Зов Жизни (СИ)

— Что же там все-таки произошло? Не случайно же они ломанулись оттуда и хотели добраться до своего корабля в попытке как можно скорее смыться отсюда? — размышлял Марк.

С этими мыслями он двинулся вперед, в сторону колонны — очередной загадки этой планеты, которая на данный момент оставалась неразгаданной.

Однако с каждым пройденным шагом Марк приближался к ее разгадке. Как оказалось, колонна была не одна. Их было несколько. Тринадцать, если быть точным. Причем каждая последующая располагалась на одинаковом расстоянии от своей предшественницы не только в длину, но и в высоту. По всей высоте столбы были обвязаны ленточками, которые были цветными когда-то, а сейчас безжизненно выцветшие свисали вниз. Когда Марк заметил эту особенность, его разум заполонили самые разные образы и картинки, которые смешивались и переплетались между собой. Они одновременно были похожи на священные места буддийских монахов высоко в Гималаях, места силы шаманов возле озера Байкал, внешнее оформление походило на индейцев Майя, а монументальность и форма напоминали древние постройки ацтеков или инков. Эти столбы заключали в себе знакомые человеческому глазу черты, однако в то же самое время были абсолютно на них не похожи.

Когда Марк добрался до последнего, самого высокого, тринадцатого столба, он увидел в некотором отдалении небольшое сооружение, цвета черной копоти. Издалека выглядело все так, как будто его подожгли, или оно само загорелось, не выдержав этой адской жары. Отдохнув немного в узкой тени, падающей от колонны, Марк двинулся дальше — навстречу неизведанному. Изнывающий и страдающий от жары разум Марка предполагал, что он напал на правильный след, который, в конце концов, приведет его к разгадке.

От жары воздух нагрелся настолько, что буквально обжигал ноздри при вдохе. Раскаленный воздух зашелся рябью, словно ровная гладь озера под воздействием течения. Из-за этого Марк не мог в полной мере рассмотреть сгоревшую постройку, к которой он медленно, но уверенно приближался. Когда Марку оставалось дойти всего несколько метров, невыносимая жара резко сменилась на пробирающий до самых костей холод от осознания, насколько сильно обманули его собственные глаза и предположения.

Он вышел на небольшую площадку идеально круглой формы. На ней стояла не постройка или сооружение, а сгоревшие силуэты существ, от которых остались по большей части лишь почерневшие угли. Что интересно, эти существа отличались от тех, которых Марк обнаружил недалеко от корабля в виде трапеции. Марк осмотрел трупы, вернее то, что от них осталось, и заметил, что черепа у них были сильно вытянуты в районе затылка. Они образовали полукруг, в основании которого находилось тело, которое, по всей видимости, когда-то было их предводителем или идейным вдохновителем. Его тело было также обуглено, как и у его товарищей. В отличие от них, он стоял прямо, подняв вверх сжатую в кулак длинную худощавую руку.

— Мой мозг вообще отказывается понимать, какого черта тут творилось, — обескуражено подумал Марк. Его голова ходила ходуном от количества возможных вариантов развития событий. Жертвоприношение, ритуал, акт самопожертвования или просто средство защиты… Марк ходил возле полукруга погибших существ и старался найти хоть какое-то правдоподобное объяснение. Внезапно он остановился, стараясь не упустить неожиданно посетившее его озарение.

— Столбов было тринадцать, — медленно протянул Марк остановившись. — Погоди-ка.

После этих слов он постарался посчитать количество сгоревших тел. Вместе с тем, который стоял отдельно, вышло ровно тринадцать. Украшение на столбах подтолкнуло Марка к мысли, что все эти события не случайно произощли именно в этом месте. Марк вновь подошел к обугленной фигуре, которая стояла отдельно от остальных и начал рассматривать ее более детально. На первый взгляд, он ничем не отличался от своих собратьев по несчастью. При детальном осмотре Марк заметил одежду, которая под воздействием высоких температур буквально вплавилась в тело. Внешне она походила на нечто среднее между древнеегипетской туникой и средневековой рясой христианского священника.

— Видно, вы были не совсем обычными ребятами при жизни, — сказал Марк, окидывая взглядом погибших. — Кто же вы все-таки такие? Жрецы? Шаманы? Священники? Чернокнижники? Волшебники?