— Если мне суждено погибнуть, я приму это с честью, — ответил Резор. — И еще постараюсь выиграть как можно больше времени для наших гостей, чтобы они привели подмогу и расправились с Тано.
С этими словами он решительным шагом направился к выходу. Дальше события разворачивались стремительно. Не успел Резор выйти наружу и сделать несколько шагов навстречу Тано, как раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. В следующую секунду бездыханное тело Резора ничком упало на землю. Орда собратьев испустила воинственный клич и ринулась в атаку. Прогремели залпы орудий. Невысокая плоская крыша форпоста обрушилась под градом ударов. К`Сафра и Марка отбросило друг от друга в разные стороны. Марк на мгновение отключился. Кроме звона в ушах, Марк чувствовал нестерпимую резь в носу, горле и легких. Хлынувший в кровь адреналин помог Марку быстро сориентироваться. Сначала он нащупал фильтр-ингалятор. Проблема с дыханием была решена. Затем Марк взглядом отыскал К`Сафра. Он сидел, оперевшись к противоположной стене. Его левая рука была придавлена одним из обломков.
— Он без сознания, — промелькнула мысль в голове у Марка. — Нельзя медлить.
Марк в несколько прыжков пересек комнату и оказался возле К`Сафра. Марк прощупал место рядом с ними в поисках второго фильтра-ингалятора. Не найдя его, он отодвинул обломок с левой руки К`Сафра. Она была изломана и сильно искорежена в нескольких местах. В плотно сжатых пальцах Марк увидел фильтр-ингалятор, так необходимый в данной ситуации для сохранения жизни.
К`Сафр пришел в себя. Его взгляд остановился на Марке.
— Мой передатчик вышел из строя, — сказал он спокойным голосом. — С помощью твоего репликатора можно связаться с Риэль. Свяжись с Арто и попроси его забрать нас отсюда.
Марк силой мысли вызвал меню репликатора. Быстро листая вкладки интерфейса, Марк нашел нужную под названием “связь с кораблем”.
— Марк? — раздался удивленный голос Арто. — Где К`Сафр? Что случилось?
— Мы попали под обстрел, — прокричал Марк, стараясь перекрыть нарастающий звук выстрелов. — К`Сафр рядом со мной. Его немного зацепило. Нужна эвакуация.
— Не могу навестись на вас, слишком много целей рядом с вами, — ответил Арто.
В подтверждении его слов, в образовавшихся в потолке проломах начали мелькать силуэты собратьев.
— Попробую снизиться для сокращения дистанции захвата, — сказал Арто. — Держитесь!
Положение становилось все хуже и хуже: форпост был окружен со всех сторон.
— Надо выиграть время, — подумал Марк.
С этой мыслью он нащупал гранаты, которые дал Нерсуз. Поддавшись порыву, Марк вынул чеку световой гранаты и бросил ее за стены. Яркая вспышка света расстроила ряды наступавших. Марк кинул вторую, а вслед за ней и третью. За стеной слышались возгласы недоумения. Нападавшие немного отступили, чтобы собраться с мыслями и перегруппироваться. Немного очков в общую копилку суматохи добавил нарастающий гул. Марк поднял голову. Высоко в небе он увидел силуэт Риэль.
— Теперь должно получиться, — раздался голос Арто. — Навожусь на вас. Потерпите еще немного.
Собратья возобновили свои атаки с еще большим остервенением. Марк на всякий случай достал звуковую гранату и приготовился выдернуть чеку.
— Наведение завершено, — прокричал Арто. — Возвращаю вас обратно. Пора убираться отсюда.
Когда до заверщения переноса оставалось несколько секунд, в форпост проник первый из собратьев. Он оказался прямо перед Марком и К`Сафром и смотрел на них с непониманием. Перед Марком в полный рост стояла модель того самого образа, который он видел во сне: тот же рост, то же строение тела, тот же цвет кожи. Темный собрат, до этого опустивший свое оружие при виде Марка и К`Сафра, вновь поднял его. Марк заметил это, выдернул чеку и бросил в него звуковую гранату. С этого момента все находящиеся в комнате перестали что-либо слышать. От резкого движения со стороны Марка и короткого оглушающего звука темный собрат дернул дуло своего оружия в сторону. Раздался звук выстрела. Лазерный снаряд впился в стену, оставляя глубокий след. На месте, где до этого находились Марк и К`Сафр никого не было.
Марк зажмурился, готовый попрощаться с жизнью. Он увидел, что в его сторону летит лазерный снаряд. Звон в ушах сменился пустотой. Постепенно к Марку начинал возвращаться слух: до него доносились слабые звуки окружающего мира. К ним добавились чьи-то шаги, а потом кто-то потряс его за плечо. Марк открыл глаза. Перед собой он увидел Арто в стыковочном отсеке.
— Вы целы? — спросил он у Марка.
— Я да, — ответил Марк. — А вот К`Сафру сильно повредило левую руку.
Арто окинул взглядом К`Сафра. Тот лежал без сознания на полу.
— Его срочно нужно доставить в мед отсек, — сказал Арто, взвалил К`Сафра себе на плечо и решительным шагом двинулся в сторону мед отсека.
Марк шел следом за Арто. Когда они вышли из стыковочного отсека, они столкнулись с Нерсузом.
— Что случилось? — спросил он у Марка.
— Нерсуз, давай не сейчас, — ответил Арто.
— Оказались не в том месте и не в то время, — ответил Марк. — Кстати, твои штуки спасли нам жизнь.