Зов волков

   – Марина! – доверительно прошептал огромный оборотень. – Запрет распространяется на общение тет-а-тет. Волчица побудет в роли дуэньи.

   – Отлично! – Я порадовалась. Это так очевидно.

   Хосе поцеловал мне руку и растворился в лесу.

   Меня встретила довольная Марина.

   – Как прогулялась?

   Я усмехнулась.

   – Была у Клайфа.

   Подруга скользнула красноречивым взглядом по жакету.

   – Ты об этом? Приказ Майкла сопроводить до дома. – Я пожала плечами, Марина развернулась и прошла на кухню. Обиделась. – Марина, ну не злись. Если тебе будет приятно, это я пригласила Хосе поговорить, а Майкл прикрыл меня, чтобы все подумали, что запрет на приближение ко мне мужчин выполняется.

   Подруга улыбнулась.

   – Голодна?

   – Очень. – Потирая руки, я прошмыгнула на кухню, чтобы посмотреть, что находится в кастрюлях.

   Марина стукнула по рукам.

   – Живо мыть руки и за стол, я сама накрою, а ты расскажи, о чем говорила с Клайфом и Хосе.

   Я послушно стала рассказывать события. После ужина мы переместились на веранду, за час ветер нагнал сизые тучи, которые грозили вот-вот обрушиться проливным дождем. Завернувшись в пледы, мы пили обжигающий чай.

   Взгляд плавно скользил по верхушкам вековых сосен, по автоматически включившимся фонарям, по заросшему саду. Я радовалась тому, что сегодня был сделан крохотный шажок в сторону моей свободы.

Глава девятая

День за днем я привыкала к странностям оборотней. Не смирилась, нет, но честно старалась понять и принять. Марина окончательно решила переехать ко мне. С ее помощью нам удавалось избегать не только Клариссы, но и Майкла до поры до времени. Как и обещал, Хосе стал заглядывать ко мне чаще. Мы вместе расчищали сад от упавших деревьев или засохших кустарников, а после старались пить чай прямо на веранде, настолько я облюбовала это место. Да и приятно рассматривать плоды своего труда, развалившись в кресле, под неспешные разговоры друзей.

   Через неделю стала замечать изменения в поведении волков. Они многозначительно переглядывались, тревожно прислушивались и постоянно всматривались в лес. На вопросы, отчего у обычно энергичной Марины такой помятый вид, та отмалчивалась и уверяла, что все хорошо. Эти странности и общее напряжение, повисшее в воздухе, чувствовала даже я.

   Этот день я провела в одиночестве: оборотни разбежались по секретным делам, и я облагораживала сад своими силами. Нещадно вырванные растения и мусор лежали печальной горкой. Голова слегка кружилась от усталости. Облокотилась на кованую скамейку и закрыла глаза. В тишине был слышен писк комаров, легкий ветер шевелил верхушки вечнозеленых гигантов, отчего те скрипели. Внезапно по телу пробежали мурашки.

   – Медитируешь? – выдохнули мне в ухо.

   Вздрогнула, открыла глаза и посмотрела в сторону раздражителя. Рядом сидел улыбающийся Майкл. Действительно, оборотни великолепные охотники, ничем себя не выдал, хотя я прислушивалась.

   – Что ты тут делаешь? – раздраженно ответила радостному волку.

   – Решил проведать. – Он присел рядом и подвинулся чуть ближе.

   Повел носом. Теперь я знала, что запах как радар, показывает волку, что делал и с кем встречался собрат. Он удовлетворенно хмыкнул.

   – Мне запрещено общение с особями мужского пола. Вроде даже это твое распоряжение. Марины нет в доме, так что…

   – Я друг, практически брат! Помимо этого, гораздо лучше своих собратьев контролирую себя.

   Я скептично посмотрела на Майкла. Опять врет. Бесило и раздражало, когда он говорил об одном, но тело выдавало совершенно иные реакции. А его слова «друг» и «брат» воспринимались как оскорбление и заставляли задуматься, а не выжила ли из ума, неправильно истолковывая поведение Майкла?

   – Извини, друг, сегодня я не настроена на общение.

   – Хотел пригласить тебя в кино… – Альфа встал со скамьи.

   – У вас есть кинозал? – заинтересованно потянулась к нему я.

   Кинотеатр. И почему Марина меня не поставила в известность.

   – В некотором роде, – неопределенно ответил Майкл. – Так что?

   – Я хочу посмотреть кино, – упрямство так просто не выключишь, – но не с тобой!

   – Жаль… – Он медленно поднялся и направился в сторону леса.

   На самом деле мне очень хотелось сходить куда-нибудь: не так много развлечений в их деревне. Если совсем откровенно, именно с Майклом сходить на свидание хотелось вдвойне. Но в этом я не призналась бы и под пытками!

   – Хорошо, я согласна, надеюсь, кинозал не у тебя дома?

   Майкл деланно испугался.

   – Как ты могла так подумать обо мне! – Волк вскинул руки. – Обещаю, не в моем доме!

   Поднявшись, мы направились не по тропинке к деревне, а зашли прямиком в лес. Майкл вёл меня около пятнадцати минут. К этому времени в лесу стало совсем темно. Я то и дело спотыкалась, но сильные руки приходили на выручку, дольше положенного задерживаясь на талии. Стало жарко или это влияние близости несносного альфы? Я старательно пыталась не обращать внимания на то, как оборотень жадно втягивал воздух, стоило нам сблизиться. В какой-то момент мне показалось, что Майкл специально водит меня кругами, как вдруг темнота расступилась заметным впереди мерцанием.

   – Мы дошли, – пояснил он.