Зови меня Агниэль

Когда арестованных увели, а шепотки в зале стихли, Вудон передал слово Агниэлю. Огненный успел умыться и переодеться и сейчас взирал на людей с высоты настила и собственного немалого роста — строгий, даже суровый, и бесконечно прекрасный. Он не пытался сделать так, чтобы с его лица исчезли золотистые чешуйки. Не считал нужным скрывать свою принадлежность к Драконьему Роду, которым по праву гордился.

— Мне хотелось бы называть вас братьями и сестрами, господа. — Заговорил Огненный. — Вы и сами помните, что у людей и драконов общие корни. Если мы хотим, чтобы наш мир существовал и дальше, нам необходимо оставаться едиными. Мы, драконы, не можем обойтись без вас, людей. Но и вы, люди, не сможете обойтись без нас. Так устроен мир, в котором мы живем. И это — не легенды далекого прошлого. Это то, что происходит с нами здесь и сейчас. Сегодня вы почувствовали лишь малую часть той мощи, которая живет в Сердце Стихии Огня. Мне удалось усмирить стихию, уменьшить ее ярость, но она не угасла полностью. Огонь разбужен и требует жертв. Мы полагаем, что будет справедливо, если эта ярость выплеснется на тех, кто ее пробудил. Огню будут преданы родовые владения главного заговорщика — племянника Вудона Кугыжана. Но мы не хотим жертв среди простого народа, а потому подождем, пока с земель заговорщика уйдут все люди — охотники, земледельцы, мастеровые. Каждый из вас, господа, может пригласить переселенцев в свои владения, предложить им кров и службу.

Желающих пригласить рабочий люд на свои земли нашлось немало: хорошие работники всегда в дефиците. А тут еще драконы пообещали поддержку семьям переселенцев и их новым нанимателям. Так что этот вопрос решился быстро. Первый помощник Тэрриэля составил список и передал его драконам, который отправились во владения главного заговорщика, чтобы объявить тамошним жителям волю Вудона и Великой Пирамиды Силы и помочь с переселением.

Затем правитель Касвела Кугыжан сделал еще одно объявление:

— Первый бал сезона Драконьих свадеб, прерванный сегодня по вине заговорщиков, продолжится завтра. Жду вас всех в гости, мои верные подданные. А сейчас отправляйтесь по домам и отдыхайте. И да пребудет с нами благословение Драконьей Праматери!

— Слава Праматери, — отозвались гости нестройным хором и принялись неторопливо расходиться.

3.16 Последний полет Ушаниэля

Прошедший день — день первого бала сезона — был утомителен и долог. Но закончился и он. Распрощавшись с Вудоном Кугыжаном, Старшие Драконы стихий вместе с Избранными вернулись в свою резиденцию в Драконьем квартале. По традиции, перед тем как разойтись по своим апартаментам, собрались тесной компанией в гостиной на первом этаже — четыре пары и Южиталия. Поговорить было о чем. Всех четверых мужчин беспокоило то, что единственный дракон-заговорщик все еще оставался на свободе. Это означало, что он и в одиночку может продолжить попытки добраться до Алии.

— Мы должны, мы обязаны что-либо предпринять, причем как можно скорее! — постукивая сжатыми кулаками по мягкой обивке подлокотников кресла, в котором сидел, заявил друзьям Ауриэль. — Носом чую, или мы схватим этого негодяя в ближайшее время, или он доставит нам множество новых хлопот!

— Разве арестованный племянник Кугыжана не знает, где прячется его главный помощник? — удивилась Инталия. — Допросы ничего не дали?

— Похоже, Ушаниэль не слишком доверял тем, кому взялся помогать. Всех руководителей заговора и главных исполнителей не просто допросили, — принялся объяснять Агниэль. — Маги-телепаты Вудона Кугыжана прочитали их память, но ни у кого не нашли нужных воспоминаний.

— А удалось ли что-либо узнать от петридов? С ними связывались? — внесла свою лепту в обсуждение Алька.

— К сожалению, петриды тоже не смогли помочь. Но они обещали быть бдительными и сообщать о любых необычных и подозрительных происшествиях в горах, — ответил ей Тэрриэль.

— Я вот еще чего не понимаю, — помолчав, заметила девушка. — Если Ушаниэль выступил против Драконов, то отчего его магический зверь по-прежнему подчиняется ему? Почему помогает скрываться и позволяет пользоваться магией?

— Это трудно объяснить, Арейя, — взялся отвечать Огненный. — По большому счету, стихиям безразличны ссоры и войны живых существ. Они дают силу тому, кто способен ее призвать и принять. А потом просто наблюдают за тем, кто и как эту силу использует. Для них это в некотором роде игра, развлечение.

— А можно ли как-то убедить стихию Земли забрать у Ушаниэля свою силу? Тогда он стал бы не более опасным, чем обычный человек.

Великие Драконы переглянулись между собой и задумались. Потом медленно, словно рассуждая вслух, заговорил Тэрриэль:

— Пожалуй, я, как Великий Дракон Земли, мог бы отправиться в Сердце Стихии Земли и попытаться уничтожить связующие нити между Ушаниэлем и его магическим зверем.

— Но это ведь опасно? — испугалась его пара, Инталия.

— Не более опасно, чем то, что проделали сегодня Агниэль и Алия, — усмехнулся Тэрриэль.

— Пожалуй, это может сработать, — признали остальные Старшие Драконы.