Зов волков

   На небольшой поляне возле громадного кресла с пледом, находился экран, растянутый на ветках. Мерцающие новогодние гирлянды создавали приглушенный свет. Это не кинотеатр, это гораздо лучше! Проектор заработал, когда Майклу включил его с помощью пульта, а потом жестом пригласил устроиться на кресле.

   – А ты? – Улыбка не сходила с лица, я готова была простить его дурацкое поведение.

   – Если позволишь, я присяду рядом. Тем более ты вся дрожишь.

   Холодно? Эта дрожь не от озноба.

   – Майкл, – покачала головой.

   – Анна, давай просто побудем вместе. – Он странно взглянул. – Я соск… Просто хочу провести время с тобой.

   Кто в тот момент обманывался? Мы убедили себя, что на улице прохладно, а он по дружбе согревал. Оборотень подоткнул плед и протянул термос. Сосредоточиться не получалось, меня отвлекало дыхание Майкла, запах, случайное прикосновение к грубой коже руки.

   Жанр подбирался наверняка – сложно найти женщину, которая не оценит французскую комедию про любовь, и вскоре мы оба хохотали над фильмом, а потом я как дурочка рыдала на плече у Майкла, когда любимые расстались. Картина с открытым концом позволяла зрителю думать, как он хочет: реалисты верили, что влюбленные простились навсегда, а романтики, такие, как я, надеялись на счастливый конец.

   Время пролетело незаметно. Экран потух, оставляя нас в окружении огней. Укутанная в плед, я сидела с мужчиной, который мне нравился, к которому влекло. Он бережно вытирал следы слез, рука задержалась на губах. Боже, мир, замри! Не убегай, не думай, не скрывайся!

   – Дыши! – прошептал волк, через силу убирая руку.

   Вдохнула. Он сдержал слово, обнимал и большего себе не позволял. Кольнуло разочарование. Неловкая пауза заполнилась рассказами о доме Майкла, о его детстве и моем. Протяжный вой прервал нас. Майкл приподнялся в кресле, тревожно нахмурившись. К завыванию присоединился еще один голос, а за ним еще и еще, создавая жуткую какофонию.

   – Анна, надо идти. – Он резко поднялся.

   – Что-то случилось? Это наши воют? – развернулась, чтобы посмотреть на Майкла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍    Волк снова вслушался, прежде чем ответить.

   – Границу нарушили, такое впервые за мою жизнь. Оставайся дома, закройся и не выходи на улицу. За тобой придут в случае чего.

   – В случае чего?

   Майкл не ответил, махом разорвал на себе футболку, а когда взялся за пряжку ремня, я еле успела отвернуться. Через мгновение рука ощутила жесткую шерсть. Оборотень топтался на месте, подзуживая скорее вскарабкаться на спину. Стоило мне уцепиться за шею, как Майкл рванул с места, заставив вскрикнуть от неожиданности. Мы не попрощались: стоило ногам коснуться земли, как в темных кустах мелькнул белый хвост.

   Оглянулась по сторонам – теперь тишина, став осязаемой, давила. Я настолько привыкла, что рядом находится кто-то из сильных оборотней, что стало не по себе. Заторопилась зайти в жилище, на ходу проверяя замки. Выключила свет внутри дома, чтобы улицу и сад можно было просматривать. Низкая температура заставила зажечь очаг. Поленья потрескивали, и, пригревшись, незаметно для себя я уснула.

   Я бежала вместе с волками по зимнему лесу. Огромные сугробы стая преодолевала играючи, как одна команда. Мы охотились… Где-то, сквозь сон, услышала знакомое фырканье, но не стала открывать глаза. Горячие руки подняли высоко вверх, и между сном и явью я взмывала в небо, прощаясь с прошлой жизнью.

   – Просыпайся!

   Ну и мерзкий голос у Марины по утрам. Разлепила глаз и обнаружила себя в спальне второго этажа. Я улыбалась солнышку, новому дню, глупо улыбающемуся отражению в зеркале… и даже волчице, находившейся в дурном настроении.

   – Спасибо, что перенесла меня наверх.

   Марина скривилась.

   – Можешь благодарить, но только не меня.

   – А кого?

   – Догадайся. Ладно, сейчас не об этом. Собирайся, скоро совет стаи.

   С этими словами она развернулась и пошла вниз. Наверное, случилось что-то серьезное. Вчерашнее нападение. Я кое-как натянула джинсы и теплый свитер с широким воротом. До места мы добрались довольно скоро, я несколько раз срывалась на бег, когда натыкалась на гневный взгляд волчицы.

   Оборотней прибыло вдвое! Впервые я увидела детей. Пока взрослые собирались и занимали свои места, шалуны с любопытством рассматривали меня, а особенно смелые подходили обнюхать.

   Не удержавшись, я погладила одного за ушком, и это послужило для них сигналом. Волчата, окружив меня, просили внимания и ласки. Даже Маринины попытки отогнать эту детвору не увенчались успехом, они отвоевали себе место возле меня. В зал вошел вожак с супругой и сыном, и волчата замерли.

   В установившейся тишине Клайф начал:

   – Вчера ночью наша граница была впервые с момента ее завоевания пересечена чужаком.

   Дружный вздох.

   – Нарушителя не поймали! – Удивленный ропот ненадолго прервал вожака.