. А еще я местный, знаю, где искать. А еще я знал, что конкретно хочу найти.

— Ну надо же! — иронично отреагировала Елена. — И что же?

— Книгу.

— Ох ты черт! — она театральным жестом легонько стукнула себя по лбу. — Мы же грамотные и читать любим. И что же такого в этой книге?

— Считай, это кодекс.

— Кодекс вампиров? Клево! Можно я закурю?

Темка спокойно передал ей сигареты и зажигалку.

— Вроде того, но не надо делать вид, что эта книжица тебя саму не интересовала.

— Ага! Значит, ты стал упырем из соображений… умножения интеллектуального потенциала? И когда же тебя так угораздило?

— Хватит, — мягко остановил он, будто они просто вели научный спор. — Ты видела Прасковью? И хочешь сказать, что не хотела бы уметь делать такие же подарки, как умел Олег?

Елена сделала самое умное, что смогла. Она промолчала.

— А он еще много что мог, — продолжал Артем. — Мы были хорошими приятелями. И он обучал меня. Но не давал главного, знаешь, как-то отстранялся, когда я задавал слишком много вопросов. Зато привечал Вику, которой было на все это наплевать.

— Обидно, да? — не удержалась Елена. — И ты придумал хитроумный планчик?

— Естественно, — совершенно серьезно отозвался он. — Вика же не только с ним спала. Вот я за ней проследил и… узнал много нового и интересного.

— А потом легкий шантаж истеричной особы — и ты прошел инициацию? — догадалась Елена. — И кто же был первым трупом?

— Не поверишь, но трупов на моем счету не было, — усмехнулся Артем. — Зато я получил доступ к книге. А там… Главное, учиться. И в первую очередь соблюдать нетрудные правила.

— Так поделись, какие? — с деланым любопытством спросила Елена.

— В первую очередь — не убивать, — с видом триумфатора заявил Темка. — Как это ни банально, мы от этого тупеем. Да и в целях безопасности… А еще живая кровь улучшает способности.

— Наслышана, — призналась Елена. — В общем, все понятно. Потеря книги была для тебя трагедией. Дальше тоже все ясно. Ты объяснил Вике, как заткнуть Макса, с чем она удачно справилась. И все было бы хорошо, не имей она такую тягу к убийству. Как, впрочем, и ее новый друг Петька. Наверное, она была не в восторге, когда вы с Олегом спелись и пытались заставить ее штудировать ваш кодекс.

— Все так, — немного устало подтвердил Те-ма. — Хоть какой-то толк от Петьки появился, когда ты приехала. Он о тебе был наслышан. Вика ударилась в панику. Петька пытался тебя убрать.

— Ну, тут-то от него немного толку вышло, — досадливо морщась, уточнила Елена. — По крайней мере, убить меня пытался он неудачно. Не то что Серега…

— Серега. — Темка опять тяжело вздохнул. — Единственное правило, которое мы вдолбили в Вику, что с людьми надо изредка еще и просто спать.

— Вам это тоже полезно для здоровья? — усмехнулась Елена.

— Типа того. Но Вика имела на него другие планы. Твой приезд на девчонку совсем плохо повлиял. И в ту ночь она хотела его инициировать. Но я пришел вовремя.

— Вы поели, а Серегу с миром отпустили? Тогда откуда такая кровожадность?

— Но ты же начитанная! — усмехнулся он в ответ. — Знаешь же, мы можем корректировать память.

— Путем обычного гипноза, — осенило ее. — А заодно ты, видимо, подстраховался, на случай если я все-таки добьюсь каких-то результатов в своем расследовании — закодировал его на мое убийство? А ведь он мог и не справиться. Что и получилось…

— За что, если честно, огромное тебе спасибо. — Тема поднялся с кровати. — Олег неплохо жил один. Тихо и мирно. И я так проживу. Армия поклонников имеет свои минусы.

— Темка — король Тьмы! Звучит! — Елена напряженно за ним наблюдала. — И что дальше?

— Да вот в общем-то и все. — Он похлопал себя по карманам. — Ох и осложнила ты мне жизнь своим стилетом. Где нож?

Елена просто взбеленилась. Он настолько был уверен, что убить ее так просто. Он, похоже, даже и мысли не допускал, что она будет сопротивляться.